ישראל ייחודית במגוון הארגונים האזרחיים שפועלים לטובת סקטורים שונים באוכלוסייה, ולעתים אף ממלאים את מקומה של המדינה. אחד התחומים הרגישים ביותר, שהוזנחו במשך שנים, הוא מענה מתאים לילדים ובני נוער יתומים.
"בישראל חיים 35 אלף ילדים ובני נוער יתומים ויתומות, ואין להם תמיכה ממשית מהמדינה, כי לא תופסים כאן יתמות כבעיה חברתית", אמרה הדר קס, מנכ"לית עמותת חמניות, באירוע השקת קהילת הצעירים והצעירות של TheMarker Labels, בשיתוף מרכז להניע נוער וצעירים, בשיחה עם טל שנהב, מגיש המועדון העסקי בערוץ i24NEWS.
קס, שאיבדה את אביה בגיל 14, הובילה שינוי חברתי עם הקמת העמותה הראשונה בישראל שמציעה תמיכה רגשית וחברתית ליתומים באמצעות מרכזי טיפול, חקיקה ומיצוי זכויות. "כילדה בחברה הומוגנית, נהייתי חריגה כשאבי נפטר", תיארה קס. "מצאתי את עצמי לבד. לא היה לי עם מי לשתף את החוויות שלי, את התהפוכות והסערות".
כבר בגיל 16 יצרה קס את הפורמט הראשוני לעמותה שמעניקה מענה מקיף ליתומים. "המטרה היתה קודם כל לעזור לעצמי. לא ידעתי להגדיר מה בדיוק אני צריכה, אבל ידעתי שאני רוצה לתת ליתומים אחרים תמיכה".
עמותות רבות מתמודדות עם קושי מובנה בגיוס מימון משמעותי, אך לדברי קס, הכל קשור במוטיבציה ובתחושת שליחות. "בסופו של דבר, מי שמחליט להגיע למטרה ולא ישן בלילה עד שיש את הכסף בבנק, הוא זה שיגיע למטרה. "מבחינתי אין דבר כזה לא להצליח". לדברי קס, לנשים יש תפקיד משמעותי בקידום נשים אחרות לעמדות השפעה. "כשאני רואה נשים אני רוצה להגיד להן 'you can do it'. לעולם אל תפחדו לתפוס מקום, אנחנו צריכות לסמן את המקום שלנו בחדר. אנחנו צריכות לדרוש יותר, ולדעת שמגיע לנו לקבל הרבה יותר".
לדברי קס, במהלך שנות קיומה של העמותה השתנה היחס ליתמות ודברים חדשים הוטמעו, כמו חוזר מנכ"ל במשרד החינוך, לצד פרוטוקול שהמערכת צריכה להתייחס אליו, וכמובן חקיקות ושינויי מדיניות.
"כיום עמותת חמניות עוסקת בתמיכה ישירה ביתומים דרך 22 מרכזים ברחבי הארץ. הובלנו מהלכים באמצעות מחקר ועשייה מקיפה, כדי לגרום לכך שהמדינה תיקח אחריות על הנושא".
מאז 7 באוקטובר הפכה הפעילות של חמניות חיונית עוד יותר, כאשר הצטרפו לרשימת היתומים בישראל 937 ילדים ובני נוער חדשים. חלקם איבדו הורה אחד, ו-32 מהם התייתמו משני הוריהם.
"יום אחרי שפרצה המלחמה קיבלתי טלפון מאדם בכיר בממשלה שביקש את עזרתי", סיפרה קס, "וישר נרתמנו לסייע ולייעץ".
העמותה פתחה מרכזים ייעודיים בדרום הארץ ובעוטף, ולאחר מכן חברה לפרופ' מירב רוט עם פתיחת מרכזים שמשלבים את הילדים בפריסה ארצית. "מה שקרה הציף את העובדה שאין למדינה שום תשתית לטפל בילדים יתומים".
