הרצון להביא לעולם ילדים ולהקים משפחה, הוא משאת נפשם של רבים ורבות מאיתנו. הכמיהה הזו היא במידה רבה דרכנו להותיר חותם בעולם, ולהבטיח את המשכיות החיים והשושלת המשפחתית שלנו.
עבור מספר הולך וגובר של נשים וגברים, הרצון העמוק הזה לא מצליח להתממש בדרך הטבעית ונתקל בחומות ובקשיים רבים. מדי שנה עולה מספר הזוגות אשר פונים לטיפולי פוריות עם מטרה אחת בליבם - הקמת משפחה.
בעשורים האחרונים אנו עדים לעלייה מתמדת במספר ההפריות החוץ-גופיות (IVF) הנעשות בארץ ובעולם. על פי הערכות הגורמים הרפואיים, 1 מכל 6 זוגות מתקשה להביא ילדים לעולם. כשלשם השוואה, רק לפני עשור הנתונים דיברו על 1 מכל 8 זוגות. המשמעות: בעיה גלובלית אשר הולכת ומחריפה במרוצת השנים.
הדשא של השכן לא ירוק יותר
בהשוואה עולמית, ישראל נחשבת למובילה עולמית בתחום הפוריות, עם מספר טיפולי IVF גבוה לנפש, הכולל עשרות אלפי מחזורי טיפול בשנה. אך בעוד שבישראל מערכת הבריאות הציבורית מספקת מענה וסבסוד נרחב עבור מטופלות הנדרשות לבצע את הליך ההפריה החוץ גופית, הרי שהמצב מעבר לים שונה מאוד.
המציאות המורכבת ביותר מתרחשת דווקא בארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות, הלא היא ארצות הברית, שם קיים פער חסר תקדים בין הביקוש להיצע, המתבטא בכ-500 מרפאות פוריות בלבד הפרוסות לאורכה ולרוחבה של המדינה. בכל שנה, מספר מצומצם יחסית של כ-60 רופאי פוריות חדשים מתווסף למערכת הבריאות האמריקאית. מספר זה מתקזז עם הרופאים הפורשים לגמלאות. הנתונים העגומים מתרגמים בפועל לרופא פוריות אחד לכל 62 אלף נשים בארצות-הברית. משמעות הפער היא מערכת רפואית לוקה בחסר, שאינה מצליחה להנגיש לזוגות המבקשים לבצע טיפולי פוריות את המשאבים הדרושים. למעשה, ההערכות גורסות כי רק 10% מהמטופלות והמטופלים הזקוקים לטיפולי פוריות כיום, אכן זוכים להם. נכון להיום מתבצעים כ-350 אלף טיפולי פוריות בשנה בארצות הברית. המספר עלול להישמע גבוה לאוזן לא מיומנת, אך בפועל מדובר על טיפה בים, שכן הנתונים מלמדים כי להצלחת הליך ה-IVF נדרשים בממוצע שלושה וחצי סבבים. במציאות בה הביקוש עולה בעשרות מונים על ההיצע ועלויות טיפולי הפוריות מרקיעות שחקים, הפער בקרב האוכלוסייה מונצח. הסיכוי של מי שאינו בעל אמצעים כלכליים נרחבים להביא ילדים לעולם באמצעות הפריה חוץ-גופית קטן משמעותית.
ממאבק אישי להקים משפחה להקמת סטארט אפ
את המציאות העגומה המתוארת, החליטו לשנות קבוצת היזמים ג'וש גוטסמן, רביד ישראל ודנה אברבוך, אשר מלבד ניסיונם היזמי והטכנולוגי, חולקים במשותף ניסיון של מעל עשר שנים כמטופלי פוריות וראו בהקמת Embie שליחות.
הרקע להקמת החברה מצידו של גוטסמן, ממייסדי ארגון "TOM-תיקון עולם מייקרס" הבינלאומי לסיוע לבעלי מוגבלויות, ויזם חברתי הנמנה גם בין צוות המייסדים של MassChallenge, מאיץ הסטארט-אפים הגדול בישראל, מקורו בסיפור אישי שכלל לא פחות משש שנים של מאבק עיקש ובלתי מתפשר בניסיון להגדיל את התא המשפחתי, עליו הוא מספר בגילוי לב.
