בשנת 2006 אובחן משה ליבוביץ', מנכ"ל חברת הילהבולז בע"מ (Healables.io), כמי שסובל מ- TBI ((Traumatic Brain Injury – פגיעת ראש חבלתית הגורמת לכאבים ולירידה בתפקוד. למרות טיפולים רבים שעבר הוא המשיך לסבול מכאבים עזים ומחולשה, וגם אם הגיע בהמשך לטיפולים ששיפרו במידה מסוימת את עוצמת הכאבים הוא נדרש לבזבז זמן רב בדרך לטיפולים.
מהמקום הזה ומניסיונו האישי בכאב כרוני, החליט לעשות מעשה ופיתח את UX/UI - מוצר ביתי הממוקד במטופל המיועד לטיפול בכאבים ובמחלות כרוניות. מכאן נסללה הדרך לייסוד חברת Healables – Wearables that Heal העוסקת בתחומי הבריאות הדיגיטלית (digital health) והרפואה המקוונת (telehealth). החברה מוכרת כמי שמפתחת מערכת הכוללת אפליקציית קאוצ'ינג (coaching) ממוקדת-מטופל ומונחה AI (בינה מלאכותית), כשאת חלק החומרה במערכת מרכיב ביגוד לביש חכם.
פתרון פיזי ורגשי
גורם נוסף שהגביר את המוטיבציה לפיתוח המערכת קשור לשימוש ההולך וגדל במשככי-כאבים (Opioid crisis) ברחבי העולם. בארה"ב בלבד 86% מרכישות התרופות, המסתכם בגובה 3.3 טריליון דולר, מופנה למשככי כאבים לטיפול בכאבים כרוניים.
למחלה ולכאבים כרוניים השפעות רבות על מצבם הגופני והרגשי של החולים, הסובלים בנוסף מאורח חיים ירוד ומהתדרדרות מתמשכת בבריאותם. כך לדוגמה כאב ומחלה כרוניים חושפים את החולה להורמוני סטרס, כגון קורטיזול, המשבשים את תהליכי החלמה טבעיים של הגוף ומשפיעים לרעה על המצב הרגשי. מסיבה זו, שינוי בהרגלים, באורח החיים ושיפור המצב הרגשי של המטופלים מהווים גורמים מרכזיים בטיפול אפקטיבי במחלות ובכאבים כרוניים.
הפתרונות הקיימים היום בשוק אינם מעניקים תשובה מספקת, אם בגלל היותם מאוד יקרים או שאינם מקיפים מספיק את הבעיה. מכאן החדשנות שהילהבולז מציעה: פתרון שלם המקיף את הפן הפיזי והרגשי של המטופל. בפן הפיזי מטפל הטקסטיל החכם המופעל ע"י הרכיב האלקטרוני הייחודי של הילהבולז. הטיפול הפיזיולוגי נעשה באמצעות הזרמת זרם סאב-סנסורי חלש (microcurrent) דרך האלקטרודות שנמצאות בטקסטיל, ובכך למעשה תאי הגוף נטענים ועוזרים בריפוי הדלקת. בפן הרגשי מסייעת האפליקציה למטופל להקנות לעצמו הרגלים ואורח חיים בריאים. שתי הפונקציות הללו מקושרות ומתואמות ביניהן, תוך יצירת טיפול מותאם אישית הלומד את צרכי המטופל בעזרת מדדים פיזיים ומנוע בינה מלאכותית.
האפליקציה משלבת מספר סוגי פעילות המסייעים בשינוי הרגלים, מרכיב חיוני בשינוי אורח חיים (lifestyle) הנדרש כדי להיגמל מכאבים כרוניים ומנטילת משככי כאבים, תחום בו החברה מתמחה. על פיתוח האפליקציה אחראים ה-CTO של הילהבולז, משה גנוט, בוגר הפקולטה להנדסת אלקטרוניקה ומחשבים באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, יחד עם ד"ר אנדרו שילר, רופא מומחה לכאבים כרוניים מאוניברסיטת הרווארד וד"ר ג'ורג' לואל, לשעבר רופא בכיר בצבא ארה"ב.
"האפליקציה שלנו מתקשרת אלחוטית עם הביגוד החכם דרך הרכיב אלקטרוני", מסביר משה גנוט. "כך כולם יחד מסייעים בטיפול במגוון כאבים אקוטיים וכרוניים, ביניהם כאלה הנובעים מפציעות ספורט ומאמץ או ממצבים רפואיים כגון דלקת מפרקים ניוונית (osteoarthritis) וניורופאתיה סוכרתית. בקרוב נתחיל גם לערוך מספר ניסויים קליניים על בסיס הביגוד הזה.
