האתגרים העומדים בפני יזמים וסטארטאפים בתחילת (ובהמשך דרכם) רבים ומגוונים. יש כאלה שמעדיפים לצלול אל תוך התהליך ללא עזרה כדי לעצב את החברה בהתאם לחזון שלהם, בעוד אחרים רוצים ללכת על בטוח ולהתייעץ עם גורמים מקצועיים שילווי אותם בכל צעד. כל מייסד שואף לממש את הרעיון לשמו הוקם המיזם ובמקביל נאלץ להתמודד עם משאבים כלכליים מוגבלים, אך מעטים באמת מצליחים לעשות זאת ללא תקלות וצורך בפתרונות מהירים.
מעבר מהיר על השלבים הנפוצים להקמת סטארטאפ, משלב הרעיון ועד האקזיט המיוחל, כוללים, בין היתר: חקר שוק, בניית תכנית עסקית, פיתוח המוצר ולבסוף גיוס משקיעים. כל אחד מהשלבים הללו דורשים התייחסות מיוחדת, במיוחד כי הם נוגעים בתחומים שונים ורחבים. על מנת לבנות תכנית עסקית, לדוגמה, חשוב לקחת בחשבון את המטרות והיעדים המרכזיים אליהם שואפים להגיע. תכנית עסקית נכונה יכולה לסייע בתכנון צעדים קדימה, לפזר את אי הוודאות ולצמצם הפתעות בהמשך הדרך. הזמן והאמצעים שמושקעים בתכנית עסקית מקיפה יכולים להניב תוצאות בהמשך, אך ללא ידע בנושא יהיה קשה לרבים מהיזמים לבנות תכנית שבאמת תסייע. בנוסף, היזם לרוב לא אובייקטיבי ביחס לסטארט אפ שלו וייתכן שיהיה לו קשה להתייחס לתוכנית בצורה ריאלית אשר תואמת את המציאות.
גם גיוס משקיעים נחשב לאחד השלבים הקריטיים ביותר. מכירת רעיון עסקי צריכה לכלול סיפור טוב, כזה שימגנט את קהל המאזינים ויגרום למשקיעים הפוטנציאליים להרגיש שהם חייבים להשקיע במיזם המדובר, שמדובר בהזדמנות חד פעמית. "לספר סיפור זו אומנות", אומרת דונה גריפית, מומחית ב-Corporate Storytelling. "כמו כל אומנות, יש כאלה שנולדים איתה ושהיא באה להם יותר בטבעיות, ויש כאלה שפחות. אבל כל אחת ואחד, גם המקצוענים והמנוסים ביותר וגם אלו שעושים את זה בפעם הראשונה, יכולים ללמוד ולהשתפר".
במקביל, פעולות רבות מחייבות התייעצות משפטי: ניהול מו"מ, משפט בינלאומי, דיני מיסים, עבודה, קניין, זכויות יוצרים, רישום פטנטים ועוד. ייעוץ של עורך דין יכול לכסות היבטים רבים ולצמצם טעויות עסקיות העלולות לגרור הוצאות כבדות בשלב בו החברה דלת אמצעים להתמודד עימן. לדברי אלדר סיון, עורך דין המתמחה בליווי חברות סטרטאפ, "אחת החולשות המובנות של סטרטאפ היא שבשלבים הראשונים הוא דליל במשאבים ואינו יכול לשכור אנשי מקצוע ויועצים עבור כל תחום. לכן רצוי מאד שכל סטארטאפ, גם בתחילת הפעילות, ילמד להיערך באופן נכון לאתגרים הצפויים במימוש הרעיון שלשמו הוקם המיזם. השילוב העסקי-טכנולוגי-משפטי שעו"ד מהמשרד שלנו מביאים מאפשר לראות את התמונה הכוללת ומסייע לחברה להיערך נכון משפטית".
בכל הנוגע לפן הטכנולוגי ולצרכי המחשוב, זקוקות חברות סטארטאפ רבות למערכות מורכבות המסוגלות להתחבר לארגונים ולסניפים בארץ ובחו"ל. גם הצורך באמצעי ציוד ואבטחה איכותיים הוא חשוב לטובת מניע איומים פוטנציאליים. רוני טובי, מנכל חברת Restart, המספקת שירותי מחשוב מקיפים בהתאמה אישית מדגיש כי "עבור ארגונים, ובמיוחד חברות הייטק מתקדמות, יש צורך הכרחי להיות מחוברים 24/7 באמצעות תשתיות חזקות, מהירות ומאובטחות. ללא תשתיות איכותיות, יאלץ הארגון להישאר מאחור, דבר שיתבטא בקצב הצמיחה וגם בהכנסות". לדבריו, חשוב להתאים תשתיות מדויקות לכל ארגון וערוך התאמה מקצועית של פתרונות לצורך ולאופי של כל ארגון וארגון הכוללים את תכונות העסק ומטרותיו, הסביבה העסקית הפנימית והחיצונית, מרחבי העבודה הפיזיים, המשאבים הקיימים והעתידיים ועוד.
פיתוח המוצר עצמו כולל בין היתר ניתוח ואפיון, הכנת קונספט ראשוני, ייצור ובניית אב טיפוס ולבסוף ייצור סדרתי. אבל לפני הכל, היכרות עם קהל היעד, המשתמשים הפוטנציאליים אליהם מכוון המוצר, הוא חלק בלתי נפרד משרשרת השלבים. חשוב שמנהל המוצר יכיר היטב את הרצונות והדרישות של הקהל, טווחי הגילאים שלהם, מעמדם הסוציואקונומי, השכלתם וכו'. שיחה מעמיקה עימם יכולה להבהיר את התמונה ולספק תובנות אשר ישפיעו על עיצוב המוצר ונראותו הסופית.
כנראה שאין מספר כללי אצבע מובהקים המבטיחים אקזיט של מיליוני דולרים, אבל התנהלות מחושבת וליווי מקצועי נכון בהחלט יכולים לעזור לעלות על המסלול הנכון. חשוב כמובן להיות בטוחים במוצר שלכם, לדעת מה כוחו ויתרונותיו ביחס לשאר. אל תשכחו לבחון את הלקוחות הפוטנציאליים שלכם, נסו לפזר סיכונים ותהיו נכונים להתגמש – במיוחד בתחומים שאתם לא חזקים בהם.
