ביוני 2025, אחרי שמונה שנים מחוץ לירוחם, נועה סער חזרה הביתה. לא בית במובן הגיאוגרפי, כי אם במובן המקצועי ואפילו הרגשי. שיבה אל המקום שבו עוצבה תפיסת עולמה החינוכית. קורות החיים של סער מלאים בעשייה חינוכית במגוון תפקידים בעיר - הכנה לבגרויות בבתי ספר בירוחם, מחנכת בכיתת אומ"ץ, מנהלת חטיבת ביניים ועוד, אלא שהפעם היא מונתה לעמוד בראש הפירמידה כמנהלת אגף החינוך בעיר ירוחם. עם ניסיון כה רב באמתחתה, היא ידעה שהיא רוצה לנווט את הספינה ולהפוך את החינוך בירוחם למוקד של חדשנות טכנולוגית לצד רגישות חברתית עמוקה.
"המפתח טמון ביצירת רצף חינוכי בין הקהילות השונות המאפיינות את העיר, המערכת הפורמלית והבלתי פורמלית, והיכולת להעניק לכל תלמיד תחושת מסוגלות פורצת גבולות", היא אומרת.
בעיניה של סער, החזרה לכאן עכשיו מרגישה כמו חזרה למשפחה. ירוחם, למרות היותה יישוב קטן, מציגה מגוון אנושי שהיא לב ליבו של הקסם המקומי. המרקם החברתי כולל אוכלוסייה ממלכתית, ממלכתית-דתית, וחרדית - כל גווני הקשת הישראלית תחת קורת גג אחת. לדבריה, "הגיוון הזה מהווה אתגר ניהולי עצום, שכן המערכת נדרשת לספק מענים מדויקים לצרכים שונים מאוד. אולם זהו גם המקור לרמת קבלה ומחויבות קהילתית שקשה למצוא במקומות אחרים. מתוך כך אנחנו פועלים בתוך מה שמרגיש כמו 'שכונה קטנה', שבה כולם דואגים לכולם".
החיבוק הקהילתי הזה אינו מטאפורה בלבד עבור סער, אלא כלי עבודה שמפתח אצל התלמידים זיקה עמוקה למקום ולאחריות חברתית. זיקה זו באה לידי ביטוי מוחשי בנתוני הגיוס של צעירי היישוב: 95.7 אחוזים מהבנים מתגייסים לשירות צבאי (עם 1.1 אחוז נוספים המתנדבים לשירות לאומי או אזרחי), ובקרב הבנות עומד הנתון על 74.7 אחוזי גיוס ו-25.3 אחוזי התנדבות לשירות לאומי. הצעירים הללו מאיישים יחידות מובחרות וטכנולוגיות, פרי של הכנה ארוכת שנים בתוך המערכת.
כשהחינוך והרווחה מדברים באותה שפה
תפיסת החינוך בירוחם, אותה התוותה ראש העיר עו"ד נילי אהרון, היא כזו הרואה את הילד מעבר להיותו רק תלמיד המגיע לרכוש ידע במתמטיקה או אנגלית בבית הספר; הילד הוא מכלול רגשי, חברתי ומשפחתי שלם. כדי ליישם זאת, אגף החינוך פועל בסינרגיה מלאה עם אגף הרווחה והשירות הפסיכולוגי (שפ"ח) באמצעות מפגשים קבועים ושוטפים.
"כאשר המערכת מזהה ילד הנמצא על 'קצה הרצף', היא אינה מסתפקת במענה פדגוגי בכיתה, אלא נבנית עבורו מעטפת הוליסטית המתחילה במבט עמוק בעיניים בכל בוקר ומגיעה עד לרמת ביקורי בית מעמיקים. תוכנית כמו 'פותחים עתיד' משלבת נאמנות המלווה את הילדים בתוך בית הספר ובסביבתם הטבעית, מה שמאפשר לאתר צרכים שבית ספר רגיל עלול להחמיץ. המעטפת הזו מתרחבת גם לשעות אחר הצוהריים באמצעות מועדוניות לילדים הזקוקים להארכת יום, שם הם זוכים לארוחה חמה ולמסגרת מיטיבה. המטרה היא ששום ילד לא יהיה שקוף - מהעריסה ועד ליציאה לצבא", מדגישה סער.
