מערכת קר"מ היא מערכת לקריאת מוני מים מרחוק, המורכבת ממספר מערכות ותתי-מערכות. היתרונות שלה לצרכנים ולתאגיד המים הם רבים. בין היתר, קריאת מוני המים מרחוק מספר פעמים ביום, איתור ואבחון תקלות בזמן קצר, קבלת התראות עבור חבלות וחריגות באספקת מים, שליחת הודעות לתושב עבור צריכת מים חריגה, שיפור ניהול הפקת מים, ייעול ושיפור דווח הפקת המים וביטול התלות בדווח ידני שבמקרים רבים אינו אמין או אינו מעודכן, יכולת מעקב בזמן אמת על הפקת המים, איכות מים וניטור ערכים שונים נוספים הקשורים לביטחון מים, איסוף מידע יום-יומי - לצורך ניתוח הפקת מים ותכנון עתידי - ועוד.
כיום, רוב המערכות המוצעות עובדות על מונים בעלי יכולת לשדר את ערך המנייה באמצעות תקשורת רדיו. ערך המנייה מועבר מהמונה למקלטים שמפוזרים ברחבי העיר ומשם למרכז בקרה "שיושב" בשרת ב"ענן" בצורה מאובטחת ושמורה.
חלקי המערכת כוללים: מדי מים, מערכת תקשורת (מקלטים) ומערכת ניהול מידע. מדי המים ומערכת התקשורת כוללים מדי מים עם יחידות תקשורת מוכללות (מדים אחודים) ומדי מים כולל יחידות תקשורת חיצוניות המתממשקות למדי מים בעלי ממשק פולס או ממשק אנקודר סטנדרטי. תשתית קליטה כוללת מערכת תוכנה לניהול רשת התקשורת (Network Management System). מערכת ניהול המידע כוללת מערכת ניהול צרכנות מים, המיועדת לשימוש עובדי התאגיד, ממשק למערכת חיובים (Billing), ממשק למערכת איסוף נתונים מהשטח IOT (גובה שוחה, איכות מים, לחץ וכדומה), ממשק למערכת CRM, ממשק למערכות ניתוח לוגי של קריאים, ממשק למערכת מידע גיאוגרפי (GIS), ממשק ליישומים חיצוניים ללקוחות (Mobile and Web Consumer Application) וממשק למערכת תפעולית SCADA.
מערכת ניהול המידע אמורה להתנהל בנפרד ממדי המים וממערכת התקשורת כך שהתאגיד יוכל לבחור את מדי מים ופתרונות התקשורת השונים בגמישות מלאה. המטרה היא שהתאגיד יוכל לבחור את סוג המד על-פי הנדרש בשטח מבחינה הנדסית-הידראולית ועל-פי העלות הכספית, כאשר כל מוצר שיבחר יוכל להתחבר לאותה מערכת לניהול המידע. בנוסף, יכולת זאת מאפשרת למזמין לבחור את מערכת ניהול המידע בעלת ההתאמה הגבוהה ביותר לצרכיו ללא תלות בפתרון התקשורת. מבנה זה מאפשר גמישות עתידית ברכישת מדי מים ו/או פתרונות תקשורת חדישים ללא צורך להחליף את מערכת ניהול המידע.
ספק מערכת ניהול המידע יספק פתרון פתוח המותאם לקליטת נתונים ממערכות תקשורת שונות. כמו כן, מערכת ניהול המידע תאפשר ממשק במבנה פתוח באמצעות ממשקי API ליישומים חיצוניים. מערכת התקשורת אמורה לכלול את יחידות התקשורת המוכללות עם מדי המים (מדי מים אחודים) וכן יחידות קצה חיצוניות המאפשרות חיבור למדי מים (קיימים או עתידיים) בעלי כל היציאות הקיימות בשוק.
כיום ישנן מספר טכנולוגיות שמאפשרות שידור ממונה המים למקלטים ולמערכת ניהול המידע: פתרון תקשורת אלחוטי ייעודי (Proprietary RF), פתרון תקשורת סלולארי דור 4/5 ומעלה (שימוש בתשתית קיימת. עדיין לא קיים בפועל אך כבר משווק על-ידי חלק מהיצרנים) ופתרון תקשורת אלחוטי בפרוטוקול פתוח LORA לשימוש אך ורק באתרים בהם קיימת (או תהיה קיימת בעתיד) רשת תקשורת ציבורית כגון LORA.
לסיכום, מערכת הקר"מ הינה הטכנולוגיה המתקדמת ביותר להבטחת איכות שירות לתושב והתייעלות הידראולית ואנרגטית לתאגיד. היא מאפשרת לאנשי המקצוע לקבל את ההחלטה הנכונה בזמן הנכון ועל-ידי ניתוח המידע מאפשרת חיסכון של כסף רב.
בבניית מערכת קר"מ יש להתייחס לגודל האוכלוסייה, ליכולת להעביר מידע מהמונה למקלטים, למערכת ניהול המידע וכן לממשקים בין מערכת המידע לשאר המערכות התפעוליות והניהוליות בעיר, כמו כן יש להתייחס ל"פתיחות" של המערכת לקלוט ולחבר מדי מים שונים ואפשרות לעבור מיצרן ליצרן.
לפרטים נוספים ומידע: משה גואטה, חברת אפקון בקרה, טכנולוגיות מים.
