חברות היי-טק וסטארט-אפ רבות עוסקות בשנים האחרונות בפיתוח פתרונות דיגיטליים המסייעים לאנשים בעלי מוגבלויות פיזיות וקוגניטיביות. נתוני ארגון הבריאות העולמי מצביעים על פוטנציאל שוק עצום המוערך בכטריליון דולר בענף זה. מבין הפתרונות הדיגיטליים ש"המוח היהודי" המציא, אפשר לציין פלטפורמת משחק לפיזיותרפיה ואימון שיקומי, אפליקציית מידע קולי בסמארטפון - שמאפשרת ללקויי ראייה להתמצא במרחב, או טכנולוגיה ההופכת דיבור משובש של מטופלים שעברו שבץ מוחי, חולי ALS ופרקינסון – לטקסט.
פיתוחים נוספים לבעלי מוגבלויות הם אפליקציה המסייעת לכבדי שמיעה להתאים את הסאונד בנייד ליכולת השמיעה האינדיבידואלית, או פיתוח העושה שימוש בטכנולוגיית ראייה ממוחשבת על מנת לסייע לבעלי מוגבלות תנועתית להשתמש במסך מגע, ללא מגע.
בצד אלה, בולטת תרומתו של ה- iPad בסיוע לקידום התפקוד של בעלי צרכים מיוחדים, זאת בעזרת אפליקציות רבות שנועדו לכך. בעוד שהיצמדות הילדים למסכים זוכה בדרך כלל לתגובות מעורבות, בשל חשש מ"שריפת" שעות יקרות מול אפליקציות וסרטונים, בעבור ילדי החינוך המיוחד, משמשים הכלים הדיגיטליים גשר לתקשורת עם העולם ולמינוף הפוטנציאל הטמון בהם. עבור ילדים עם מוגבלות בדיבור וביכולת הביטוי, מספק האייפד אמצעי לתקשורת תומכת חלופית. למשל, אפליקציות תפקודי ידיים מסייעות לילדים לשפר תפקודי מוטוריקה עדינה וקשר עין־יד. אפליקציות משחקי דמיון מספקות אתגר מעשיר לילדים עם רמת משחק נמוכה, ואפליקציות התארגנות משמשות כעזר לילדים עם בעיות התארגנות או בעיות זיכרון. לבסוף, מספק האייפד שלל אפליקציות לפיתוח מיומנויות וכישורים חברתיים, אשר מתרגלות סיטואציות יום-יומיות וסדר אירועים נכון ומסייעות בכך לילדים על הספקטרום האוטיסטי וכן לילדים הסובלים מקשיי קשב וריכוז.
ב-19.12.03 - ביום בו צוין ברחבי העולם היום הבינ"ל לזכויות אנשים עם מוגבלויות - נערך במתחם הכנסים לאגו בראשל"צ כנס EDUTEXPO2020: תערוכת המאה לחינוך וטכנולוגיה, פתרונות הדרכה ואימון בהפקת 'אנשים ומחשבים'. התערוכה התקיימה בהובלת קרן אתנה יחד עם השותפים שלה - משרד החינוך, הסתדרות המורים ובנק מסד.
באירוע השתתפו מאות מומחים לטכנולוגיות חינוך, חברות סטארט-אפ ואנשי מקצוע בתחום ההדרכה וההוראה, ובהם ד"ר רונית אשכנזי - סמנכ"לית וראשת מנהל פדגוגיה ברשת עמל, אבי קמינסקי - יו"ר איגוד מנהלי מחלקות החינוך, ופרופ' עדינה שמיר - מנהלת המכון לטכנולוגיה בחינוך אוניברסיטת בר-אילן.
בין הנושאים שהוצגו בתערוכה בלטו רובוטיקה בשירות ההדרכה, בינה מלאכותית ומציאות מדומה, סייבר, מולטימדיה ועוד. יהודה קונפורטס, עורך ראשי של "אנשים ומחשבים", שהנחה פאנל בנושא "חינוך מיוחד כמוביל מהפכה", ציין, כי מטרת הפאנל הייתה לשפוך אור על הכלים הטכנולוגיים החדשניים המסייעים לתלמידי החינוך המיוחד לגווניו. אורי בן-ארי, נשיא ומייסד קרן אתנה ויו"ר הוועידה, מסר, כי "בישראל לומדים כ-270,000 תלמידים בחינוך המיוחד.
בשנים האחרונות, מקדמת קרן אתנה את תוכנית "ארגז כלים דיגיטלי לכל מורה לחינוך מיוחד", שמטרתה להעניק לכ-15,000 צוותי חינוך מיוחד בישראל מחשבי אייפד, יחד עם אפליקציות לבעלי צרכים מיוחדים. השימוש באייפד בחינוך המיוחד הוא צורך קיומי: הטכנולוגיה מאפשרת לילדים לצאת מעולמם הסגור ולהשתלב בחברה. אם בחינוך הרגיל הטכנולוגיה היא אופציה, לתלמידים בחינוך המיוחד היא ממשק של הילד עם העולם".