למצוא את המצוינות בכל ילד
הילדים בירוחם אינם מחכים לתיכון כדי להיפגש עם עולמות המדע. מרכז המדעים העירוני מהווה מוקד אזורי מוביל, שבו תלמידים נחשפים לעולמות ה-STEM : (מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה) כבר מגיל שלוש. המרכז מארח כ-3,500 תלמידים הפועלים בחמש מעבדות מתקדמות, הכוללות תחומים שונים ומכינות אותם ישירות לאתגרי התעשייה המודרנית וחזית הטכנולוגיה הישראלית.
אבינעם דורון, מנהל מרכז המדעים, משתף כי המרכז פועל מתוך תפיסה שהתלמיד הוא המרכז: "אנו עוטפים את התלמיד בגירויים מדעיים-טכנולוגיים החל מגיל הגן ועד התיכון, בתוך מערכת החינוך הפורמאלית ובחוגים ופעילות א-פורמאלית, כדי להבטיח שוויון הזדמנויות אמיתי". לדברי דורון, ירוחם הוכיחה שהיא מרכז של מצוינות מדעית, עם תוכניות העשרה וטכנולוגיה ברמה הגבוהה ביותר בישראל.
"הקבוצות התחרותיות שלנו בתחומי הרובוטיקה והרחפנים הן חוד החנית של העשייה הזו", הוא מדגיש. "הן לא רק מביאות כבוד אדיר לירוחם, אלא מחוללות שינוי תודעתי ומעשי בעתידם האישי והמקצועי של התלמידים. דרך עבודה מאומצת בנבחרות אלו, אנו מעניקים להם ארגז כלים לאתגרי העתיד ומפתחים בהם אחריות ללמידה ומקצועיות; אלו הכלים שיאפשרו להם להשתלב בחזית הטכנולוגיה הישראלית בעתיד".
אחת הדוגמאות המובהקות להצלחה זו היא נבחרת הרובוטיקה המקומית, המגיעה להישגים בינלאומיים מרשימים.
מוריה שפירא, בת 16, קפטנית קבוצת הרובוטיקה Yteam, אומרת כי "הרובוטיקה נתנה לי הזדמנות להאמין בעצמי, ללמוד ולהוביל. בזכות עבודה קשה ואנשים טובים אנחנו מצליחים להגיע להישגים גבוהים - משהו שלא היה קיים בפריפריה לפני עשרים שנה. הרובוטיקה והחינוך בירוחם נותנים לילדים ולנוער מכל הגוונים אפשרות לעתיד טוב יותר".
לצד הטכנולוגיה, ירוחם מגדירה מחדש את המושג "מצוינות". "אצלנו מצוינות היא לא רק חמש יחידות מתמטיקה ואנגלית", מבהירה סער. "אם נזהה ילד שמתקשה בכיתה, אבל הוא 'שפיץ' ברובוטיקה, שם הוא ימצא את המצוינות שלו, ואנחנו נלווה את החוזקות שלו כדי שימצה את הפוטנציאל הגלום בו".
תפיסה זו נתמכת גם על ידי גוף ייחודי בשם 'מיינדסט (MindCET), חממה המאפשרת למורים מהשטח לפתח פתרונות טכנולוגיים לאתגרים פדגוגיים יומיומיים, מה שהופך את המורים למפתחים ואת התלמידים לנסיינים של טכנולוגיות המחר.
גם תחומי האמנות והעיצוב זוכים למענה חסר תקדים, בצלאל אקדמיה לאמנות ועיצוב ירושלים, בשיתוף המועצה המקומית ירוחם, פתחו מרכז מצוינות לבני ובנות נוער בכיתות ט'-יב', בריכוזה של סיוון אברג'יל, אמנית פעילה ובוגרת בצלאל.
