אירועים חברתיים בכנסים טכנולוגיים הם הזדמנות ליצירת קשרים ולצמיחה עסקית, אולם הם גם טומנים בחובם סכנות בכל הנוגע לקניין רוחני, כולל פטנטים. כפי שהוכח בפסק דין שניתן לאחרונה בבית משפט לערעורים בארה"ב, שיחת חולין על כוסית משקה, עלולה להביא לאובדן מוחלט של ההגנה על פטנט. כך תוכלו להימנע מסיכון מעין זה במהלך ארוחות עסקיות וקבלות פנים רוויות אלכוהול.
כיצד חשיפת מידע עלולה להזיק לעסק שלכם?
בית המשפט הפדרלי לערעורים, שדן בעיקר בענייני פטנטים בארה"ב, פסק לאחרונה בתיק הקשור למכשיר כריית קריפטו. התיק עסק במר סטורמס, שנפגש עם מר מקנמרה במסיבת קוקטייל שנערכה במהלך כנס כריית קריפטו. מר סטורמס האמין שההמצאה שלו עשויה להיות בעלת ערך עבור עסקיו של מר מקנמרה ושוחח עמו על מכירת מוצריו החדשניים. לאחר פגישתם, שלח מר סטורמס למר מקנמרה מספר מפרטים טכניים ומסמכים נוספים במסגרת הצעה עסקית, אך תגובתו של מר מקנמרה מעולם לא הגיעה.
בהמשך, הגיש מר מקנמרה בקשה לפטנט על מכשיר המשפר את ניהול צריכת האנרגיה בחוות כריית קריפטו. מר סטורמס תבע את מר מקנמרה בטענה כי בקשת הפטנט שהגיש האחרון כללה טכנולוגיה שמר סטורמס המציא ושאותה חשף בפני מר מקנמרה קודם לכן. מר סטורמס דרש הכרה כממציא בבקשת הפטנט. בסופו של דבר, בית המשפט קבע כי מר סטורמס לא הצליח להוכיח שהוא הממציא החוקי, משום שמר מקנמרה הגה את הרעיון באופן עצמאי. לפיכך, לא הייתה למר סטורמס כל זכות לבעלות על הפטנט של מר מקנמרה.
לפני שתחשפו מידע, הגישו את בקשת הפטנט
המקרה של מר סטורמס ממחיש עד כמה קשה להוכיח בעלות ולקבל הכרה כממציא הפטנט, לאחר שהבקשה כבר הוגשה. אפשר היה למנוע את המחלוקת הנ"ל לו מר סטורמס דאג להגיש תחילה בקשת פטנט על המצאותיו ורק לאחר מכן לחשוף אותן בפני מר מקנמרה. מערכת הפטנטים העולמית פועלת על בסיס "הראשון להגיש", כלומר, מי שמגיש ראשון את בקשת הפטנט, לרוב יזכה בהגנה משפטית, בעוד מי שיגיש בקשה מאוחרת יותר על אותה המצאה, ימצא את עצמו נטול זכויות.
כמו כן, בארה"ב, לאחר הענקת פטנט, קיימת חזקה משפטית לפיה הממציאים הרשומים בבקשה הם אכן הממציאים האמיתיים. כל מי שמעוניין להוסיף את שמו כממציא נוסף חייב להציג הוכחות מכריעות לכך שהוא אכן היה שותף להמצאה. כדי להיות מוכר כממציא בארה"ב, יש להוכיח תרומה ממשית להגיית ההמצאה, ולא ניתן להיות מוכר כממציא אם הרעיון התקבל מאדם אחר. מאחר שהגיית המצאה היא פעולה מנטלית, קשה מאוד להוכיח שאדם מסוים הגה את הרעיון, או שאחר לא חשב עליו. בית המשפט לערעורים אף ציין כי "עדותו של אדם הטוען לשותפות על המצאה אינה מספיקה לבדה להוכחת בעלות על ההמצאה" וכי נדרשות ראיות נוספות, כגון "מסמכים בני אותו הזמן" או "ראיות פיזיות" שיוכיחו את הבעלות על ההמצאה.
הדרך הטובה ביותר להימנע ממחלוקות משפטיות בנושא הבעלות על המצאה היא פשוט להגיש בקשת פטנט לפני כל חשיפה של הרעיון. חשיפה עשויה לכלול אירועים רשמיים והכרזות פומביות, אך גם פגישות בלתי פורמליות ומפגשים עסקיים כמו קבלות פנים ומסיבות קוקטייל, שבהם מנהלים ובעלי עסקים דנים לעיתים במוצרים ובהשקעות פוטנציאליות. הגשת בקשת פטנט לפני כל אירוע שבו עלולה להתרחש חשיפה היא הדרך היעילה ביותר להבטיח שהמצאותיכם תישארנה מוגנות, גם אם תבחרו לשתף מידע על אודות המוצר שלכם.
הסכמי סודיות ואמצעי הגנה נוספים
בנוסף להגשת בקשת פטנט לפני כל חשיפה, קיימים צעדים נוספים שבהם תוכלו לנקוט כדי להגן על מידע שברצונכם לחשוף. הסכמי סודיות (NDAs) הם כלי קריטי גם לאחר הגשת בקשת הפטנט, מכיוון שבקשות מסוג זה אינן מתפרסמות לרוב עד 18 חודשים לאחר הגשתן. במהלך תקופה זו, ההמצאה עדיין אינה פומבית וחשוב למנוע מאחרים ללמוד עליה ולפתח אותה. הסכמי סודיות מסייעים בכך ומספקים סעד משפטי נפרד מהגנת הפטנט במקרה של הפרת ההסכם.
כמו כן, הגנה על סודות מסחריים עשויה להיות קריטית בתחומים טכנולוגיים מסוימים, כולל קריפטו. כאשר המצאה היא בעלת ערך דווקא משום שלא נחשפה לציבור - כמו במקרה של אלגוריתמים או תהליכי תוכנה מסוימים - הגנה על סודות מסחריים עשויה להיות חשובה אף יותר מהגשת הפטנט. עם זאת, חשוב שהסודות המסחריים יישארו חסויים ולא יתפרסמו, ולא - ההגנה עליהם תיהרס. הסכמי סודיות יכולים להבטיח כי המידע שנחשף יישאר חסוי ולא יהפוך לנחלת הכלל. ההחלטה אם להגן על המצאה באמצעות פטנט, או לשמור עליה בסוד תוך הסתמכות על הגנת סודות מסחריים, צריכה להתקבל בהתבסס על הערכה של כל מקרה לגופו ובליווי צוות משפטי מנוסה בתחום הקניין הרוחני.
הכותבים הם שותפים בכירים בפניגן, אחד ממשרדי עורכי הדין המתמחים בקניין רוחני הגדולים בעולם ומקור מהימן לחברות ישראליות. המשרד מייצג כ-250 מהחברות המובילות והמתוחכמות ביותר בישראל, מסייע לנווט מחלוקות בנושא קניין רוחני ותביעות בנושא הפרת פטנטים, מייעץ בנוגע לדרכים להגנה אסטרטגית על טכנולוגיה לצורך מקסום הערך שלה, מנהל תיקי פטנטים, ומפתח אפיקי תשואה באמצעות רישום ורישוי פטנטים יצירתיים.
במילים של Chambers USA : "העבודה של פניגן היא לא פחות מיוצאת דופן".
למידע נוסף: Finnegan.com
ליצירת קשר: info@finnegan.com
בשיתוף פניגן
