הסוגיה שפתחה את ועידת הקמעונאות והמסחר האלקטרוני של TheMarker Labels עסקה בשאלת הסיבה האמיתית לעליות המחירים במשק. עו"ד דרור שטרום, מנכ"ל המכון הישראלי לתכנון כלכלי והממונה על ההגבלים העסקיים לשעבר, נעזר בציטוט של נשיא ארה"ב לינקולן כדי להשיב עליה: "אפשר לשקר לחלק מהאנשים כל הזמן, אפשר לשקר לכל האנשים חלק מהזמן, אבל אי אפשר לשקר לכל האנשים כל הזמן". בכנס "נלחמים ביוקר המחיה" אמר שטרום כי "כשאתה בודק, אתה רואה שכל הקומודיטיז חוץ מקקאו ירדו בשנה־שנתיים האחרונות, לפעמים אף בעשרות אחוזים, כולל מחירי ההובלה".
בריאיון לגדעון אוקו ביקשה מנכ"לית "לובי 99", עו"ד לינור דויטש, להפריך את הטענה כי מחירי השינוע הם שגורמים לעליית המחירים. "מדובר באחד השקרים המעצבנים של התקופה", אמרה. "הרוב המוחלט של המזון מיובא לארץ מאירופה ולא מהמזרח". לדבריה, לתלות את עליית המחירים בכך "זאת יריקה בפניו של הצרכן".
דויטש ושטרום מסכימים כי הסיבה האחת והיחידה לעליות המחירים היא חוסר הקשב הציבורי, שמאפשר לממשלה להתעלם מהבעיה ולא לטפל בה, ולחברות להמשיך להעלות מחירים באין מפריע. "יבואניות וחברות המזון מעלות מחירים משום שהן יכולות", קבעה דויטש והוסיפה: "אין לי די מילים כדי להסביר עד כמה הניצול הציני של המצב בארץ מכעיס ומקומם. בסוף הציבור יבוא איתן חשבון".
דויטש תולה את האשם בממשלה. "רמי לוי יכול אולי לדחות קצת התייקרות של אי־אלו מוצרים, אך לא למנוע אותה". לדבריה, כשכל השחקנים בתחום מצטרפים אליו ומעלים את המחיר — הרשת כבר לא יכולה למנוע את זה. "בסופו של דבר אי אפשר לסמוך על הרשתות שיבלמו את העלאת המחירים של המונופולים. זאת עבודה לממשלה", קבעה. יתרה מזו, אמרה דויטש, "לפוליטיקאים אין תמריץ לפעול בעניין הזה, חלק בגלל תקופת כהונה קצרה וחוסר תגמול בקלפי וחלק נובע מיחסי הון־שלטון: כל חברה שמכבדת את עצמה מחזיקה משרד לובי ומתחזקת את הפקידים ואת הח"כים".
שטרום הצטרף לדבריה ואמר: "אנו רוצים שהחברות ירוויחו, אבל בעולם תחרותי. את זה חברות בישראל לא יודעות לעשות, כי המחוקק מעולם לא גרם להן לפעול בשוק תחרותי אמיתי. פחדנות הפוליטיקאים היא הדבר היחיד שעומד בינינו לבין השינוי המיוחל".