"אשתי ואני עברנו למרבה הצער הרבה מאוד הפלות. התחלנו את התהליך בארץ עם טיפולי הזרעה ולאחר מכן IVF (הפריה חוץ-גופית). במהלך השנים הארוכות נחשפנו למספר בעיות בגישה הטיפולית, היעדר התאמה לצרכיה של המטופלת, ובעיקר הרבה מאוד בירוקרטיה שהתלוותה לתהליך, אשר היתרגמה למספר שעות השוות ערך לכחצי משרה, בכל סבב טיפולים חודשי. כל סבב היה כרוך במילוי אינסוף טפסים, תיאומים טלפוניים ודרש זמן ואנרגיות לא מבוטלים, שלא לדבר על מחיר נפשי לא פשוט".
גוטסמן מציין כי זכה להארה דווקא כאשר המשיך בתהליך ה-IVF בארצות הברית, שם על אף המספר המצומצם של מרפאות הפוריות, הוא נחשף לתהליך אישי ויצירתי מצד הצוותים הרפואיים. בהמשך נולדו לגוטסמן שני ילדים, הראשונה נוצרה לבסוף באופן טבעי, חרף כל ניסיונות ההפריה החוץ הגופית, והשני כתוצאה מסבב ה-IVF שעבר יחד עם אשתו, בארה"ב. ההתנסות הארוכה במרפאות הפוריות, והתסכול מהתהליך, הדגישו עבורו את הצורך ביצירת אלטרנטיבה עבור זוגות רבים אחרים המצויים בסטטוס דומה.
"במשך הרבה מאוד זמן ידעתי שהשאיפה שלי תהיה לחפש אחר האפיקים בהם אוכל לשפר את עולם טיפולי הפוריות. מדובר על תחום ענק שמתפתח בקצב חסר תקדים, עם שווי שוק של כ-35 מיליארד דולר עד לפני שנתיים, שעתיד להגיע ליותר מ-62 מיליארד בעשור הקרוב. ובכל זאת, משהו בו עדיין אינו עובד כשורה, מה שמותיר הרבה מאוד יחידים, זוגות ומשפחות, בתהליך מאוד מייגע, הן פיזית והן מנטלית", כך לדבריו.
גוטסמן מספר כי הצוות החליט להתמקד בנדבך הגדלת היצע טיפולי הפוריות, הנחשב לטענתו לאחד החסמים המרכזיים. לכן, Embie, הסטארט אפ שהקים, מפתח מערכת חדשנית, מבוססת AI, המאפשרת להרחיב משמעותית את היקף טיפולי הפוריות, באמצעות ניהול מבוזר וניצול מיטבי של משאבים, תוך הקפדה בלתי מתפשרת על אמינות ואיכות המידע.
"המערכת שפיתחנו מלווה את המטופלות, כמו גם את בני המשפחה והסביבה הקרובה אליהן, כחלק ממעטפת פוריות שלמה המלווה אותם יד ביד לאורך כל התהליך. במקביל, המערכת הופכת את מרפאות הפוריות להרבה יותר יעילות. באמצעות המערכת, הצוות הרפואי יכול לקבל החלטות מבוססות נתונים, בזמן אמת ולהגדיל את כמות טיפולי הפוריות שמתבצעים".
גישה טיפולית מרחוק – למען חברה פורייה יותר
החזון של אמבי אותו חרתה על דגלה מתמקד בהפיכה של כל מרפאה גניקולוגית לכדי מרפאת פוריות משלימה, תוך שבירת המחסומים הגיאוגרפיים, הגדלת היקף טיפולי הפוריות, תוך דגש על שיפור חווית המטופלות והמטופלים.
"אמבי מאפשרת לאותן 500 מרפאות פוריות בארצות הברית להכפיל את כמות סבבי הטיפולים הנעשים פי 10, על ידי חיבור המרפאות הקיימות עם 50 אלף גניקולוגים מרחבי ארצות הברית", מבהיר גוטסמן. בעזרת הכנסת הגניקולוגים לתהליך, אמבי מובילה מהפכה מבוססת על גישת טיפול מרחוק, שמסוגלת לדבריו להוביל להגדלת ההיצע והגישה לטיפולי פוריות. "אמבי קמה מתוך מטרת על להפוך יותר מטופלי פוריות להורים, במציאות בה קיים מחסור עצום בכמות סבבי טיפולי פוריות נדרשים, לצד מחסומים גיאוגרפיים עמוקים שמקשים על מתן טיפול שוויוני בקרב האוכלוסייה. כאן אנחנו נכנסים לתמונה עם מערכת הפועלת מרחוק שמסוגלת להגדיל באופן חסר תקדים את היקף טיפולי הפוריות ביחס לכל מה שהורגלנו אליו עד היום".
