בסוף שנת 2022 פעלו בישראל מעל 1,800 חברות בתחום מדעי החיים, מתוכן כ-600 חברות ביוטכנולוגיה ופרמצבטיקה, 658 חברות מכשור רפואי ו-539 חברות בתחום הרפואה הדיגיטלית. נתונים אלה, הלקוחים מתוך הדו"ח השנתי לשנת 2022, שפורסם על ידי האיגוד הישראלי לתעשיות מתקדמות ׁׂ(IATI), הם חסרי תקדים ומציבים את ישראל כמובילה עולמית בחדשנות בתחום מדעי החיים.
קשה להפריז בחשיבות החדשנות הישראלית לשיפור חיי המטופלים ברחבי העולם בתחומי הרפואה השונים ובטיפול במחלות כמו אלצהיימר וטרשת נפוצה, קרדיולוגיה, סרטן, עיניים ועוד. כמעט לכל פריצת דרך רפואית-מדעית יש קשר ישראלי - בין אם במחקר, במעורבות בהנהגת החברה המפתחת ועוד.
תחום מדעי החיים מאופיין ברובו בכך שהפיתוחים אורכים שנים ארוכות ונדרש מחקר מעמיק כדי להמציא את אותן המצאות משנות עולם. מרבית חברות מדעי החיים הפעילות בישראל נמצאות בשלבי המחקר ופיתוח, דבר המשקף את כוחה ויכולתה של ישראל. עוצמה זו נובעת מהאקדמיה ומכוני המחקר המוצלחים מאוד הקיימים בישראל, הרוח היזמית והרצון הכל כך חזק של הרבה מאוד נשים וגברים מוכשרים לעשות טוב ולתקן עולם.
החוקרים המעולים הקיימים בישראל מעורבים כיום בפיתוחים שהם בקדמת המדע העולמי, כמו תרופות מותאמות אישית לסוגי סרטן שונים, ננו-רובוטים המעבירים חומרי תרופה פעילים ליעדים הנדרשים, מכשירי ניטור ובדיקה מבוססי בינה מלאכותית, מכשירים רפואיים מבוססי לייזרים, אופטיקה ובינה מלאכותית ועוד ועוד. כיום לא ניתן לפתח תרופה חדשנית מוצלחת ללא אלגוריתמיקה מורכבת וכל מכשיר רפואי כמעט מבוסס על שילובים של חומרה, תוכנה וביולוגיה. זו העוצמה של ישראל.
התרומה של תחום מדעי החיים לכלכלה הישראלית היא עצומה, הן ביצוא מישראל, הן במקומות התעסוקה האיכותיים שהוא מספק ולא פחות חשוב - ביציבות לאורך השנים.
להביא את המוסדיים להשקעה בתחום
תחום מדעי החיים פרח בישראל כמו בעולם במהלך תקופת הקורונה וגייס תשומת לב והשקעות רבות. לצערנו, עם תום התלהבות המשקיעים מתחום הביוטק - שלמעשה הציל אותנו מעצמנו במהלך המגפה - קטנו משמעותית ההשקעות בתחום זה בישראל ודו"ח IATI החצי-שנתי ל-2023 מלמד על ירידה חזקה בהיקף ההשקעות ומספר חברות מדעי החיים החדשות שנפתחות בישראל.
ודווקא בשל כך אנו כה אופטימיים לגבי ההווה והעתיד של מדעי החיים בישראל והצמיחה הצפויה בתחום זה מייד בתום מלחמת "חרבות ברזל" אשר אנו מייחלים לו כל כך.
אמנם תחום ההייטק, אשר חברות הביומד הן חלק קטן ממנו, חווה עליות ומורדות בשנים האחרונות, אבל כל העת ישראל ניצבת איתן כמובילה עולמית בו. תחום מדעי החיים נותר יציב יחסית עם צמיחה יפה לאורך השנים. השילוב והאינטגרציה, המביאים לחלחול תחומי ההייטק למחקר ופיתוח בתחום מדעי החיים, הם מנוע מרכזי לצמיחתן העתידית של חברות הביומד בישראל.
לא בכדי פועלת ממשלת ישראל באמצעות רשות החדשנות ומעניקה כעת מענקים מיוחדים לחברות מדעי החיים, אשר נקלעו למצב תזרימי מאתגר תוך כדי הלחימה. כולם יודעים שהמשך השרידות והפעילות של חברות מדעי החיים קריטית ליציאה מהמשבר ולצמיחה של הכלכלה הישראלית. ככל ותשכיל המדינה להביא לכך שהמוסדיים הישראלים יגדילו השקעותיהם בתחום מדעי החיים, יהיו כאן עוד גופי השקעה מובילים בתחום מדעי החיים וכסף משמעותי יזרום לקידום המחקר בתחומים אלה בישראל. כל אלה יצעידו את כלכלת ישראל בשנים הבאות להצלחות בטוחות ולעולם בריא וטוב יותר.
הכותב הוא מנכ"ל ביולייט ויו"ר כנס ה-MIXIII HEALTH-TECH.IL מטעם IATI
