אחד הנושאים החשובים לכל תושב בישראל הוא תעסוקה טובה ונגישות למקום מגוריו. למעשה, רבים עוברים ממקום אחד למשנהו ובוחרים את עיר מגוריהם בהתאם למקום העבודה שלהם, כך שככל שעיר מגורים מציעה יותר אפיקי תעסוקה לתושביה, כך היא נחשבת לאטרקטיבית יותר וחווה הגירה חיובית ושביעות רצון מצד התושבים.
מי שאמון על קידום נושא קריטי זה בעיריית אשדוד הוא האגף לפיתוח תעשייה ותעסוקה, בראשו עומד אור בן שמחון. "תפקידו של האגף לפיתוח תעשייה ותעסוקה העירוני הוא לדאוג לכך שבעיר אשדוד יהיו יותר מעסיקים ויותר משרות, בעיקר משרות איכות בשכר גבוה", הוא מסביר. "כדי להשיג את מטרת העל, שהיא הגדלת כמות המשרות בעיר, עלינו לבצע הליך 'כירורגי' מורכב ולהתנהל מול כלל הגורמים בזירה המקומית, הלאומית ואף הבינ"ל וכמובן מול כל המגזרים".
מהם הנושאים בהם עוסק האגף באופן שוטף?
"אם אצטרך לחלק את הפעילות שלנו לנושאי משנה, הרי שמדובר על פיתוח האקו-סיסטם לרמה שבה יהיה אטרקטיבי למעסיקים איכותיים, שיווק העיר למעסיקים, תמיכה שוטפת בחברות הגדולות ופרויקטים שונים לקידום העסקים הקטנים. בקרוב נתחיל לעסוק גם בקשרי ממשל באופן יותר אינטנסיבי".
מהם המיזמים אותם מקדם האגף בימים אלו?
"הפרויקטים שלנו מגוונים, אבל מה שהכי מעניין אותנו וגם את הציבור, הוא קידום פארק ההייטק המתהווה, בסמיכות לבית החולים, לקרייה האקדמית ולתחנת הרכבת, אל מול הנופים המרהיבים של הדיונה הגדולה. כל הקרקעות בפארק שייכות ליזמים פרטיים ולכן בנייתו התעכבה במשך שנים, אך בשנתיים האחרונות, בהנחיית המשנה למנכ"ל העירייה, כתבנו מסמך מדיניות חדש שיהפוך אותו לכדאי מספיק ליזמים כדי לקדם בו תוכניות, ואטרקטיבי עוד יותר למעסיקים ולעובדים, במיוחד לתעשיית ההייטק. ייצרנו איחודים מסיביים בין בעלי הקרקעות ואני מאמין שבקרוב נראה תוכניות גדולות מקודמות. במקביל, השקענו מאמצים בהבאת שחקן משמעותי שיודע לקדם חדשנות ולהצמיח חברות סטארט-אפ, בשאיפה שאלה שיצמחו לחברות בוגרות, ירצו ויוכלו להישאר כאן. לשמחתנו הצלחנו לגייס את השחקן החשוב ביותר בישראל בתחום - OPEN VALLY - שקידמה והשקיעה במאות סטארטאפים בשנים האחרונות במרכזים שלה ותעשה זאת גם באשדוד. זו חברה עצמאית שתקיים שיתופי פעולה ופרויקטים איתנו ובשבילנו. המרכז של OPEN VALLY יהיה אחד הגדולים בישראל והיפה ביותר (קניון אשדוד לשעבר, מול הים) ואירוע הפתיחה נקבע לתחילת ספטמבר".
לשאלה מה הופך את פארק ההייטק החדש לאטרקטיבי במיוחד בהשוואה למתחרים, הוא עונה כי, "בראש ובראשונה, המיקום שלו. מה שמעניין את חברות ההייטק יותר מהכול זו התחרות על כוח האדם האיכותי, ואת זה יש לנו בשפע. פארק ההייטק של אשדוד יהיה אזור התעסוקה העיקרי של נפה שנושקת לכמיליון תושבים. הוא ייתן לחברות שיקבעו בו את מושבם יתרון בתחרות על עשרות אלפי עובדי הייטק ומאות אלפי אקדמאים. מעבר לכך, ואני נשאר עדיין בעניין המיקום, הוא סמוך לתחנת רכבת ובלב רובע שבו מרכז הקניות היפה בישראל, ביה"ח האקדמאי אסותא, קרוב לשמורת טבע ייחודית וגם לקריה אקדמית ורובע מגורים שבהתהוות. יש לציין שמדובר גם באזור פיתוח א' המעניק לחברות שיבחרו בו הטבות מס ומענקים משמעותיים".
