עולם החיטוי והניקוי עובר בשנים האחרונות מהפכה טכנולוגית וגם "מהפכה ירוקה"; רובוטים, שלעולם אינם מתעייפים, שואבים אבק, שוטפים רצפות, והחזקים שבהם מסוגלים לנקות בתוך כשעה וחצי שטח של כ-4,900 מ"ר, סדר גודל של מגרש כדורגל.
רואים אותם יותר ויותר בבתי מלון, במשרדים ובמוסדות שונים, ויש גם קטנים יותר שכבר משולבים בעבודות הבית במגזר הפרטי; הם אוטונומיים ולא צריך להשגיח עליהם, והם גם שקטים הרבה יותר משואב האבק הרגיל, ויכולים לפעול בשעות המנוחה. את חלקם ניתן להפעיל מרחוק באמצעות אפליקציה, והם גם מודיעים בסיום העבודה.
יש רובוטים שמשמשים לחיטוי וזאת באמצעות קרינת UVC (קרינת אולטרה סגול) שמשמידה פתוגנים — חיידקים, פטריות ועובש. אלה מיועדים בעיקר לבתי חולים, לבתי אבות ולמפעלים לייצור תרופות ומזון. הרובוט מסתובב לפי מסלולים שנקבעו מראש ויכול להגיע לכל פינה. אפשר גם לחטא בעזרתו מקררים, תנורים וכדומה, באמצעות שיגור הקרינה לחלל המכשיר מבחוץ, באמצעות הרובוט.
אחרים מיועדים לניקוי חללים ציבוריים צפופים, כדוגמת קניונים, חללי לובי ורשתות קמעונאיות. הבינה המלאכותית שלהם מאפשרת להם להתמצא במרחב גם כאשר עיצוב וצורת החלל משתנים.
בתקופת הקורונה, שבה נדרש חיטוי מהיר ונרחב בבתי החולים, רכש האיחוד האירופי במרוכז רובוטים כאלה, והפיץ אותם בין בתי חולים. הם נכנסו לשימוש גם בחדרי ניתוח, ומחטאים בכעשר דקות בלבד את המקום לקראת הניתוח הבא.
מנקה, מחטא ומנטרל ריחות רעים
לא רק האוטומציה משנה את תחום הניקיון והחיטוי; גם חומרי הניקוי והחיטוי השתנו ונעשו יותר ידידותיים לסביבה ולאדם עצמו ומחליפים חומרים רעילים. אחד המכשירים המדוברים בתחום הוא "מחולל אוזון", שמייצר את החומר הטבעי שנמצא באטמוספרה ונחשב למחטא עוצמתי ומנטרל ריחות. המכשיר מנטרל למשל ריח סיגריות במכונית, מה שהופך אותו למבוקש מאוד בחברות להשכרת רכב, בין השאר.
לאחרונה נכנסו חברות ישראליות לענף, והן משווקות את פתרונות החיטוי והניקיון החדשניים הללו גם בארץ.
