מלחמת "חרבות ברזל" שהחלה בדרום והתרחבה לצפון הדגימה את אתגרי הפריפריה הישראלית. מאות אלפי אנשים פונו מבתיהם ויישובים שלמים נותרו ריקים מאדם, כשהם חשופים לפגיעות של טילים בתשתיות ובמרחב הציבורי. רבים נאלצו לסגור את עסקיהם ולנדוד למרכז ובתוכם יזמים ויזמיות שרובם היו באמצע העשייה ונאלצו לקטוע אותה, או למצוא תשתית חלופית כדי להבטיח את רציפות המחקר והפיתוח. כל זה לא מנע מקבוצת לוצאטו, לה סניפים בעומר, תל אביב וקריית שמונה, לפתוח סניף נוסף באופקים שבקרבת העוטף, דווקא בעת הזאת.
"דווקא המלחמה וההשפעה הקשה שלה על החברה והכלכלה דירבנו אותנו יותר לפעול בדרום והצפון", אומרת בנחרצות ד"ר אסתר לוצאטו, עורכת פטנטים ומנכ"לית קבוצת לוצאטו. "הבנו די מהר שמנקודת השפל בה נמצאת ישראל אפשר רק לצמוח ולשגשג וצריך לתמוך ביזמים ישראלים מבטיחים, עוד יותר מאשר בימים כתיקונם. היום, כשמצבה המדיני והביטחוני של ישראל משתנה לטובה, אני משוכנעת שלאחר סיום הקרבות ישתחררו כאן כוחות אצורים אדירים והכלכלה הישראלית תפרח ותרתק אליה משקיעים בין-לאומיים, שיבואו לכאן בשל היתרונות הטכנולוגיים המובהקים שלה".
לוצאטו, שנושאת גם בתפקידים ציבוריים ועומדת בראש עמותת "ישראל למען הנגב", פעילה מזה שנים לקידום כלכלי-חברתי של הפריפריה ולהקמת עוגנים טכנולוגיים בה. היא נאבקה יחד עם חבריה לעמותה על העברת יחידות העילית של התקשוב והמודיעין של צה"ל לנגב, בין היתר בשל תרומתן הפוטנציאלית לכלכלת הנגב.
"כמי שנולדה גדלה וצמחה בנגב ומגדלת כאן את דור הנכדים, ראיתי בהבאת הייטק לפריפריה שליחות ציבורית ואני עוסקת בכך כבר שנים רבות".
ציונות עסקית
כחלק מעבודתה המקצועית כקבוצת קניין רוחני, אבל גם בהתאם למצפן החברתי שלה, קבוצת לוצאטו מקיימת רשת ענפה של קשרים עם שחקני האקו-סיסטם הטכנולוגי בנגב ובגליל - חממות, מאיצים, מכוני מחקר, אקדמיה, קרנות הון סיכון - ולפני כשלוש שנים הוחלט בקבוצה לפתוח סניף בקריית שמונה, במתחם שהקים היזם אראל מרגלית – מרגלית סטארטאפ סיטי גליל. החלטה אחרת, אשר יצאה לפועל בעת האחרונה, הייתה לפתוח סניף באופקים במסגרת שיתוף הפעולה עם קבוצת שרונה פרטנרס שהקימה במקום מרכז חדשנות בתחום האגריטק - SEED.
"יש לנו תפיסה ברורה לאורה אנחנו הולכים", מדגישה ד"ר לוצאטו, "והיא הצורך לתרום מהיכולות, מהידע, מהקשרים ומהניסיון שלנו לקדם את התשתית הטכנולוגית בכל מדינת ישראל. לכן החלטנו להקים את שני הסניפים הנוספים שלנו, באופקים ובקריית שמונה, בנוסף למטה הראשי בעומר והסניף בתל אביב.
