מפעל "צמח תערובות" הוותיק ובעל המוניטין לייצור מזון לבעלי חיים, מהווה מרכז ידע מקצועי עבור חקלאי העמקים והגולן מזה למעלה מ-50 שנה. לצד הפעילות השוטפת בייצור מזון איכותי לבעלי חיים, מקדם המפעל בשנים האחרונות כיווני מחקר, פיתוח וייצור מתקדמים וחדשניים.
בצמח תערובות מועסקים כיום כ-90 עובדים מקצועיים ומסורים, המגיעים למפעל מידי יום מרמת הגולן, עמק הירדן, טבריה, בית שאן, עמק המעיינות והגליל התחתון. המפעל מוסמך לתקני איכות ובטיחות מזון המחמירים ביותר: HACCP, FSSC 2200 ו-ISO 9001, המאפשרים ייצור מזון בטוח, בריא ואיכותי לבעלי החיים.
"בצמח תערובות שוקדים על פיתוחים מגוונים, במטרה להיות בחזית המתקדמת של המו"פ המדעי והחקלאי ולהגיע לפתרונות חדשניים, איכותיים וידידותיים לסביבה בתהליכי ייצור המזון ובמוצר הסופי, אשר ייטיבו עם בעלי החיים ויתרמו לבריאותם", אומר המנכ"ל, עומר לביא.
פיתוח מוצרים בטכנולוגיות חדשות
למעבדת האיכות המתחדשת של המפעל נוסף השנה מיכשור מתקדם בטכנולוגיות חדישות, באמצעותו נבדקים איכות חומרי הגלם והמוצר הסופי. לדברי סוהיל רושרוש, מנהל מעבדת האיכות ב"צמח תערובות", "על מנת לשפר את הדיוק בבדיקות איכות חומרי המזון, רכשנו מכשיר מתקדם וייחודי, לבדיקת חלבון בחום של 1,100 מעלות צלסיוס, המשמש בעיקר לבדיקת אחוז החלבון הנמצא במזונות. באמצעות המכשיר החדש ניתן לבדוק בו-זמנית עד כ-100 דוגמאות של חומרי גלם או תערובות. התוצאות מתקבלות תוך מספר דקות והן מדויקות ואמינות. המכשיר פועל באוטומציה מלאה וידידותי לסביבה, מגמה אליה אנו שואפים בכלל הבדיקות והייצור במפעל".
בנוסף למעבדת האיכות, הוקמה לאחרונה ב"צמח תערובות" מעבדת מחקר ופיתוח, בניהולם של ד"ר שלמה פלבן, הממונה על תחום החדשנות במפעל ושתי החוקרות, ד"ר דאנה שוכן בתחום הכימיה וד"ר ענת יוגב בתחום המיקרוביולוגיה וחומרי הטבע. הקמת מעבדת המחקר המשוכללת מאפשרת למפעל פיתוח "IN HOUSE" של מוצרים בטכנולוגיות חדשניות, המבדלות את מוצרי המפעל ממתחריו בארץ ובעולם. לאחרונה הכירה הרשות לחדשנות בחשיבות אחד הפרויקטים הנמצאים בפיתוח ותשתתף במימונו בסכום משמעותי.
במקביל לתהליכי הפיתוח ב"צמח תערובות" כתעשייה מובילה, מקיימת החברה שיתופי פעולה לאיתור ופיתוח טכנולוגיות חדשות עם המכללה האקדמית תל-חי, המרכז לחדשנות של מכללת כנרת ומכוני מחקר נוספים.
ייצור מזון ללא אנטיביוטיקה
ההצלחה בפיתוח הממשקים לגידול עופות ללא אנטיביוטיקה מהווה אבן דרך משמעותית ב"צמח תערובות" ומאפשרת לנפץ כמה מוסכמות ישנות, לפיהן לא ניתן לגדל בעלי חיים בקנה מידה תעשייתי ללא שימוש בחומרים אנטיביוטיים, המשמשים לא רק למניעה וטיפול במחלות אלא גם כזרזי גדילה וכאמצעי לשיפור ניצולת המזון. גידול מאסיבי ומסחרי ללא אנטיביוטיקה של פטמים נחשב ל"גביע הקדוש", שרבים חושקים בו אך טרם הושג. הממשק ללא אנטיביוטיקה, אשר פותח במפעל בשיתוף עם חברת "עוף טוב", כולל הנחיות לגבי החיסונים של בעלי החיים, תנאי הגידול, צפיפות, גיל ותזונה, ומוכיח לראשונה שניתן לגדל בעלי חיים בקנה מידה גדול ללא שימוש באנטיביוטיקה, ועדיין לשמור על רווחיות טובה.
