ב-1979, הרבה לפני שהאינטרנט הרס את התמימות הקולקטיבית שלנו, אריק שטיינברג החליט לעשות מעשה שבזמנו נחשב ללא פחות מפורץ דרך – והקים חנות לאביזרי מין בשם Red Point. זה לא היה צעד מתבקש ממי שעד לאותו הרגע בכלל עבד כקבלן עבודות חשמל ובייצור כיורים. לדבריו, על אף שבתקופה ההיא אנשים היו יותר שמרניים ופחות חשופים לעולם אביזרי המין, כיום הוא יודע שמדובר באחת ההחלטות העסקיות החכמות ביותר בחייו.
"אז היה הרבה יותר קל למכור אביזרי מין. אנחנו בעצם היינו הראשונים לפתוח חנות כזאת בישראל וגילינו שהקהל הישראלי מחפש את זה. אני זוכר שהיינו מפרסמים בידיעות אחרונות, דבר שבזמנו נחשב יקר מאוד לפני שהיה מקובל לפרסם בטלוויזיה ובאינטרנט. כתבנו על מוצרים שאפילו לא היו להם שמות בזמנו – אז היינו אלה שבחרו להם את השמות. מהר מאוד אנשים התחילו להגיע ולהזמין בכמויות. זו הייתה תקופה מדהימה".
כיום, כשאנשים שומעים את המושג "אביזרי מין", לרובם יש פחות או יותר תמונה בראש של מוצרים כאלו. אולם בשנות ה-80, רבים כלל לא ידעו מה זה אומר ולמה זה טוב. לכן, מסביר אריק, גם פעילות החנות בתקופה ההיא נראתה אחרת לגמרי מהיום. "אביזרי המין נראו אחרת לגמרי. אם היום מייצרים מכשירים מסיליקון, בעבר רוב המוצרים היו מפלסטיק ועבדו על סוללות".
עסק משפחתי לכל דבר
בזמן שאריק מדבר איתנו הוא נעצר לרגע וצוחק לעצמו. ביתו יונית, שמנהלת יחד איתו את העסק, מציעה לו להוסיף דברים לשיחה. "זה נורא מצחיק, הילדים שלי גדלו לתוך הדבר הזה ולכן שום דבר מזה לא נראה להם חריג", הוא מספר. "אנחנו אמנם משפחה די שמרנית, אבל בשביל הילדים שלי מדובר בעסק רגיל לגמרי. אפילו בבית הספר כשהיו שואלים במה אבא עובד, הם לא סיפרו על העסקים האחרים שלי בחשמל או בייצור כיורים – אלא אמרו שאבא מוכר אביזרי מין".
יונית מספרת שכבר מתחילת חייה הבוגרים היא בחרה ללכת בדרכו של אביה. בתחילת הדרך היא ניהלה בעצמה חנויות לאביזרי מין ובהמשך בחרה לחבור לאביה. "אני בעולם הזה כבר 29 שנים", היא מספרת. "וב-4 השנים האחרונות אני עובדת עם אבא שלי. העבודה איתו מהנה וחווייתית מאוד – אנחנו נוסעים ביחד לתערוכות, בוחרים מוצרים, מתלהבים ביחד מדברים חדשים. זה פשוט מדהים. יש לי עוד אח גדול ואחות קטנה שלא כל כך מתעניינים בתחום והלכו לכיוונים אחרים אבל אני שמחה שבחרתי בדרך הזאת".
האם כל המכירות יעברו לרשת?
אריק שטיינברג, כיום בן 74, נמצא בעסק הזה כאמור עוד מלפני שהרבה אנשים שעוסקים בו היום בכלל נולדו או ידעו מה זה אומר בדיוק לנהל חנות לאביזרי מין. מהר מאוד החנות אף הפכה לרשת מרשימה. "בתקופה מסוימת היו לנו 14 סניפים אבל לא תמיד הכול היה פשוט", הוא נזכר.
במקומות מסוימים שבהם נפתחו החנויות, אריק והצוות שלו נתקלו לא פעם בהרמות גבה ובהתנגדויות. "היו לנו הרבה בעיות עם חנויות בירושלים, בחדרה ובנתניה. נתקלנו בעיקר בהתנגדות מגורמים דתיים ומעוד כל מני אנשים שלא אהבו את הרעיון שחנות כזאת תפעל באזורים שלהם".
