בזמן שהכאוס התחבורתי בארץ רק הולך ומחריף משנה לשנה, בעיריית אשקלון פועלים לשינוי שתוצאותיו כבר נושאות פרי והצליחו להקל משמעותית על מצוקת התחבורה שאשקלון סבלה ממנה במשך שנים רבות.
אשקלון כידוע, מספקת שירותים ליישובי הסביבה, למשל, בית החולים ברזילי היחיד באזור המשרת כ־700 אלף תושבים, כמו גם רצועת חוף הים שלה שמשרתת את תושבי אזור הדרום והנגב בפרט.
בנוסף, בשנים האחרונות נהנתה אשקלון מהגירה חיובית של אלפי תושבים, בעיקר בשכונות החדשות שהוקמו, והעיר שמונה כיום כ-164 אלף תושבים, צפויה בעשור הקרוב להכפיל את אוכלוסייתה, ובהתאם לכך יש גם להיערך מבחינת תשתיות תחבורתיות.
הושלמה הקמת המחלפים החדשים
אחת הסוגיות המורכבות ביותר הייתה נושא היציאה הצפונית החדשה מאשקלון. משך שנים רק דיברו על זה – ולאחרונה יצא הפרויקט אל הפועל וכיום יש לאשקלון כביש יציאה צפונית ומחלף חדשים. הכביש המדובר משפר משמעותית את בעיית התנועה בעיר, בפרט בשעות הגודש, מקל מאד על הנוסעים מחוץ לעיר ואליה, וחוסך זמן יקר.
אורך הכביש כארבעה וחצי ק"מ והוא כולל שלושה נתיבי נסיעה לכל כיוון, שלושה צמתים מרומזרים (עוד שני רמזורים על המחלף); שני גשרים - הראשון מעל נחל חממה, והשני גשר אקולוגי למעבר בעלי חיים; שני מעברים תת קרקעיים להולכי רגל לפארק עיר היין; מדרכות, שבילי אופניים, מערכות גינון והשקיה, מערכות תאורה, מערכות ניקוז ומערכות תקשורת עירונית.
אך בעיריית אשקלון לא הסתפקו בכך ופנו למשרד התחבורה בבקשה להרחיב את כביש 4, בקטע שבין צומת כפר סילבר ועד צומת עד הלום, שבו משתמשים רבים מתושבי אשקלון. המאמצים נשאו פרי ולפני מספר חודשים אישרה הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה את הרחבתו של הכביש. עם האישור הסטטוטורי להרחבה, עולה כי הכביש יכלול ארבעה נתיבים, בהם נתיב תחבורה ציבורית ובמקביל, יוקמו לאורכו מחלפים חדשים שיאפשרו תנועה רציפה, ללא רמזורים וללא עיכובים מיותרים.
לחבר בין חלקי העיר
מהפכת התחבורה באשקלון נמשכת גם בתוך העיר ובין חלקיה השונים. בשנים האחרונות פעלה העירייה כדי לסלול כבישים חדשים ולשפץ קיימים, כשהמטרה היא לחבר בין השכונות השונות בעיר וליצור "גל ירוק" וזרימת תנועה קלה ובטוחה יותר.
אחד הפרויקטים המדוברים הוא חיבור מרכז העיר לאזור התעשייה הדרומי, עם סלילתו של כביש החוצה את רחוב חיל הים מרחוב בן גוריון ועד לרחוב אליעזר בן יהודה. הכביש כולל שני נתיבים לכל כיוון, כיכרות דו נתיביות ונתיבי אופניים.
בימים אלו יוצא אל הדרך פרויקט משמעותי נוסף וראשון מסוגו בעיר הכולל הקמת גשרים עירוניים ראשונים מסוגם בעיר. במסגרת החיבור בין שכונת עיר היין לשכונות הקיימות בצפון העיר, יוקמו שלושה גשרים, במקטעים נפרדים, משדרות רבין לשכונה החדשה. הגשר הראשון, שבנייתו החלה, הוא גשר האמפורות שנקרא על שם כדי היין העתיקים ויהיה בנוי בצורה אדריכלית מיוחדת. הגשר יוקם מעל פארק עיר היין ויאפשר תנועת כלי רכב, רוכבי אופניים והולכי רגל, משדרות האצ"ל אל עיר היין ומעיר היין אל השכונות הצפוניות. הגשר, שאורכו כחצי קילומטר, יכלול שני נתיבים לכל כיוון (עם הפרדה ביניהם), שבילים לרוכבי אופניים, מדרכות להולכי רגל וטיפוח נופי. הגשרים יוקמו באמצעות החברה הכלכלית לאשקלון לאחר שעברו תכנון מפורט וקיבלו את האישורים הרלוונטיים.