הניסיון הרב והביטחון שנצבר בפיתוח הממשקים ללא אנטיביוטיקה לפטמים, הרחיב את הצוהר גם לענפי גידול נוספים של בקר, צאן ומדגה. חלק גדול מהמחקר במעבדת המו"פ עוסק במציאת חומרים טבעיים, בעיקר מיצויים של צמחים, אשר יוכלו לטפל בבעיות אלה ולהחליף בעתיד את החומרים האנטיביוטיים.
מזונות לבע"ח מחלבונים חלופיים
לאחרונה פותח ב"צמח תערובות" מוצר חדש, מסדרת ה"סופר פרמיום" KENNEL SELECT. זהו מזון ייחודי המותאם לכלבים בעלי מערכת עיכול רגישה במיוחד, או בעלי אלרגיה לבשר או לדגים, והוא חלק מתחום חדש ההולך ומתפתח ב"צמח תערובות", אשר מוצריו הראשונים יצאו לשוק בחודש אוקטובר הקרוב בישראל ובאירופה. המזון מכיל מגוון מקורות חלבון נייטראליים, כשהבולט בהם הוא חלבון מהפכני וחדשני, המופק מזחלים של זבוב החייל השחור (BSF). הפקת חלבון מחרקים או זחלי חרקים, הינו אחת החלופות המרכזיות למקור חלבון מן החי. גידול החרקים איננו מצריך שטח רחב או כמות מים גדולה, וטביעת הרגל האקולוגית שלו מאוד נמוכה.
דני ברץ, מנהל השיווק במפעל, אומר: "פיתוח שוק המזון לחיות מחמד, מהווה מוקד אסטרטגי ב'צמח תערובות'. אנו מייצרים מגוון רחב של מזונות יבשים לכלבים ולחתולים, החל ממזון בסיסי ועד למוצרי סופר פרמיום ומזונות פונקציונליים. כ-60% מהפעילות בתחום היא בארץ והשאר בחו"ל. כיום ניתן למצוא את המוצרים שלנו באפריקה, במרכז אמריקה ובמרכז אירופה, אנו מכוונים לשוק של מרכז ומזרח אירופה. זהו שוק מתעורר המתחבר לטרנדים של מערב אירופה וצפון אמריקה וקרוב אלינו גיאוגרפית, עובדה המקלה על ההיבט הלוגיסטי של פיתוח השוק".
התנסות, תעוזה, יצירתיות
עם הגידול באוכלוסייה והעלייה ברמת החיים בחלקים גדולים בעולם, מתחילה לחלחל ההבנה כי בעתיד נגיע למצב בו החקלאות התעשייתית לא תוכל עוד לספק את כל הצריכה הנדרשת לאספקת מזון לבני האדם. בנוסף למודעות שיש להשפעות הסביבתיות של החקלאות המתועשת - שטחי טבע שהופכים לשדות, נהרות ואגמים שנסכרים ונשאבים לצרכי השקייה ופליטות גזי חממה על-ידי כלים ממוכנים רבים, המעבדים ומשנעים את התוצרת - עולות גם שאלות מוסריות לגבי בעלי החיים. הטרנדים החמים ביותר היום בתעשיית המזון הם תחליפים צמחיים לבשר, חלב וביצים, או תירבות של מוצרים אלה. קיים מגוון גדול של חברות וחוקרים העובדים על יצירת רקמות שריר ושומן במעבדה, הדפסת נתחי בשר שלמים ויצירת חלבונים סינתטיים הזהים לחלבונים המצויים בחלב ובביצים. השלב הבא בייצור המזון יהיה רתימת שמרים ואצות בעלות פעילות פוטוסינטתית ליצירת חומרי הגלם מהם יגדלו או ידפיסו רקמות שריר, שומן וחלבונים שונים.
"כמפעל לעיבוד תבואות, חלקנו בשרשרת ימשיך להיות אספקת חומרי הגלם מהם יפיקו את מגוון המזונות, ממש כמו שאנו עושים כיום", אומר לביא. "תחום העיסוק שלנו הוא ללא ספק אחד התחומים המורכבים, המרתקים והמאתגרים ביותר בעולם של ימינו - ייצור מזון לאוכלוסיית העולם ההולכת וגדלה, תוך שמירה על קיימות וצמצום הפגיעה בבעלי החיים בפרט ובכדור הארץ בכלל. רק בעזרת התנסות, תעוזה, יצירתיות וחדשנות, תוכל 'צמח תערובות' לתרום את חלקה בקידום מטרה נעלה זו".
