אשדוד הינה העיר השישית בגודלה בישראל ונחשבת בעיני רבים לאחת הערים היפות והחשובות בארץ. העיר עוברת בשנים האחרונות שינויים דרמטיים עם פרויקטי פיתוח בהיקפים עצומים, ומי שאחראי לכך - בהכוונת ראש העירייה יחיאל לסרי - הוא סגן ראש העיר שמעון כצנלסון, המחזיק בתקציב פיתוח עצום של יותר ממיליארד שקלים.
כצנלסון מקדם בפועל שלל פרויקטים שישנו את פניה של העיר ויבצעו במקומות הנצרכים לכך מתיחת פנים דרמטית, חלקם בטווח הזמן של שלוש-ארבע שנים בלבד. "אני מכהן כסגן ראש העיר וכמחזיק תיק ההנדסה בעירייה. סיעתי במועצת העיר ממונה על שני התאגידים הביצועיים בעיר - החברה לפיתוח אשדוד (חפ״א) והחברה העירונית לתיירות (חופית). התאגידים האלו מממשים למעשה את חזונו של ראש העיר ואני האחראי לכך שהדברים יקרו בפועל", הוא מסביר.
המודל: פריז
בוא נתחיל עם חפ"א, מהן התוכניות העיקריות שאותן אתה מקדם כעת במסגרת התאגיד העירוני?
"חפ"א פועלת בארבע השנים האחרונות בשני כיוונים. האחד: פיתוח רובעים, והשני: פיתוח כללי בין רובעים. כידוע, אשדוד מורכבת מרובעים נפרדים בדומה לפריז. כך, יש לנו את רובע הסיטי, שהוא הרובע המרכזי של העיר ובו ניתן למצוא את שטחי המסחר הגדולים והשוקקים, ובנפרד יש לנו את רובעי המגורים. הצבנו לעצמנו מטרה לפתח את רובעי המגורים כך שבכל רובע יהיו מרכזי תרבות, ספורט, מתנ"סים, בריכות ומבני ציבור נוספים ושכל תושב יוכל לקבל את כל השירותים שלהם זקוק במרחק הליכה מהבית, בתוך הרובע שבו הוא מתגורר. כחלק מכך אנו גם מפתחים פתרונות חנייה עבור שכונות רוויות התחדשות עירונית".
כצנלסון ממשיך ואומר כי במקביל לכך, מעבר לפיתוח ואחזקת הרובעים עצמם, חפ"א מפתחת את כל שאר השטחים הפתוחים והציבוריים בעיר. "בשטחים אלו מבוצעים בשנים האחרונות מספר פרויקטים עירוניים שאת חלקם אפשר להגדיר גם כבינלאומיים. אחד מהם הוא אגם המרינה – תוכנית שהייתה תקועה במשך 30 שנה ותיפתח לציבור הרחב בחודשים הקרובים. במסגרת התוכנית הקמנו מע"ר ימי ואגם ייחודי עם מים מלוחים בסביבה ימית בשטח של כ-17 דונם. מדובר על פארק פתוח לציבור בשטח של כ-35 דונם אשר יכלול חניון תת קרקעי עם 474 מקומות חניה. הפיתוח הובל על ידי חפ"א, יחד עם היד המכוונת של החברה לתיירות. בהקשר לכך ראוי לציין כי החברה לתיירות מובילה יחד עם העירייה את הקמתם של שבעה בתי המלון סביב האגם".
מן הסתם זה גזל תקציב ניכר מהתקציב העירוני.
"ממש לא. פיתוח המרינה עלה כ-200 מיליון שקל והכל נעשה ללא שימוש בתקציב העירוני, אלא באמצעות חברת אשטרום שביצעה אותו כחלק מפיתוח המתחם כולו".
אילו עוד פרויקטים גרנדיוזיים כאלו הקימה חפ"א?
"פרויקט בולט נוסף הוא חיבור אזור התעשייה הצפוני למחלף יבנה דרום. המחלף הצפוני החדש (דרך מחלף יבנה דרום) עבור העיר נזנח על ידי משרדי הממשלה וחפ"א לקחה על עצמה סלילה של כביש שישמש את עובדי אזור התעשייה אל המחלף החדש על מנת לשחרר את הלחצים במחלף הצפוני הקיים. פרויקט משמעותי אחר הוא הקאנטרי קלאב. יצאנו למכרז הפעלה ומי שזכתה בו הייתה רשת הולמס פלייס. בקרוב נמסור לה את המבנה המשוכלל והיפה שאותו הקמנו והרשת תציע לתושבי אשדוד לייף סטייל ברמה הגבוהה ביותר - שלוש בריכות, חדרי כושר, סאונות, ג'קוזי ועוד. זהו מקום מנוחה ובילוי לכל המשפחה והוא ייפתח בכל יום מוקדם בבוקר וייסגר רק ב-11 בלילה".