"בעקבות האירועים המורכבים של השבעה באוקטובר, לקחנו על עצמנו משימה לאומית נוספת והיא לסייע ליזמים ויזמיות מהנגב ומהגליל, במיזמים שנולדו תוך כדי המלחמה ובחלק מהמקרים פיתחו מענה לצרכים שעלו בעקבותיה. המטרה נשארה כשהייתה - להפוך את הפריפריה למוקד של חדשנות טכנולוגית ותעסוקה איכותית ולא לאפשר למלחמה לקחת אותנו אחורה. זהו השלב הבא והחשוב בציונות, שמשלב יזמות, חלוציות ותקומה, שדרושים לנו מאוד כדי להבטיח את המשך שגשוגה של ישראל. בעיניי, היזמים שהחזיקו מעמד בכל כוחותיהם במהלך השנה האחרונה, כמו גם אלה שהקימו חברות חדשות תוך כדי המלחמה, הם ביטוי נאמן של חלוציות וציונות".
מוקד חדשנות באופקים
הפעילות של קבוצת לוצאטו במרכז החדשנות החדש באופקים, הוא ביטוי נוסף לשיתוף הפעולה שלה עם קבוצת שרונה פרטנרס (SARONA PARTNERS) ומתן ביטוי מעשי לאתגר שהציב ראש עיריית אופקים, כבר לפני מספר שנים, להפוך את העיר למוקד של תעשיות אגריטק בישראל.
מרכז SEED באופקים, שהוקם על ידי שרונה פרטנרס בשיתוף עם עיריית אופקים, תנועת אור והמטבח, מתפרש על פני שטח של כ-2,400 מ"ר וכולל מתחמי עבודה משותפים לחברות הייטק, בדגש על אגריטק, לצד חמישה דונמים של שטחים חקלאיים לניסויים, בהם ניתן יהיה להקים חממות, גידולים, נטיעות ושדות, והכל בצמוד למשרדים. המרכז ייתן מענה לסטארט-אפים בעולמות האגריטק, פודטק, מים, קיימות ועוד מכל חלקי הארץ.
"המרכז באופקים הוא חלק מהתמיכה וההשקעה שלנו כקבוצה בסטארט-אפים ישראלים, שכוללים קרן הון סיכון, תוכנית ההאצה ומרכזי חדשנות בכל הארץ, לרבות חיפה, תל אביב וכפר סבא", אומר איתן פרדו-רוקואס, מנהל פיתוח עסקי בקבוצת שרונה פרטנרס. "המטרה היא להפוך את אופקים למוקד חדשנות בתחום האגריטק באמצעות מעטפת תומכת לחברות צעירות. שיתוף הפעולה שלנו עם קבוצת לוצאטו נועד לסייע ולקדם את כלל הסטארט-אפים היושבים במתחם, תוך הנגשת שירותי קניין רוחני ומשפט מסחרי, קיום הרצאות וליווי מקצועי בתחומי החדשנות.
"אנחנו מציעים באופקים את כל השירותים ומערך התמיכה שחברות צעירות זקוקות לו והם לא נופלים ברמתם מאלה שמוצעים במרכז הארץ. אנחנו נקיים פה אירועים, מיטאפים והרצאות, נפעיל תוכנית האצה ונסייע בחיבורים. כל מה שקורה בתל אביב יקרה גם פה", הוא מוסיף.
פרדו-רוקואס מברך על המהלך של קבוצת לוצאטו להצטרף אליו ואל שותפים נוספים במרכז החדשנות באופקים. "לוצאטו הם חלוצים ברמה הכי אמיתית שיש. מיום ליום המרכז הזה הופך למוקד משיכה ושיתופי פעולה לחברות, פירמות וקבוצות מארץ ומהעולם אשר מזהים יחד איתנו את הפונטציאל הקיים בנגב המערבי ובאופקים בפרט. במרכז כבר פועלות 13 חברות, שמונה מתוכן בתוכנית ההאצה".