במסגרת התוכנית התלמידים נחשפים למגוון תחומים הנלמדים במחלקות השונות בהובלת מרצים ומרצות ובוגרי ובוגרות האקדמיה. תוכנית הלימודים הנה דו שנתית, ויוצרת מרחב להעשרה מעשית ומתן כלים לפיתוח וקידום התפתחותם של המשתתפים והמשתתפות בה כיוצרים ויוצרות צעירים וסקרנים המעורים בשיח האמנותי ובעשייה העכשווית הרלוונטית בשדה האמנות והעיצוב.
חופש בחירה מגיל אפס
ההשקעה המסיבית בגיל הרך היא נדבך קריטי ברצף החינוכי של היישוב. הרשות מעורבת באופן מלא במעונות היום, עם 10 מעונות הנמצאים תחת פיקוח הדוק של משרד החינוך, מתוך שאיפה להכניס את כל המסגרות הפרטיות תחת פיקוח להבטחת איכות פדגוגית ומוגנות. "המרכז לגיל הרך והיחידה להתפתחות הילד מאתרים צרכים ומעניקים טיפולים כבר מהעריסה, מה שמאפשר לילד להגיע לגן כשהוא מוכן ומלווה", אומרת גאולה אבוקרט, מנהלת תחום גנים בירוחם. "להורים יש בחירה אמיתית בין מגוון מסלולים ייחודיים: גן יער, גן מדעי, גני אנגלית המטמיעים שפה מגיל צעיר, ותוכניות העשרה בתחומי המוזיקה והאמנות". העושר הזה ממשיך גם לבתי הספר היסודיים, שבהם פועלים בתי ספר ממלכתיים, ממלכתיים-דתיים ובית ספר ממלכתי משלב הפועל ברוח מונטסורי. העיקרון החשוב הוא שאין אצלנו סלקציה. אנחנו לא מסננים תלמידים; הורה בוחר את הדרך החינוכית, והילדים גדלים יחד תוך חשיפה לאחר ולמידה לחיות בהרמוניה".
ההישגים המדידים של המודל הזה מרשימים בכל קנה מידה לאומי: 92.2 אחוזים זכאות לבגרות בירוחם, לעומת ממוצע ארצי של 76.6 אחוזים, ושיעור של 15.2 אחוזים זכאות לבגרות מצטיינת, הגבוה מהממוצע הארצי העומד על 13.1 אחוזים.
לצד ההישגים הלימודיים, ירוחם מציעה עושר פורמלי ובלתי-פורמלי הכולל חווה חקלאית ללימוד חיבור לאדמה ועשרות חוגים במתנ"ס. "כסף הוא לעולם לא מכשול בירוחם", מבהירה סער. "אין ילד שלא יקבל חוג בגלל חוסר יכולת כלכלית. הרשות תסבסד כל צורך כזה".
החזון לשנים הבאות: שפה, רגש ותחושת מסוגלות
סער משרטטת שלושה יעדים מרכזיים לעתיד, המהווים את המצפן החינוכי שלה: "הראשון הוא אוריינות שפה, מתוך אמונה ששפה היא הכלי המרכזי למניעת הסללה ופתיחת דלתות. השאיפה היא שכל ילד יסיים כיתה ב' ברמת קריאה וכתיבה גבוהה מהנדרש, ויגיע לסוף התיכון עם יכולת אקדמית מוכחת. היעד השני הוא למידה רגשית-חברתית - הטמעת שפה מערכתית ופיתוח מיומנויות רגשיות וחברתיות שיאפשרו לכל ילד לפתח אמפתיה, רפלקציה עצמית ויכולת ייצוג עצמי. היעד השלישי הוא תחושת מסוגלות".
"ירוחם היא המקום הכי טוב לגדל בו ילדים", היא מסכמת בגאווה. "השנה, כשחגגנו 75 שנה ליישוב בסימן 'שורשי עמי', הוכחנו שאנחנו מחברים את הילדים לשורשים שלהם כדי שיוכלו להמריא הכי גבוה שאפשר. אני שואפת לכך שכל ילד יצא ממערכת החינוך שלנו עם הידיעה שהוא יכול לכבוש את העולם".
בשיתוף עיריית ירוחם
