מאז המכוניות הממונעות הראשונות במאה ה-19 ועד היום, תעשיית הרכב היתה מוקד להתפתחות טכנולוגית. בכל פעם שבה אנחנו מתיישבים מאחורי ההגה ויוצאים לנסיעה, אנחנו עושים שימוש במאות ואלפי פיתוחים טכנולוגיים חדשניים הטמונים במערכות הרכב השונות. גם היום עולם הרכב מוסיף לככב בחזית הפיתוחים הטכנולוגיים. בזכות רכבים חשמליים שכובשים בסערה את הכבישים בישראל ובעולם, נהיגה אוטונומית שעשויה לחולל בשנים הקרובות מהפכה עולמית ואינספור פיתוחים פורצי דרך אחרים – תעשיית הרכב נמצאת בעיצומה של פריחה טכנולוגית אדירה.
בתוך הזינוק החדשני הזה נמצאת גם התעשייה הישראלית. מדינת ישראל אמנם עדיין לא הולידה יצרנית רכב כחול-לבן משמעותית, אבל חברות ישראליות אחראיות לפיתוחים משמעותיים מאוד בתחומי ענף הרכב. החל במרכזי פיתוח של יצרניות בינלאומיות בארץ וכלה במובילאיי ואינוביז הישראליות, ניתן להצביע על כמות עצומה של סטארט-אפים ישראליים בולטים בתחומי הרכב.
KONNECT, מרכז החדשנות שייסדה קבוצת פולקסווגן בישראל, נועדה לאתר את הסטארט-אפים הללו, לסייע להם בפיתוח ובצמיחה – ולהעניק להם את האפשרות לחדור אל שוק הרכב העולמי. "אנחנו פעילים בארץ כבר כמעט חמש שנים", מספרת חמדת שגיא, סמנכ"לית האסטרטגיה והפיתוח העסקי של KONNECT. "המטרה שלנו היא להפוך סטארט-אפים לספקים של קבוצת פולקסווגן. זה מהלך משמעותי מאוד: לרוב, להפוך לספק של יצרנית רכב מובילה זה חלום שעליו סטארט-אפים שוקדים במשך שנים ארוכות".
שגיא, ששימשה בעבר נספחת מסחרית של משרד הכלכלה בברלין, מסבירה כי מרכז החדשנות מסוגל לייצר חיבורים משמעותיים וארוכי טווח בין החברות הישראליות – לבין המותגים המובילים השונים בקבוצה. "קבוצת פולקסווגן לא מורכבת רק מהמותג פולקסווגן עצמו. הקבוצה מכילה 12 מותגי מכוניות, משאיות ואופנועים (בהם אאודי, בנטלי, סקניה, דוקאטי ועוד) – וכן מותג תוכנה חדש בשם Cariad וחברה לייצור סוללות בשם PowerCo. אנחנו חולשים על הרבה מאוד נושאים ותחומים – כאשר התפקיד שלנו זה לייצר את החיבורים המעניינים והאפקטיביים ביותר".
מזהים את האתגרים
KONNECT נוסדה כחברה ישראלית עוד בשנת 2018 – ומעסיק כיום שמונה עובדים קבועים המוצבים בארץ, בהובלת ד"ר אסטריד וולנברג, שלה 30 שנות ניסיון בתפקידי ניהול מגוונים במטה הקבוצה. הצוות מורכב מגרמנים וישראלים, בעלי רקע בטכנולוגיה, בניהול פרויקטים ובפיתוח עסקי, אליהם מצטרפים עובדים מתחלפים מטעם החברות השונות בקבוצת פולקסווגן, שבאים לתקופות שליחות קצרות ב-KONNECT. "את המרכז השקנו באירוע השנתי של EcoMotion – לאחר עבודה מעמיקה מאוד של הכנה וחשיבה", אומרת שגיא. "ישבנו עם המותגים הגדולים של קבוצת פולקסווגן ושאלנו אותם שאלה אחת פשוטה: מה אתם צריכים? איזה סוג של פעילות הייתם רוצים לראות במרכז חדשנות ישראלי? מתוך השיח איתם הבנו שקיים צורך במרכז שיוכל לעשות עבודת סקאוטינג של איתור סטארט-אפים בעלי פוטנציאל, לבצע ניסויי הוכחת היתכנות (Proof of Concept) ולזהות את המגמות בשוק".