מה בנוגע לתעסוקה והייטק?
"חפ"א סיימה לאחרונה את כל תשתיות הכבישים, ביוב, מים, ניקוז וחשמל לצורך הקמתו של רובע ההייטק החדש של העיר.
החברה הראשונה שכבר חתמה על כניסה לרובע היא אלבוטק, חברת בת של אלתא המעסיקה כ-2,200 עובדים. אנו שמחים מאוד על כניסתה העתידית של החברה לעיר".
המודל: ברצלונה
החברה העירונית השנייה שעל ביצועיה אחראי כאמור כצנלסון היא חברת התיירות "חופית". אם בראשית דבריו העניק כצנלסון את פריז כדוגמה לתשתית המגורים בעיר, הרי שכאשר הוא מתייחס לתיירות הוא מפנה את מבטו לעיר התיירות התוססת לא פחות, ברצלונה. "אני רואה את העיר הזו כמודל לחיקוי עבורנו בתחום התיירות", הוא מסביר. "אשדוד היא אחת הערים היפות בישראל, עיר עם רצועת חוף מרהיבה באורך שמונה קילומטרים והיסטוריה מרתקת בת 3,000 שנה והיא צריכה למתג את עצמה כעיר תיירות ברמה בינלאומית".
איך עושים את זה בפועל?
"אנו בונים בתי מלון, מפתחים אטרקציות ומשקיעים בתרבות. אם נתחיל במלונאות שמנו לנו כיעד, בתוכנית האב של העיר, לבנות 32 בתי מלון חדשים כאשר כבר כיום פועלים בעיר שני בתי מלון חדשים – מלון וסט ומלון לאונרדו וארבעה בתי מלון נוספים נמצאים בתכנון והקמה במרינה ובחוף לידו. מלונות אלו יתנו את המענה ההתחלתי לתיירות בעיר".
דרך פעולה נוספת, לדברי כצנלסון, היא הקמת אטרקציות שימשכו לעיר תיירי פנים וחוץ כאחד. "כך למשל אנו בונים גלגל ענק על הים בסגנון של ה'לונדון איי'. אנו רוצים להפוך את גלגל הענק הזה לסמלה החדש של העיר. מלבד זאת ביצענו עבודות שחזור למצודת אשדוד ים, מצודה בעלת היסטוריה של 2,700 שנה. במצודה מוקרנים מופעים אור קוליים מרתקים על ההיסטוריה של המקום לאורך השנים. בנוסף לאלו הקמנו מרכז מבקרים חדיש ומודרני שבו ניתן לצפות במופע אור קולי תלת-ממדי על העיר, וכן יצרנו את פרויקט אורות אשדוד במסגרתו אנו מקרינים סרטים על התפתחותה של העיר מאז ועד היום על בנייני העיריה, מוזיאון מונארט לאומנויות ואפילו על המים – במזרקה של פארק אשדוד-ים".
מה בעניין התרבות בעיר וכיצד היא מתקשרת לתיירות?
"אשדוד היא עיר ברוכת פסטיבלים דוגמת פסטיבל האוכל - עמים וטעמים, פסטיבל הקינוחים – קרם דה לה קרם, פסטיבל היין, פסטיבל הבירה, פסטיבל המרקים ועוד. אנחנו רוצים לחזק את הפן הזה של העיר ולמתג אותה כבירת הקולינריה של ישראל. לשמחתנו מסעדה אשדודית זכתה לאחרונה לפרסים בתחרות בדובאי כך שיש לנו במה להתגאות. לפסטיבלים האלו מגיעים מדי שנה עשרות אלפי אנשים, ואלו יצטרפו לשאר האטרקציות של העיר – החופים, הפארקים, המרינה, המצודה, גלגל הענק העתידי ועוד. כל אלו יחזקו את היקף התיירות הנכנסת לעיר".
כמי שאחראי להיקפי ביצוע ופיתוח עצומים אשר ישנו את פני העיר בשנים הקרובות, מהו החזון שלך עבור אשדוד?
"בעיני רוחי אני רואה את אשדוד כעיר חכמה, מודרנית ומתקדמת המהווה מודל לחיקוי לכל הארץ, וכעיר תיירות שוקקת אליה יגיעו עשרות ומאות אלפי תיירים בשנה. מעבר לכך השאיפה האישית שלי היא לפתח את העיר כך שהתושבים ייהנו בה ויהיו גאים לגור בה".
בשיתוף איגוד התאגידים העירוניים
