לפני כשנה הודיעה חברת ונוס מדטק (Venus Medtech), ענקית המכשור הרפואי הסינית הנסחרת בבורסת הונג קונג בשווי של כשני מיליארד דולר, כי חתמה על הסכם לרכישת חברת Cardiovalve הישראלית, שנוסדה ונוהלה על-ידי עמיר גרוס, תמורת 300 מיליון דולר.
החברה מתמחה בשיפור טכנולוגיות לא פולשניות, שמטרתן להחליף מסתמים לבביים, אשר פוגעים בתפקוד התקין של הלב. החברה פיתחה טכנולוגיה להחלפת המסתם מיטראלי (דו צניפי) והמסתם הטריקוספידלי (תלת-צניפי), ללא צורך בביצוע ניתוח לב פתוח ובאמצעות צנתור בלבד.
להודעה על הרכישה נלוותה הודעה חשובה נוספת ולפיה עמיר גרוס ימשיך בתפקידו כמנכ"ל החברה ובנוסף לכך ישמש גם כראש מרכז החדשנות הבין-לאומי המוקם בימים אלה בישראל, ואשר יקדם טכנולוגיות חדשניות לטיפול במחלות מבניות בלב.
"תחום מבנה הלב (structural heart), הכולל החלפה או תיקון של מסתמי הלב בצנתור ועוד, הוא היום התחום הכי 'חם' בעולמות המכשור הרפואי. זהו שוק שמגלגל כיום כשמונה מיליארד דולר והוא נחשב לתחום מאוד מבטיח", אומר גרוס בהתלהבות. "כל השחקניות הכי גדולות בעולם נמצאות שם והרבה מאוד משאבי מחקר ופיתוח מתנקזים אליו. אפילו ג'ונסון אנד ג'ונסון, ענקית הרפואה מהמובילות בעולם, הודיעה לאחרונה שתכנס לתחום. הרכישה של Cardiovalve על-ידי ונוס מדטק תעמיד אותה בשורה אחת עם כל החברות הגדולות בתחום - אבוט, בוסטון סיינטיפיק, אדוארדס ומדטרוניק".
השאיפה - להיות השלישית בגודלה בעולם
הרקורד של גרוס מצדיק את התואר יזם סדרתי. המכירה של Cardiovalve לסינים היא כבר האקזיט השני שלו. קדמה לו מכירה של חברת Valtech Cardio ב-2016 לענקית המכשור הרפואי אדוארדס בכ-700 מיליון דולר. גרוס מתגאה בכך שזו אחת החברות הישראליות היחידות שממשיכה לפעול ולמכור גם אחרי רכישתה. למעשה, Cardiovalve הייתה תת-פרויקט ב-Valtech Cardio וגרוס וצוות ההנהלה היו נחושים לפתח את המיזם ולעמוד בציפיות המשקיעים.
בוא נדבר על תחום מבנה הלב. מדוע הוא כה "חם" כפי שציינת?
"כי הוא מהווה כר נרחב לפיתוחים חדשניים ומשמש כמנוע הצמיחה של חברות הענק ברפואה ומדעי החיים. הטיפולים החדשניים הם קריטיים לחיי המטופלים ולכן ניתן לגבות סכומי כסף משמעותיים עבור כל טיפול מציל חיים. ועדיין, החיסכון לכספי הציבור הוא חיסכון גדול שכן הטיפול מחליף ניתוחים יקרים ואשפוזים ממושכים".
ספר על החברה הסינית.
"זו חברה די צעירה, אבל עם אמביציה ענקית. היא מעסיקה כיום כ-1,000 עובדים ושואפת להמשיך ולשמור על מעמדה כמספר אחת בסין, ואף להיות החברה השלישית בגודלה בעולם בתחום מבנה הלב. זה אפשרי ואני אופטימי. אני מודה שהיו לי חששות בהתחלה, אבל הן התבדו בתהליך המו"מ, הדיו דיליג'נס והשנה שאנחנו עובדים ביחד. מדובר בקבוצה של מנהלים מקצועיים, אמינים ורציניים עם אנגלית מצוינת, שלא נופלים באיכות האנושית והניהולית שלהם ממנהלים אמריקאיים. אגב, אני לא חש שום פערי תרבות עסקית עימם".