יש חשמל באוויר
אשתקד הושלמה גם בניית מתחם התחזוקה לרכבות החשמליות, שהקים באשקלון קונצרן הענק הגרמני SIEMENS" מוביליטי". המתחם הוא חלק מפרויקט החשמול של רכבת ישראל, שעלותו נאמדת ב-3.8 מיליארד שקל. מתחם זה מכיל שלוש מסילות מוגבהות ומערכת חשמול מלאה. הקרונות החשמליים חכמים ומקוונים והם כוללים מערכת חיישנים ענפה, המשגרת למטה בגרמניה אינפורמציה רלוונטית על מצב רכיבי הרכבות בכל עת. שם משתמשים בטכנולוגיות מתקדמות של בינה מלאכותית וביג דאטה, ומעבירים במיידי פקודות ביצוע לעבודה במוסך באשקלון. כך שלמעשה במוסך מתקבלת ידיעה כי הקרון צפוי להגיע אליהם לטיפול עוד טרם הגעתו בפועל, והם נערכים מבעוד מועד עם כל מה שנדרש על מנת שפעולת התחזוקה תתבצע במינימום הזמן הדרוש.
עם השקת הקווים החדשים בין אשקלון להרצליה הוחלפו למעשה רכבות הדיזל שהופעלו בעבר. למסלול זה אף התווסף לאחרונה "קו מדלג" מאשקלון לתל אביב, הפוסח על ארבע תחנות בת ים וחולון.
לפרויקט חשמול הרכבת חשיבות רבה, ראשית משום שהוא תרם לצמצום מפגעים סביבתיים עקב הפחתת מטרדי רעש וזיהום אוויר, ושנית כי הוא שיפר את התנאים בתחנות הנוסעים, בין השאר בהקטנת הצפיפות בקרונות הנוסעים נוכח הפעלת המערך הרכבתי בתדירות גבוהה יותר וקיצור משך זמן הנסיעה.
הקו משרת מדי יום אלפי נוסעים שרואים בו פתרון אמיתי למצוקת התנועה בכבישים הבינעירוניים, בדרך למקום העבודה במרכז העיר וממנו חזרה הביתה.
תחנה מרכזית חדשה
פרויקט נוסף שהולך וצובר תאוצה הוא הקמתה של התחנה המרכזית החדשה, שתחליף את התחנה הקיימת הישנה. התחנה החדשה, אף היא חלק מהתוכנית האסטרטגית לתחבורה בעיר, מתוכננת על שטח של 12 דונם, 1,100 מטר בנוי, שיכללו יציאה ל-11 רציפים עבור קווי אוטובוסים עירוניים ובינעירוניים.
V5, חברת האדריכלים שתכננה את המבנה החדש ומתמחה בתכנון מבנים בסטנדרטים בינלאומיים, מיקמה בחזית המבנה חנויות מסחר, הסעדה וקניות הפונות לשדרת בן גוריון המרכזית.
התחנה תהיה ממוגנת ותכלול הנגשה לאנשים עם מוגבלויות, מפלס נוסעים גבוה וקומת שירותים. בנוסף, תכלול התחנה גם מבט קדימה לתהליך החשמול של האוטובוסים ובהתאם לכך עם הקמתה, יותקנו בה כ-20 עמדות חשמול. במקביל לכך, הולכת ונשלמת הקמתו של מסוף רמז בסמוך לעיר העתיקה בעיר.
המסוף החדש יהווה מרכז לתחבורה ציבורית עירונית חדשנית ומתקדמת ויכלול גם מרחב ממוזג וממוגן לנוחיות משתמשי התחבורה הציבורית, נתיבים ייעודיים לקווי האוטובוס העירוניים, מקומות מסחר, מפרצי חנייה למוניות וחדרי התרעננות עבור הנהגים.
בשיתוף עיריית אשקלון