אמבי פיתחה גם אפליקציית מטופלות ייעודית אותה הורידו עד היום כבר למעלה מ-80 אלף מטופלות. אפליקציה זו מתממשקת ישירות לפלטפורמה הדיגיטלית של מרפאות הפוריות. האפליקציה אוספת ומעבדת מידע מגוון, כשבפועל היא מהווה תחליף לעבודה אדמיניסטרטיבית שאחיות פוריות נאלצו לבצע: יצירת קשר עם מטופלות, מסירת הנחיות ועדכונים בכל הקשור לבדיקות, טיפולים, מינון של תרופות, תכיפות הזרקות ועוד. "אנחנו מרכזים מידע רחב תחת קורת גג אחת, ובעבודה רציפה מול המרפאות. אם בעבר האחות הייתה צריכה להתקשר לכל מטופלת, להקדיש זמן ומחשבה מול כל אחת מהן, על מנת להיטיב עימה את הטיפול, הרי שאמבי משנה את כללי המשחק. במקום לשחות בניירת, המטופלת מקבלת התראות אישיות ואת כל המידע שהיא צריכה ישירות באפליקציה, בסמארטפון, בכל זמן או מקום. האפליקציה חוסכת לאחות הפוריות זמן יקר ערך שאותו היא יכולה להקדיש למשימות מורכבות יותר שדורשות את הכשרתה המקצועית".
עד כמה המידע הטמון באפליקציה והנגשתו משפיעים על הצלחת ההפריות החוץ גופיות?
גוטסמן: "ממחקר שערכנו בקרב המטופלות שהורידו את האפליקציה והשתמשו בה, ללא קשר לפרוטוקול הקליני שביצעו, אחוזי ההצלחה של לידת תינוק בריא צמחו ב-44% ואחוז סבבי הטיפול שהתבטלו קטנו ב-84%, בהשוואה לממוצע בארצות הברית. אין מדובר במחקר שיכול להסביר סיבתיות, אך אנו משערים שבעזרת התמיכה שהן קיבלו באמצעות האפליקציה של אמבי, היה להן קל יותר לבצע ולדבוק בהוראות פרוטוקול הטיפול הנדרשות. אלו נתונים לא פחות ממדהימים, שמפיחים בנו הרבה תקווה. אמבי בעצם מאפשרת למטופלות ומטופלים להיות הרבה יותר אקטיביים ועצמאיים בתוך התהליך, לקבל הכוונה ברורה מבעבר ולהתמודד עם הרבה פחות בירוקרטיה".
האם המלחמה השפיעה על הפעילות שלכם?
"אין ספק שכל תקופת המלחמה הייתה מאתגרת מאוד. חלק מהצוות שלנו או בני הזוג גויסו למילואים, מה גם שנוכח המציאות בשטח ויחס העולם לישראל, זו הייתה תקופה לא פשוטה להתמודדות בכל מישור אפשרי. במבט לאחור אני יכול לספר שהצלחנו לעבור את החודשים הללו בדם, יזע ודמעות. אנחנו נמצאים כיום בסטטוס של לקוחות משלמים ותהליך מכירות חיובי, לצד התעניינות רחבה משווקים חדשים, והכל מתוך צורך אמיתי שקיים בשוק. הרעיון הוא לא לקפוא על השמרים אלא להיות כל הזמן במגמה של התחדשות, כדי להגדיל את היצע טיפולי הפוריות, כמה שיותר".
איפה נראה את אמבי בעוד חמש שנים?
"השאיפה שלנו ברורה – לאפשר לכמה שיותר מרפאות פוריות להגדיל את כמות סבבי הטיפול, דרך התנהלות יעילה וצמצום החסמים הבירוקרטיים למינימום האפשרי. תהיה לכך גם השלכה אדירה ברמה הכלכלית על המטופלות בארצות הברית עם עלויות שצפויות לצנוח דרמטית, שכן בהיעדר היצע מספק, טיפולי הפוריות שם עולים כיום במינימום כ-7,000 דולר, ובחלק לא מבוטל מן המקרים גם 20 ו-25 אלף דולר".
האם אתם מרגישים תחושת שליחות בעצם הפעילות שלכם?
"חד משמעית כן. אמבי הוקמה מתוך חזון חברתי מוצהר למען הדורות הבאים ועתיד האנושות. כולנו מבינים שתחום טיפולי הפוריות חייב להיות נגיש הרבה יותר, לכמה שיותר פלחים באוכלוסייה. זוהי רפואת העתיד, ואנו גאים להיות חלק ממנה".
אמבי קליניק
שנת הקמה: 2020תחום עיסוק: טכנולוגיות למרפאות פוריות.
מייסדים: ג'וש גוטסמן, רביד ישראל ודנה אברבוך.
מוטו: "טיפולי פוריות הן זכות – לא פריווילגיה".
בשיתוף אמבי קליניק