לאחר חודשי הקמה קפדניים זיהו ב-KONNECT את האתגרים המשמעותיים ביותר העומדים בפני החברות בקבוצת פולקסווגן – והחלו לפעול כדי לקשר בינן לבין סטארט-אפים מובילים בארץ. "התחלנו לבצע חיבורים בין סטארט-אפים עם טכנולוגיה רלוונטית לבין החברות השונות בקבוצה. האמנו שפרויקט חדשנות יכול להצליח רק אם הוא יושב על אתגר ממשי של יחידה עסקית או יחידת פיתוח. לכן הבאנו צוותים לארץ ודאגנו שיכירו אותנו בחלקים שונים של הקבוצה. מעבר לכך, זיהינו מובילי דעת קהל בתוך הקבוצה: אנשים שעובדים ביחידות השונות בתוך הארגון ומחזיקים באינטרס, בעניין וביכולת להוביל יחד איתנו הטמעה של טכנולוגיות".
מהוכחת ההיתכנות עד להשתלבות כספקים
כיום המרכז עובד עם יחידות שונות הפרושות על פני החטיבות, החברות והמותגים של קבוצת פולקסווגן. שגיא מסבירה כי תהליך העבודה של המרכז מתחיל באיתור וניסוח הצרכים של החברות בקבוצה – וממשיך לחיפוש הפתרונות הישראליים שיכולים לענות עליהם.
"אנחנו מקבלים כל הזמן פניות מהיחידות השונות שמגדירות לנו מה הן מחפשות. זה קורה על בסיס שבועי ויומי", היא מספרת. "בין היתר, הצרכים הללו עוסקים ביכולות מתקדמות של נהיגה אוטונומית, בנושאים של טעינה חשמלית ורכבים חשמליים, בסוגיות של תעשיית יצור מתקדמת – וגם בטכנולוגיות אקלים, כמו חומרים חדשים שיכולים להחליף חומרי גלם מזהמים".
"בזכות רשת הקשרים הרחבה שלנו אנחנו מסוגלים לחבר את הסטארט-אפים הטובים ביותר לקולגות שלנו", מוסיפה שגיא. "לאחר יצירת החיבור מתחיל דיון על הצעדים הבאים. לרוב, הדבר הראשון יהיה הוכחת היתכנות. את הוכחת ההיתכנות אנחנו מבצעים לעתים קרובות בארץ: לוקחים רכב או מעבדה ובודקים איך הטכנולוגיה עובדת ולאילו תוצאות היא מגיעה. אנחנו משלמים על הוכחת ההיתכנות ומלווים אותה בצורה הדוקה".
הבחירה בסטארט-אפים לעבודה עם המרכז מתבססת על האסטרטגיה ארוכת-הטווח של קבוצת פולקסווגן. "לאחרונה עשינו ניסוי מאוד מעניין עם סטארט-אפ ישראלי שבודק האם הנהג שיכור או לא – באמצעות סנסורים שקיימים בהגה או במושב. שיתוף הפעולה הזה יושב על אסטרטגיה מאוד ברורה של הקבוצה, שמחפשת טכנולוגיות לניטור נהגים. במסגרת הוכחת ההיתכנות לקחנו רכב כאן בארץ, בחרנו עשרה נהגים ששתו לאורך היום – ובדקנו את היעילות של הטכנולוגיה. התוצאות היו מאוד טובות – כך שנמשיך לשלב הבא".
שלבי העבודה המתקדמים נועדו, לדברי שגיא, לקדם את הסטארט-אפים לעבר היעד הנכסף: תחילת עבודה בתור ספקים פוטנציאליים של קבוצת פולקסווגן. "יצרנו מסלול מהיר לשיתוף פעולה עם סטארט-אפים. זה מתחיל בזיהוי של האדם הנכון בתוך הקבוצה. צריך להבין שללא ההכוונה והחיבורים הללו – סטארט-אפ יכול ללכת לאיבוד בתוך ארגון של יותר מ-600 אלף עובדים כמו פולקסווגן. בהמשך אנחנו מסייעים לכתוב ולחתום על NDA בצורה מהירה. תהליכים בירוקרטיים כאלה עלולים להימשך בשגרה חודשים ארוכים, אבל אנחנו מקצרים ומייעלים אותם – ומאפשרים חתימה ברמה המיידית.
"גם היכולת לעשות הוכחת היתכנות בארץ חוסכת בזמן ובעלויות", אומרת שגיא. "אנחנו יודעים לקצר את התהליך, מעניין ממושך שיכול לדרוש שנה שלמה – לסיפור פשוט שיכול לספק תשובות בתוך שלושה חודשים ואפילו פחות. גם בהמשך אנחנו מסייעים לשלב את הסטארט-אפים בתוך הבירוקרטיה של פולקסווגן. ספקים של קבוצת פולקסווגן נדרשים להירשם, למלא טפסים ולעבור תהליכים פנימיים בתוך הארגון. אנחנו עוזרים להם להיכנס למערכת, להבין איך ניתן להיחשף למכרזים נוספים – ולהסיר את החסמים הבירוקרטיים".
