למרות הדרישה הגבוהה שיש כיום למוצרי קנביס רפואי, וההיסטוריה הארוכה של הגידול והשימוש בו על ידי האנושות, בכל זאת כמעט ולא קיים מידע מדעי אודות הגורמים המשפיעים על יצירת החומרים הרפואיים בצמח הקנביס. מידע זה הוא הכרחי ליצירת יבול קנביס משובח לתעשייה הרפואית ולפיתוח מוצרי קנביס המכילים את חומרי הטבע הרפואיים הייחודיים לקנביס.
האופן שבו אנו מגדלים את צמח הקנביס משפיע מאוד על האיכות הכימית-רפואית של התפרחות, שהן היבול הרפואי בקנביס. לכן, יש חשיבות רבה מאוד למציאת שיטות הגידול הייחודיות המתאימות לקנביס. בנוסף צמח הקנביס רגיש מאוד לכל תנאי הגידול שאנו חושפים אותו אליהם ולכן יש חשיבות רבה להבין איך הצמח מגיב לתנאי גידול וסביבה.
תגובות לתנאי גידול
מדובר באתגר משמעותי עמו לא התמודדו בעבר, אותו מנסים לפצח ד"ר נירית ברנשטיין וצוות המעבדה שלה במכון וולקני. קבוצת המחקר מתמקדת בפיתוח שיטות לגידול צמח הקנביס הרפואי ברמת היי-טק, במטרה לאפשר לחקלאים לספק מוצר מיטבי לחולים. במעבדה נמצאות בפיתוח טכנולוגיות להגברת החומרים הפעילים בקנביס, נלמדת הביולוגיה של צמח הקנביס ומפותחים פרוטוקולים לגידול מיטבי-מודרני. המעבדה מפתחת שיטות להתנהגות נכונה ומדייקת עם צמח הקנביס כדי שהצמח אכן יעניק לנו את מה שאנחנו מעוניינים לקבל ממנו.
מחקרים פורצי דרך ממעבדתה חשפו כי תנאי הגידול משפיעים מאוד על ייצור החומרים הרפואיים בצמח הקנביס. לכן יש חשיבות עילאית להתאמת ממשקי גידול ולבחון כיצד לדשן? כיצד להשקות? כיצד לגזום את הצמח? מהי התאורה המיטבית לגידולו? ועוד.
כדי לקדם את התחום לטובת החולה והחקלאי, נלמדות במעבדה תגובות צמח הקנביס למגוון רחב של תנאי גידול, ביניהם דישון, השקיה, עוצמת תאורה וסוג האור, תנאי עקה ושינוי בתנאי המיקרואקלים –טמפרטורה ולחות. תגליות מהמעבדה קידמו את גידול הקנביס בארץ ובעולם מגידול מסורתי לטכנולוגיות חדשניות מתקדמות ברמת המאה ה-21.
כמה ואיזה דשן ניתן לקנביס?
תוצאות חדשניות במעבדה חשפו כי כמות וסוג הדשן שהקנביס מקבל משפיעים מאוד על האיכות הכימית רפואית של התפרחות. הפרט המדהים שהתגלה כי דווקא כשהצמחים מקבלים "דיאטת רעב" של חנקן או זרחן, או אשלגן (כלומר הם גדלים בתנאי מחסור של חנקן זרחן או אשלגן), אז הם מייצרים את כמות הקנבינואידים הגדולה ביותר! למרות שהצמחים קטנים ונראים עלובים וצהובים. התהליך הזה באופן מפתיע, לא עובד על כל חומרי הדשן, ולדוגמה במחסור של מגנזיום- כשהצמח רעב למגנזיום- ריכוזי הקנבינואידים בצמח דווקא נמוכים ביותר. כלומר, כדי להגיע לאיכות תפרחות רפואיות מיטבית הצמח צריך להיות רעב לחנקן זרחן ואשלגן, אבל שבע ממגנזיום.
באיזה אור נאיר את צמחי הקנביס?
מחקרים שנערכו בצוות של ד"ר ברנשטיין גילו שכאשר מאירים את הצמחים באור מצבעים שונים, הצמחים מגיבים בצורה שונה. ישנם צבעי אור מסוימים שגורמים לצמחים לצמוח לגובה ולהיות גבוהים יותר, צבעים אחרים גורמים לצמחים להיות מנונסים, וגם האיכות הרפואית של התפרחות מושפעת מגוון האור שהצמחים גדלים בו. ספקטרום אור שונה גורם ליצירת כמויות שונות של קנאבינואידים הם החומרים הרפואיים הייחודיים לצמח הקנביס.
כיצד נעצב (נגזום) את צמח הקנביס?
האם נוריד במהלך הגידול ענפים? האם נוריד עלים? האם נקטום את קודקוד הצמח פעם או אולי פעמיים? כל אלה משפיעים מאוד על צורת הצמח שמתקבלת. לצורת הצמח יש השפעה רבה על כמות האור שחודרת לתחתית הצמח, ועל טמפרטורת האוויר ולחות האוויר בתחתית הצמח ולכן גם על האיכות הרפואית של התפרחות הרפואיות שמתפתחות בו. מחקרים במעבדתה של ד"ר ברנשטיין בדקו שיטות גידול רבות בזכותן אנחנו יודעים כיום איך עדיף לעצב את הצמח כדי לקבל כמות ואיכות יבול מיטבית.
הכרה בינלאומית במחקר הישראלי
ד"ר נירית ברנשטיין זכתה החודש ב"פרס האגרונומיה הבינלאומי" מטעם האגודה האמריקאית לאגרונומיה. הפרס, הניתן לראשונה לחוקר ישראלי, ניתן לד"ר ברנשטיין עבור תרומתה יוצאת הדופן ומובילות בעולם בתחום מדעי הצמח וגידול הקנביס, אשר מקדמים את תעשיית הקנביס העולמית, וכן עבור מנהיגות ברמה הלאומית והבינלאומית ופריצות הדרך המחקריות במעבדתה. ד"ר ברנשטיין נבחרה גם לכהן בתפקידי מפתח בשתי אגודות מדעיות בארה"ב: יו"ר ה-Division "צמחים לתזונה ובריאות" של האגודה האמריקאית Crop Science Society of America, ויו"ר יחידת הקנביס של האגודה האמריקאית להורטיקולטורה. הבחירה לתפקידים אלו מצביעה על בולטות ומובילות יוצאת דופן בעולם האקדמיה והתעשייה בתחום המחקר והפיתוח של קנביס.
