מאז 1958 מלווה "החוויה הישראלית", חברה בת של הסוכנות היהודית, עשרות אלפי משתתפים במסעות חינוכיים וערכיים ברחבי ישראל. פעילותה הפכה לאחד ממנועי החיבור המרכזיים בין מדינת ישראל לבין הקהילות היהודיות בתפוצות. החזון היה ונותר ברור: להעמיק את ההיכרות עם ההיסטוריה, התרבות והחברה הישראליות, לחזק את תחושת הזהות היהודית ולעודד חיבור מתמשך בין קהילות העולם לבין ישראל.
בתקופה שבה קהילות יהודיות רבות בעולם מתמודדות עם עלייה באנטישמיות ועם קולות אנטי־ישראליים מקבל המפגש הבלתי־אמצעי עם ישראל משמעות כפולה, בהופכו לגשר אנושי שמעניק כוח אישי, חוסן קבוצתי ותחושת שייכות.
"אנחנו שומעים קולות מדאיגים מקהילות יהודיות בחו"ל, בקמפוסים, ברחובות, במקומות העבודה", מציין מנכ"ל החברה, שרון שלמה. "המפגש הישיר של המשתתפים עם ישראל ועם הישראלים מחזק אותם ומצייד אותם בכלים לחזור לקהילותיהם עם ידע וניסיון אישי". לדבריו, המפגש ההדדי מוביל לחיזוק ולחוסן הדדי, הודות לפעילות ההתנדבותית ולתרומתם של המשתתפים לכלכלה הישראלית ולענף התיירות, בין השאר.
במקביל למאמץ המתמשך להביא לישראל כמה שיותר קבוצות ותוכניות דווקא בימי המלחמה, נערכים בחוויה הישראלית גם ליום שאחרי ולגלי התיירים שצופים שיגיעו לארץ. זאת באמצעות שדרוג המערכות וייעול תוכניות העבודה, השקעה בטכנולוגיות ומערכות CRM כך שיוכלו להכיל ולנהל מספר רב של קבוצות עם אפיונים שונים שיגיעו לישראל בשנים הבאות. בעולם היהודי יש התעניינות בעלייה לישראל ובהגעה לישראל. גם בעולם הלא יהודי שתומך בישראל יש ביקושים להגיע לכאן אחרי המלחמה. ההשקעות הנדרשות, על אף המלחמה, הן השקעות כלכליות משמעותיות שיובילו לשדרוג המתבקש והנדרש.
תוכניות שמעצבות חוויות
כמעט שבעה עשורים שהחוויה הישראלית "מנכיחה" ומנגישה את ישראל עבור צעירים ובוגרים מרחבי העולם. חלקם מגיעים במסגרת תוכניות התנדבות או מסעות לימודיים, אחרים כחלק ממשלחות חינוכיות, וכל אחד מהם נושא עמו חוויה אישית שהופכת לצעד משמעותי במסע הזהות שלו. עבור רבים מדובר בתחנה ראשונה בדרך לעלייה לישראל; עבור אחרים זו נקודת חיבור מחודשת, שמחזקת את תחושת השייכות לעם היהודי ולמדינה.
המסע מתחיל לעיתים כסיפור אישי קטן, כמו רצון עז לבקר בארץ, אך מהר מאוד מתרחב למסע ממשי ברחבי המדינה, הכולל טיולים, התנדבות, מפגש עם החברה הישראלית והיכרות עם התרבות וההיסטוריה. לצעוד בשבילי ישראל, לשמוע את הסיפורים מהאנשים שחיים כאן, לגעת במורשת ובזהות – כל אלה מייצרים רגעים שנצרבים בלב המשתתפים ומשאירים חותם ארוך טווח.
היצע התוכניות שהחברה מפעילה מגוון במיוחד, ומשלב בין לימוד, חוויה והתנדבות. ביניהן תוכנית עוזרי הוראה לאנגלית בבתי ספר בישראל (MITF), שמביאה צעירים מכל העולם להשתלב במערכת החינוך הישראלית; מסע מד"א, תוכנית שמכשירה מתנדבים מחו"ל כפרמדיקים למשך חודש פעילות בשטח; תוכנית הכנה לשירות צבאי או לתהליך משמעותי אחר בחיים (Prepa), המשלבת טיולים, הכשרות ולימודים; ומסע רופאים, תוכנית שמביאה רופאים ממדינות חבר העמים להכשרה ייעודית, במטרה לשלבם בהתמחויות בבתי חולים בישראל. לצד אלו מפיקה החוויה הישראלית טיולים חינוכיים לקבוצות צעירים במסגרת יוזמות כמו "תגלית" ו"בני עקיבא", להעמקת המפגש הבלתי אמצעי עם ישראל.