אין זה מפתיע שבאשדוד שמים את יהבם על פרויקט זה, שאותו כינה ראש העיר "היהלום של אשדוד", ומשקיעים בו בהתאם. "העניין בא לידי ביטוי גם במסמך המדיניות שמדבר על אדריכלות נוף, אשר תחבק את שמורת הטבע הסמוכה לה ותייצר מראות יפיפיים", אומר בן שמחון ומוסיף: "הכנסנו עירוב שימושים הכוללים גם מגורים להייטקיסטיים שיהפכו אותו לשוקק בכל שעות היממה, תהיה כניסה ישירה מכביש 4 ועוד כמה נושאים שנחשוף רק כשיבשילו. בקרוב נצא להליך מיתוג מוקפד שבעקבותיו נתחיל לייצר חומרים שיווקיים ותוכלו לראות באופן יותר ברור מה מחכה לכם".
כלכלה כחולה כחוד החנית
עדות טובה לעבודה הנמרצת הנעשית באשדוד לטובת העסקים המקומיים וייצור מקומות עבודה חדשים, היא העובדה כי משרד הכללה בחר באשדוד, פעם אחר פעם בשלוש השנים האחרונות, כעיר הכי ידידותית לעסקים במדינת ישראל. "תואר זה לא ניתן לנו במקרה אלא כתוצאה מעבודה מערכתית מאומצת של כל המחלקות והאגפים שבאים במגע עם עסקים", מרחיב בן שמחון. "עסקים חזקים מביאים לאיתנות כלכלית. אנחנו בטוחים שעם התקדמות מתחמי התעסוקה האיכותיים, היחס שלנו לעסקים יהיה כלי חזק בידינו למשוך עסקים חזקים ומגוונים".
מהו הערך המוסף של העיר אשדוד לעסקים בעיניך?
"אנחנו מדברים הרבה על לייצר קרקע פורייה לחברות טכנולוגיות, כדי שאלה שגדלות כאן ירצו להישאר ואלה שלא נמצאות כאן - יבחרו בנו. חיפשנו את הערך המוסף הייחודי של העיר אשדוד והבנו שהוא נמצא בכלכלה כחולה (חברות המפתחות טכנולוגיות הקשורות לים כמו חקלאות ימית, התפלת מים, בנייה בים, נמלים ועוד). אשדוד היא העיר היחידה בישראל שבה קיימת תב"ע למו"פ בתוך הים, העיר היחידה עם שני נמלים (ממשלתי ופרטי), עיר עם מתקן התפלה ועיר שנמצאת מול ים פתוח ולא מפרץ, מה שמשפיע על איכות המים. קרן השקעות שגייסה מאות מיליוני דולרים התחברה לנרטיב שלנו ויחד אנו בוחנים הקמה של מרכז מחקר ופיתוח בינ"ל לחברות העוסקות בכלכלה כחולה. איתרנו שטח מתאים. זה אחד הפרויקטים שהכי מעניינים אותי באופן אישי ואני מקווה שבקרוב נוכל לספר יותר".
העתיד קרוב מתמיד
כיצד פעילויות האגף תורמות לעיר ולתושביה?
"הפעילות שלנו תהפוך את העיר בטווח הבינוני-ארוך לאחת מערי המטרופולין החשובות של מדינת ישראל, על כל המשתמע בכך מבחינת התושב, אבל כבר היום ניתן לראות את האימפקט שאנו מייצרים - אם זה בחיזוק העסקים הקטנים והבינוניים שהגדלנו את המכירות שלהם במיליונים, הודות לפרויקט Ashdod.shop ופרויקטים נוספים, אם בראשי ועובדי החברות הגדולות שפונים אלינו על בסיס יומיומי לתמיכה בנושאים שונים, ואם בהשתתפות בירידי התעסוקה של מרכז הזדמנות שאנו חוברים אליהם או לוקחים חלק בפרויקטים מגוונים. את מלוא האימפקט של התהליך שאנו עוברים כעת יוכלו לראות התושבים בשנים הקרובות. אני מבטיח שיש למה לחכות".
לבסוף, מה תראה באופן אישי כהצלחה בעוד חמש עד עשר שנים מהיום?
"בעוד חמש עד עשר שנים יהיה לנו פארק הייטק ובו מיליון מ"ר בנוי ועשרות אלפי משרות. בשלב הזה האגף יצטרך לעבוד טרנספורמציה ולהפוך לחברה כלכלית עצמאית, עתירת עובדים ומשאבים, אשר תנהל את הפארק, תשווק אותו ותיתן ערך מוסף לעובדים ולמעסיקים. כל זאת לצד שאר הפעילויות שלנו".
בשיתוף עיריית אשדוד