ראש עיריית אופקים, איציק דנינו, מציין כי "אופקים נמצאת בתנופת פיתוח, פיזית וחברתית, חסרת תקדים. העיר משגשגת, איתנה כלכלית ותרבותית, והופכת לעיר מרכזית, בנגב המערבי. כעיר אשר מוקפת שטחי חקלאות, לצד חברות ומכוני מחקר, זיהינו זה מכבר את הפוטנציאל העצום בתחום החקלאות המתקדמת ומזה מספר שנים שהעיר אופקים מקדמת אקו-סיסטם אזורי בתחום האגריטק. מרכז החדשנות, שנחנך לאחרונה, מהווה בית למיטב המוחות העוסקים בתחום האגריטק והחקלאות המתקדמת. בקרוב נחנוך את מתחם האגרו-סייט שיאפשר לחוקרים את המרחב המקצועי להמשך פיתוח מוצרים, וכן יספק תשתיות אגרו-טק חדשניים וחווה חקלאית לגידולים ניסיוניים. בנוסף, הקמנו את אזור התעשייה שקד ב', שכל כולו מיועד למפעלי אגריטק ומוגדר כאזור בעל עדיפות לאומית לתחומי האגריטק. עיריית אופקים פועלת לקידום תוכניות נוספות חדשות ומרגשות.
"הקבוצה שלנו מקפידה להיות חלוצה בחדשנות ולכן השותפות עם שרונה פרטנרס, שחולקת איתנו את הערכים הללו, לצד שותפים נפלאים נוספים וכמובן עיריית אופקים, היא שותפות טבעית עבורנו", אומרת ד"ר לוצאטו. "המרכז החדש מביא איתו בשורה לאופקים, לנגב המערבי ולאזור הדרום בכלל".
אוטומציה בחקלאות שנולדה במלחמה
אחת החברות הפועלות במסגרת תוכנית ההאצה באופקים, והיא דוגמה נפלאה לחדשנות שנוצרה בצל המלחמה היא CoverDolly, המפתחת מכונה אוטומטית לכיסוי חממות ביריעות פלסטיק. החברה הוקמה זמן קצר לאחר השבעה באוקטובר, כאשר אורה פלד נקש, תושבת קיבוץ רמת דוד שבעמק יזרעאל, ירדה דרומה לבקר את חברה מנוער, אחי סיטבון, חקלאי במושב דקל.
"אחרי כמה ימים בשטח, שאלתי את אחי מהן הבעיות המרכזיות שהוא מתמודד עימן ואיך אפשר לעזור. הוא מייד הצביע על גג החממות וסיפר על הקושי בסגירת החממות ביריעות פלסטיק בגלל היעדר ידיים עובדות", היא משחזרת. "מדובר בעבודה קשה ומסוכנת, שנעשתה עד היום על ידי עובדי קבלן מיומנים או פועלים תאילנדים. לא משהו שאפשר לתת למתנדבים לעשות. 'זה קריטי לסיים את העבודות לפני עונת הגשמים', הוא ציין בפניי ביובש. מייד שאלתי בתמימותי: 'אין מכונה שתעשה זאת'? והוא השיב שלא. אין כזו בארץ. זה נראה לי מוזר, וכבעלת תואר שני בעיצוב תעשייתי אמרתי לו: 'אז בוא נפתח כזו'".
זה היה האות למסע יזמי נועז ומוטרף למדי שנמשך עד היום. אורה הרימה טלפון לחבר שלישי משותף של השניים, גלעד מלר, שהוא מהנדס מכונות במקצועו המתמחה ברובוטיקה ובאוטומציה. אורה אתגרה אותו לפתח במהירות מכונה לכיסוי אוטומטי של החממות ביריעות פלסטיק. גלעד חשב, גלגל כמה רעיונות בראשו ונרתם. אורה מצידה המשיכה להרים טלפונים. היא גייסה הון ראשוני של 200 אלף שקלים מרשות החדשנות, במסגרת מסלול תנופה, שנועד, בין היתר לתת עדיפות לפתרונות שמפחיתים את התלות בידיים העובדות בחקלאות. שלושת החברים הקימו חברה, תחת השם CoverDolly, גייסו עוד כסף מחברים ומשפחה והחלו לפתח את האב-טיפוס הראשוני שידגים את היתכנות הרעיון.