מהן החוזקות שלה?
"קודם כל, זו חברה יזמית באופייה עם הרבה מאוד תעוזה ואגרסיביות. עבורי, כיזם, להיות חלק מחברה בעלת דנ"א יזמי זו התגשמות חלום ממש. הם מבינים שכדי להצליח עליהם לפעול בכמה וכמה נתיבים ולנסות לקלוע לכמה מטרות במקביל, כי במכשור רפואי אתה לא תמיד יודע מה יצליח ומה יהיה הדבר הבא. יש להם שיתוף פעולה נרחב עם רופאים ועם בתי חולים בכל העולם, ומדיניות ההתרחבות שלהם מושתתת על אסטרטגיה של מיזוגים ורכישות. בימים אלה החברה בודקת מספר מיזוגים ורכישות אפשריים בתחום, כולל חברות עם ידע ויכולות ייצור מהשורה הראשונה. ונוס מדטק מכפילה את היקף מכירותיה כל שנה. בנוסף היא החברה היחידה בסין שפועלת ישירות בבתי חולים, לא דרך סוכנים ומפיצים. זהו מבצע לוגיסטי מורכב שהחברה גאה בו. יש להם פייפ-ליין עם מוצרים נוספים, כמו מסתמים חכמים אלקטרוניים ומוצרים משלימים לבעיות מבניות בלב. הם משקיעים הרבה מאוד במו"פ בהיקף של מאות מיליוני דולרים מדי שנה".
מהם שוקי היעד שלהם?
"מעבר לשוקי המזרח, הם כבר פועלים באירופה ומכשירים את הקרקע לפעילות בארה"ב כבר בשנה הבאה, 2023. תהליכי הרגולציה בתחום המכשור הרפואי הם ממושכים, אך יש להם כבר שני מוצרים שאושרו על-ידי הרשויות האירופיות".
הבעת אמון במנהלים הישראלים
עמיר גרוס, בן 44, הוא בעל תואר ראשון במשפטים ותואר שני במינהל עסקים. הוא פעיל כבר 18 שנה בתחום המכשור הרפואי ומסתמי הלב. אני שואל אותו מה גרם לדעתו לכך שהסינים החליטו שימשיך בתפקידו ואף מינו אותו לתפקיד במערך הגלובלי? "הסינים מאוד מעריכים את ישראל ורואים בה מרכז פיתוח וחדשנות תוסס שמייצר כל הזמן רעיונות חדשניים", הוא משיב. "ישראל מבחינתם היא מעין חממה אחת גדולה. זה נכון בהיי-טק בכלל ובפרט בתחום של מכשור רפואי לבבי, שבו הם עוסקים. הם גם ראו את ציר ההתקדמות שלנו. אם לפני שנה היינו 40 עובדים, היום אנחנו כבר מונים 70 עובדים ועד סוף 2023 החברה תעסיק כבר 120 עובדים. אני גם מזכיר שלחברה יותר מ-200 פטנטים רשומים. אין ספק, הרכישה היא הבעת אמון בחברה, עובדיה ומנהליה, והיא תאפשר לנו להמשיך ולפתח מוצרים פורצי דרך בתחום רפואת הלב".
הם מתכננים השקעות נוספות בישראל?
"כן, הם מעריכים מאוד את האקו-סיסטם הישראלי ויודעים שיש פה כמות גדולה ואיכותית של סטארט-אפים, אקדמאים ויזמים, כמות שאין דומה לה, וגם ההגעה כאן למימוש היא מהירה. יש כאן גם כניסה מהירה לניסויים קליניים. אז כן, להערכתי בכוונת ונוס מדטק להמשיך להשקיע בחברות ישראליות הפועלות בתחומי בריאות הלב".
בשיתוף חברת ונוס מדטק (Venus Medtech)