אבל כל הקשיים וההתנגדויות לא באמת הפריעו לרשת להמשיך להתרחב ולאורך השנים היא עוררה לא מעט סקרנות ועניין. עוד לפני שאנשים בכלל ידעו מה זה אינטרנט ואיך מזמינים מוצרים מרחוק, עדיין היו לא מעט פיתרונות יצירתיים אפילו למי שחששו להגיע לחנות ורצו להזמין מוצרים בצורה דיסקרטית.
"אני זוכר שהיינו מפרסמים את המוצרים בעיתון ואנשים שהיו מתביישים לבקר בחנות היו שולחים לנו את המודעה עם צ'ק והקיפו בעיגול את המוצר שהם רוצים. אז אפילו לא הייתה האפשרות להעברה בנקאית, הכול היה שונה לגמרי".
אבל היום, כידוע, הכול השתנה, ואנשים רבים מעדיפים לרכוש באינטרנט ולקבל את המוצרים עד הבית מאשר להגיע לחנות. גם רשת Red Point נדרשה כמובן להתאים את עצמה למציאות המשתנה, מה שגרם לאריק לשנות לגמרי את המודל העסקי שלו. "באיזשהו שלב החלטנו לסגור את רוב הסניפים שלנו ולהשאיר רק סניף אחד גדול ברחוב המזמרה 10, בנס ציונה. בנוסף, החברה מתחזקת כמובן גם חנות וירטואלית שמוכרת את המוצרים ברשת.
אולם למרות המגמה הברורה של מעבר למכירות באינטרנט, אריק מאמין שתמיד יהיה צורך גם בחנויות הפיזיות בשטח. "דווקא ככל שהיצע המוצרים גדל, הטכנולוגיה משתפרת והידע מתרחב – כך יותר אנשים יצטרכו עזרה במציאת המוצרים שבאמת מתאימים להם", הוא מסביר.
"הרבה אנשים מגיעים לחנות דווקא אחרי שקראו הרבה על מוצרים באינטרנט ורוצים הכוונה ספציפית יותר. אנחנו מסבירים על המוצרים והפעילות שלהם ועוזרים להתאים את המוצר שבאמת יענה על הצרכים של הלקוח. היתרון שלנו הוא שאנחנו עובדים עם מעט ספקים בבלעדיות – ארבעה מהמובילים בעולם, מארצות הברית ומאירופה. ככה אנחנו מבטיחים שכל אחד מהם איכותי ביותר, אמין ועומד בסטנדרטים המחמירים ביותר של משרד הבריאות הישראלי והרשויות באירופה ובארצות הברית".
בשנים האחרונות החברה אף מייצרת בעצמה שורה של מוצרים הכוללים חומרי סיכה ושמני עיסוי. המוצרים נמכרים לא רק בחנות, אלא גם משווקים לחנויות אחרות, לבתי מרקחת ולרופאי נשים.
כשהביקוש זינק והסחורות לא הגיעו
ימי הקורונה, כידוע, היו תקופה של שינוים דרמטיים כמעט בכל תחום. גם אריק, שחשב שכבר ראה הכול בשנות פעילותיו הרבות, היה מופתע מההשפעה של המצב החדש על העסקים. "הקורונה הייתה תקופה נורא מעניינת. אני יכול להגיד לך שהרגלי הצריכה של הלקוחות השתנו בכמה צורות מאוד מעניינות".
השינוי הגדול ביותר, הוא מאמין, הורגש דווקא בקרב גברים. "דווקא בתקופה הזאת נרשמה עלייה משמעותית באביזרים לגברים שמדמים איברי מין נשיים. כשאי אפשר לצאת לדייטים או לבילויים, פתאום יותר אנשים מרגישים את הצורך במוצרים כאלו, גם אם מעולם לא רכשו אותם בעבר".
בימים שבהם עסקים רבים מתקשים להחזיק את הראש מעל המים, המכירות בחנויות לאביזרי מין עלו במידה ניכרת. אולם לדברי יונית, לא כל העסקים בתחום נהנו מהעלייה הזאת. "הבעיה היא שברגע שהתחיל הסגר, גם הטיסות לישראל הופסקו, האוניות לא שטו והסחורה פשוט לא הגיעה. היתרון שלנו הוא שאנחנו ספקים גדולים שמחזיקים המון סחורה במחסנים וגם משווקים לחנויות אחרות – אז תמיד יש לנו כמות סחורה גדולה. אני זוכר שמתחילת המשבר פנו אלינו הרבה בעלי עסקים שביקשו עוד סחורה כדי לענות על הביקוש שרק הלך וגדל", סיכמה.
רד פוינט >> מעבר לאתר