"למעשה, בעיות בריאותיות רבות ניתנות לפתרון, אם מי שסובל מהן מוכן לעשות שינויי בהרגלים ובסגנון החיים שלו. למרות שרופא, המתמחה לדוגמה בכאבים כרוניים, או דיאטנית, או אפילו מאמן (coach) יכולים לעזור למטופל לבנות תוכנית עבודה, מטופלים רבים נכשלים בגלל הקושי להתמיד בפעולות הנדרשות לאורך זמן. האפליקציה שלנו משמשת מאמן שצמוד למטופל 24 שעות ביממה. אין ספק שמדובר בהרגשה נהדרת כאשר אתה רואה מטופל שמצליח להקנות לעצמו הרגלים חדשים ולשנות את מצבו הבריאותי מהקצה אל הקצה".
טיפול במקור הבעיה
החיבור בין סגנון החיים והטיפול בכאבים כרוניים ואקוטיים היה מתבקש, כפי שמעיד ד"ר אנדרו שילר. לדבריו בהרווארד נעשה שימוש בשיטות אימון והקניית הרגלים חדשים כדי לסייע למטופלים להיפטר מכאבים. "רכיב החומרה הייחודי של החברה מוסיף רובד חשוב נוסף של הקלה מהכאב, תוך ניטור קבוע של מצבו של המטופל. מידע זה מעובד באמצעות בינה מלאכותית ובכך מסייע לאפליקציה להתאים את עצמה במידה רבה יותר למטופל", מסביר ד"ר שילר.
בשלב זה מתרכז הביגוד החכם במערכת של הילהבולז בשרוול לברך, אך בעתיד הוא יכלול גם גרביים, חולצה ושרוול למרפק, על מנת לאפשר טיפול בכאבים אקוטיים וכרוניים באזורים שונים בגוף. הביגוד החכם מסייע לגוף להחלים ולטפל במקור הדלקת, ולא רק בכאב שהוא רק סימפטום של הדלקת. גישה זו, המתמקדת בטיפול במקור הבעיה ולא רק בסימפטומים, יוצרת הזדמנויות רבות נוספות לטיפול בתהליכים דלקתיים שונים בגוף, ואף מסייעת בהחלמה מדלקות במערכת הנשימה, בדומה לאחד הסיבוכים הנפוצים של וירוס הקורונה. בשלב זה הילהבולז מתמקדת בהוכחת יעילות הטיפול בכאבי ברכיים ורגליים סוכרתיות.
שילוב כל חלקי המערכת הוא שנותן אפקט סינרגטי חדשני הייחודי לחברת הילהבולז, שבשלב זה קהלי היעד העיקריים שלה הם מטופלים הסובלים מכאב כרוני עקב מצב רפואי כרוני, כגון חולי סכרת הסובלים מכאבים ברגליים כתוצאה מתופעת רגל סוכרתית, או אנשים עם osteoarthritis הסובלים מכאבים במפרק הברך. המערכת מתאימה גם לספורטאים מקצוענים או חובבים הסובלים משחיקת סחוס הגורמים לכאבים מפרקים, בעיקר במפרק הברך.
סיון לחמן, מהנדסת בוגרת הטכניון בעלת תואר שני בהנדסת מערכות מנהלת הפרוייקטים של הילהבולז וספורטאית חובבת בעצמה, מספרת כי רצים חובבים רבים, ובעיקר כאלה שהתחילו בגיל מאוחר, סובלים מכאבים בברכיים ולעיתים אף נזקקים לטיפול כירורגי. "לעומת זאת, רכיבה על אופניים אמורה להקל על כאבים כאלה, אך בשל הכאב הראשוני והרתיעה מפעילות גופנית רצים רבים אינם מאמצים את הרכיבה כאקט טיפולי. מאידך, ספורטאים רבים פונים למרפאות פיזיותרפיה ומשקיעים כסף וזמן רב כדי לחזור לפעילות", מסבירה לחמן. "הילהבולז מציעה מוצר שזמין לכל אחד בביתו ובזמן שמתאים לו, עובדה שמגדילה את השימוש במוצר וביעילותו לטיפול הראשוני בכאב ולשינוי הרגלי החיים שיסייעו רבות לקהילת הספורטאים החובבים ההולכת וגדלה".
החדשנות שמציגה חברת הילהבולז ממקמת אותה גם כחברה עסקית פורצת דרך. הילהבולז, בוגרת המאיץ הטכנולוגי של הדסה המופעל על ידי IBM AlphaZone, זכתה עד היום בשני מענקים מטעם רשות החדשנות בגובה של 1.3 מיליון דולר ובנוסף במענק מקרן ביו-ירושלים. כיום נמצאת החברה בתהליכי גיוס 5 מיליון דולר לטובת המשך פיתוח המערכת וניסויים קליניים נוספים המתוכננים לרבעון הנוכחי ולרבעון השני של 2021. במהלך הניסויים תיבדק השפעת רכיב החומרה על דלקת פרקים ניוונית בברכיים ועל סימפטומים של רגל סוכרתית.
המעוניינים להתנסות באפליקציה: appbeta@healables.io
בנוסף, הסובלים מדלקת פרקים ניוונית בברכיים או סימפטומים של רגל סוכרתית מוזמנים ליצור עמנו קשר ביחס לניסוי הקליני הקרוב בכתובת: trial003@healables.io