לנוכח המציאות: המשימה מקבלת משנה תוקף
מאז פרוץ המלחמה ב־7 באוקטובר התעצמה פעילותה של החברה, והצורך "לזקק" את הסיפור הישראלי ולחבר אותו לנרטיב האישי של צעירים מהתפוצות הופך למשימה קריטית. בעוד שבשנים האחרונות נרשמה עלייה מדאיגה באירועי אנטישמיות ברחבי העולם, אשר החריפה נוכח המלחמה המתמשכת, שוררת אווירה קשה בקמפוסים בארה"ב ובאירופה, וזו באה לביטוי לא רק בעמדות אנטי־ישראליות, אלא לעתים בקריאות תמיכה בוטות בארגוני טרור. על רקע זה רואה החברה הבת של הסוכנות היהודית שליחות חיונית בהבאת צעירים לישראל, וזו מהווה כלי משמעותי במאבק בהכפשות ובפייק־ניוז ומעניקה למשתתפים תחושת חוסן, שייכות ומשמעות.
לדבריו של שלמה, הקבוצות שמגיעות לישראל הופכות כל אחד מהמשתתפים לשגרירים, והם חוזרים לקהילותיהם כשהם נושאים עמם לא רק סיפורים, אלא גם תחושת קרבה ומחויבות אמיתית. הוא מסביר כי עצם החוויה האישית יוצרת הסברה עוצמתית מסוגה. "הם משתפים את סיפוריהם עם משפחותיהם, חבריהם וקהילותיהם, וההשפעה שלהם חורגת בהרבה ממספר המשתתפים בפועל", מדגיש שלמה. "וכך, במקום מסרים רשמיים הקולות האותנטיים מספרים סיפור שמגיע היישר מלב החוויה".
מעבר להיבט הערכי ממלאת החוויה הישראלית תפקיד משמעותי גם בכלכלה המקומית ומחברת בין מטרה חינוכית־חברתית לבין הצורך לשמור על חוסן כלכלי מקומי. עשרות התוכניות, הטיולים והסיורים שמפעילה החוויה לאורך כל השנה ברחבי הארץ מסייעים לענף התיירות בתקופה של קיפאון. תיירות היא קטר שמזיז אלפי עסקים קטנים ובינוניים – ממלונות ועד חקלאים וספקי תחבורה – ולכן כל קבוצה שנוחתת בארץ מייצרת מכפיל תעסוקה. קבוצות החוויה מחזירות לישראל תנועה משמעותית של אנשים שמגיעים לכאן לא רק לחופשות, אלא ללמידה, התמחות, השקעות וקשרי עבודה. זו תיירות שמייצרת קשר רב־שנתי ולא ביקור של פעם אחת.
החברה מעסיקה כ־100 עובדים לאורך השנה ובתקופת הקיץ מתווספים אליהם כ־500 איש, כמחציתם עולים חדשים. בכך משקף הארגון לא רק רב־תרבותיות, אלא גם את החיבור הישיר בין חוויות ההגירה והקליטה לבין הפעילות עצמה. "אין דבר יפה יותר מלראות צעירים שרק לאחרונה השתתפו באחת התוכניות שלנו מחליטים לעלות לישראל ולהצטרף לצוות", מדגיש שלמה. "הם הופכים בעצמם לשגרירים, וחלק מהם הופכים לעובדים ומעודדים עוד ועוד צעירים להצטרף בעקבותיהם".
בין אם מדובר בבני נוער, בצעירים לפני צבא או בבוגרי תארים – בחוויה הישראלית יודעים להתאים לכל קבוצה את החוויה המדויקת. התוצאה, בהתאם, היא מסע שהמשתתפים נושאים בקרבם הרבה מעבר לחופשה או לסיור נקודתי.
בשיתוף החוויה הישראלית