לדבריה, KONNECT פועלת במודל עבודה ייחודי ויוצא דופן בתוך קבוצת פולקסווגן. "יצרנו מודל לחדשנות פתוחה, מהירה ויעילה. המטרה שלנו היא להביא לכמה שיותר שיתופי פעולה בין קבוצת פולקסווגן הענקית לבין חברות ישראליות, בעזרת המרכז עצמו – שהוא חברה עצמאית שיושבת בארץ ומחזיקה ברגליים על הקרקע. הרבה מותגים בקבוצה באים אלינו כדי לראות את המסלול המהיר שלנו – ולראות איך אפשר ליישם אותו במקומות אחרים בקבוצה".
תהליך העבודה עם KONNECT נועד לסייע לסטארט-אפים – גם במקרה שבו שלב הוכחת ההיתכנות לא מסתיים בהכרח בחתימה על הסכם עם ספק. "סטארט-אפים שעושים איתנו הוכחת היתכנות לומדים גם כאשר שלב ה-POC נכשל או שהטכנולוגיה לא מתאימה לקריטריונים שלנו. אנחנו מעניקים להם פידבק אדיר שיוכל לסייע בלמידה ובמקצה שיפורים. הרבה פעמים אנחנו עובדים עם סטארט-אפ בשלב צעיר, אומרים לצוות שזה עוד לא שם – ופוגשים אותם שוב בהמשך. רק לפני כמה חודשים היינו בקשר עם סטארט-אפ שלפני שנתיים לא התאים לנו – וכעת חזר עם מוצר מעודכן. לאחרונה חיברנו אותו בהצלחה לגורם בתוך הקבוצה".
הפחתת פליטות מזהמות
סטארט-אפ בולט נוסף שאיתו עבדו בשנים האחרונות ב-KONNECT הוא חברת Apollo Power הישראלית, העוסקת בפיתוח יריעות סולאריות המשמשות לטעינת רכבים חשמליים – ומסוגלות לסייע להאריך את טווח הנסיעה של רכבים קיימים ללא צורך בשינויי תשתית.
"התחלנו לעבוד עם Apollo Power בשנת 2019", מספרת שגיא. "היריעות הסולאריות שמפתחת החברה הן מאוד דקות – ומסייעות לחסוך באנרגיה ולהטעין את הרכב בעזרת אנרגיית השמש. בזכות החיבורים שלנו, Apollo עובדת היום עם אאודי על פרויקטים גדולים ומשמעותיים מאוד – ועם מותג נוסף מקבוצת פולקסווגן. מתבצעים תהליכים של תחילת ייצור – ובינואר החברה אפילו תשיק מפעל חדש וגדול. אנחנו גאים מאוד בהתפתחות של החברה", היא אומרת. "הם צמחו איתנו משלב של סטארט-אפ יחסית צעיר לשלב מתקדם מאוד. זה הישג גדול של סטארט-אפ שלמד, צמח וגדל יחד איתנו – עד למצב שבו הוא יודע לעמוד בקריטריונים הקשוחים ביותר וברמה הטכנית הגבוהה ביותר של תעשיית הרכב".
ב-KONNECT עוסקים בין השאר בעבודה עם סטארט-אפים מתחומי הנהיגה האוטונומית, הטעינה החשמלית, תעשייה 4.0, חיבוריות וכן סייבר ואבטחת מידע. שגיא מדגישה כי נדבך משמעותי בפעילות המרכז הוא המהפכה הירוקה של תעשיית הרכב. "אנחנו עוקבים באופן מתמיד אחרי השינויים בתעשייה ובענף. כמרכז חדשנות אנחנו פועלים לפי האסטרטגיה של הקבוצה, שמתמקדת במעבר להנעה חשמלית, בקיימות ובתחבורה כשירות. עולם הנהיגה האוטונומית אמנם רחוק מאיתנו קצת יותר ממה שחשבו בעבר – אבל קבוצת פולקסווגן ממשיכה לפתח את חזון הרכב האוטונומי עם שותפים שונים.
"כרגע המיקוד העיקרי של הקבוצה הוא בחשמול כלי הרכב", היא מדגישה. "זה בא לידי ביטוי בהשקעות של מיליארדים בהפיכת כל מותגי הקבוצה לחשמליים ובהקמה של שישה מפעלי סוללות של פולקסווגן. אחד הדברים המרכזיים שאנחנו רואים לנגד עינינו הוא קיימות והפחתת פליטות. מהבחינה הזאת, אנחנו ב-KONNECT מחפשים בישראל סטארט-אפים שיודעים לעזור להפחית את הזיהום בכל תהליך הייצור – ושיסייעו להביא את קבוצת פולקסווגן למצב של אפס פליטות עד שנת 2050".
בשיתוף KONNECT