"מהר מאוד גילינו שעלינו על משהו", מספרת פלד נקש. "התחלנו בפתרון של בעיה מקומית והתברר שזו בעיה שמעיקה על כל ענף החקלאות כולו. כיסוי חממות ביריעות פלסטיק זו עבודה מסוכנת בגובה, שגובה קורבנות. עובדים נפצעים, נופלים ולעיתים אף מתים. אין סיבה שזה יקרה".
להגן על הרעיון
במהלך פיתוח המכונה החדשנית הבינו ב- CoverDolly שהם מפתחים טכנולוגיה חדשה שזקוקה להגנה פטנטית. "אנו מפתחים מוצר פיזי שאפשר להעתיק אותו והבנו די מוקדם שחייבים לשמור על הקניין הרוחני שלנו", מספרת פלד נקש. "האנשים בלוצאטו עזרו לנו, קודם כל, לפתח ולגבש אסטרטגיה כוללת ואחר כך לממש אותה בפועל. זה כלל הגשת בקשות פטנט על שתי אמצאות שקשורות למערכת וטיפול בהגשת בקשות בעולם. זהו נושא סבוך ואתה צריך שותף מקצועי שאתה יכול לסמוך עליו ולהאמין בו, שותף שיש בו ערך. אני שמחה שמצאנו שותף כזו בדמות קבוצת לוצאטו. יש לנו תחושה של שותפות אמיתית איתם והם מאמינים בנו".
"התחושה הזו היא הדדית", אומרת ד"ר לוצאטו "CoverDolly מציעים פתרון אמיתי לבעיה חשובה, מצורך שהתעורר אצל החקלאים מתוך אתגרי המלחמה, ובחרו לפעול מהדרום ולא במקרה. ובכלל, כל פתרון טכנולוגי שיכול לצמצם את התלות בכוח אדם חיצוני יגדיל את הרווחיות של החקלאות הישראלית, שהיא אבן הבניין של הקיום שלנו כאן. זה הוכח מאוד אחרי השבעה באוקטובר. זה קשור קשר הדוק לביטחון המזון ולהגנת הסביבה. בלי חקלאות אין ציונות".
חוזרים לקריית שמונה
בימים אלה משלימים בלוצאטו מהלך נוסף והוא חזרה לצפון ולסניף בקריית שמונה, אחרי יותר משנה שהוא פעל מרחוק ובקיבוץ מחניים אליו התפנו דיירי מרגלית סטארט-אפ סיטי גליל, שם פועל מרכז הפודטק הבין-לאומי של ישראל, שהוקם לפני כשלוש שנים על ידי אראל מרגלית, יו"ר ומייסד קרן JVP.
"לאורך כל המלחמה דאגנו לשמור על קשר עם הקהילה הצפונית, שהראתה לנו חוסן לאומי מהו", מספרת עו"ד תמר לוצאטו, ראש הפיתוח עסקי והשיווק בקבוצת לוצאטו. "רבים מלקוחותינו ושותפינו בצפון המשיכו לפעול תחת אתגרים אדירים ברמה העסקית והאישית, חלקם תוך פינוי מהמפעלים והבתים, ואנו מלאי תקווה שכעת יוכלו לשוב הביתה בביטחון ולהחזיר את הגליל לתנופה האדירה בה היינו רגע לפני המלחמה. במהלך השנים שפעלנו במקום התחברנו באופן העמוק ביותר לקהילה וליזמים וליזמיות בצפון ואנחנו נמשיך לפעול במטרה לסייע לחברות הצפוניות בכל מה שקשור לקניין רוחני והגנה על החדשנות שלהם.
"הפעילות שלנו בקריית שמונה, כמו גם באופקים, היא חלק מתפיסת עולם מגובשת שלנו כקבוצה שצמחה בנגב, לתמוך ולסייע ליזמות בפריפריה הגיאוגרפית והחברתית. שמנו לנו למטרה להיות תמיד חלוצים בחדשנות ואנחנו גאים על הנוכחות שלנו מהצפון ועד הדרום".
בשיתוף קבוצת לוצאטו
