בימים אלה חוגגת העיר רמת גן מאה שנים להיווסדה. רמת גן, שהוקמה תחילה כמושבה חקלאית, הוכרה כמועצה מקומית ב–1926 וב–1950 הוכרזה כעיר, היא אחת הערים בישראל שמעטים הישראלים שלא ביקרו בה.
אף על פי שרמת גן אינה אחת הערים הגדולות בארץ, חיים בה כ–170 אלף תושבים והיא העיר ה–11 בגודלה בישראל, היא בהחלט אחת הערים המוכרות והמרכזיות במדינה. הנכסים האטרקטיביים של העיר, בעיקר אזור תעסוקה ענק במתחם הבורסה ליהלומים, שנחשב כיום המרכז הכלכלי החשוב במדינה ובו אלפי עסקים בתחומי המשק השונים, לרבות חברות היי־טק רבות; אוניברסיטת בר אילן שאליה מגיעים מדי יום ביומו יותר מ–26 אלף סטודנטים ומרצים; ואתרי בילוי ונופש כמו הפארק הלאומי והספארי. כל אלה מביאים לכך שבכל יום נכנסים לרמת גן מאות אלפי אנשים, בנוסף לאלה המתגוררים בה.
מרכז כלכלי ואטרקציות לאומיות
עד לפני כמה שנים נהנתה רמת גן גם מהיותה אבן שואבת לחובבי הכדורגל בישראל, בזכות אצטדיון רמת גן שזכה לכינוי אצטדיון הכדורגל הלאומי, משום שבו התקיימו רוב משחקי הכדורגל הבינלאומיים של נבחרת ישראל, משחקי גמר גביע המדינה ועוד; בנוסף, כמעט כל מופעי הענק של אמנים בינלאומיים כמו אלטון ג'ון, רוד סטיוארט, מדונה, פול סיימון, בוב דילן, מטאליקה ורבים אחרים התקיימו באצטדיון רמת גן. הקמת אצטדיון טדי ואצטדיון סמי עופר, כמו גם פארק גני יהושע שמנקז אליו זה שנים רבות מופעי ענק, פגעה באטרקטיביות של אצטדיון רמת גן, שעל פי התוכניות ייהרס ובמקומו ייבנו שטחי מגורים, מסחר ופנאי.
רמת גן היא גם העיר שבה פועלים המרכז הרפואי שיבא (תל השומר), כפר המכביה, קניון איילון הענק, הקניון הראשון שהקים דוד עזריאלי ז"ל בישראל ב–1985, לפני שהפך לאימפריית קניונים בישראל, המכללה האקדמית רמת גן, נכסים ואטרקציות לאומיות נוספות.
מאברהם קריניצי ז"ל, ראש העיר המיתולוגי של רמת גן, ועד ראש העיר המכהן כרמל שאמה — כל ראשיה הקפידו שלפחות רבע מהעיר יהיה ירוק ועודדו את טיפוח הגנים והפארקים כריאות ירוקות חיוניות. לא במקרה נקראה רמת גן, בימיה הראשונים כמושבה חקלאית, "עיר גנים". גם כשהפכה לעיר ושמה שונה, הוא ממשיך לתת ביטוי לחשיבות המיוחסת בה לריאות הירוקות. הפארק הלאומי, למשל, משתרע על כ–1,000 דונם מתוך כ–13.2 אלף דונם שהם שטחה המוניציפלי הכולל של העיר.
חיי קהילה ומערכת חינוך מעולה
גם הקהילתיות היא ערך מוביל ברמת גן — עיריית רמת גן מעניקה שירותים לכלל הגילים והאוכלוסיות במגוון תחומים, בהם תרבות, אמנות, פנאי, חינוך, רווחה, שירותים קהילתיים, העשרה וספורט. השירותים ניתנים במרכזים ייחודיים ובמועדונים; כן מתקיימים בה אירועים עירוניים ושכונתיים רבים. העיר אף מתהדרת במערכת חינוך מעולה — בין השאר זכתה רמת גן בפרס החינוך הארצי לשנת 2022 והיא נהנית מ–91% הצלחה בבחינות הבגרות. לכן לפי ההערכות היא רושמת עלייה ממוצעת של 1.2 אחוז במספר התושבים בה מדי שנה בשנה.
אחד מסמלי העיר, המאפיינים את חיי הקהילה הרמת גנית, הוא קניון ביאליק הוותיק, הנמצא בצומת המרכזי בין רחוב ביאליק לרחוב ז'בוטינסקי. בשנתיים האחרונות עבר קניון ביאליק שיפוץ והרחבה משמעותית, שהביאו לנהירת תושבים לקניון כחלק קבוע מסדר היום, לטובת סידורים, קניות ובילוי. השינוי בוצע בהשקעה של כ–50 מיליון שקל וכלל מתיחת פנים עיצובית ומיתוגית, שהפכה אותו לאחד הקניונים העירוניים־השכונתיים המובילים.
נכס מקומי נוסף של העיר רמת גן הוא המכללה האקדמית רמת גן, שהוקמה בשנת 2010 ונמצאת בצמיחה מתמדת; במכללה לומדים כבר כ–3,000 סטודנטים לתואר ראשון ולתואר שני, ובשלוש השנים האחרונות גדל מספר הסטודנטים ב–10% מדי שנה בשנה. כיום נחשבת המכללה האקדמית רמת גן לאחד מסמלי הכבוד והמעמד של העיר, ועיריית רמת גן מספקת לה סיוע ותמיכה באופן שוטף.
"לא היינו מחליפים את העיר הזאת בשום עיר אחרת בישראל", מעידים שניים מתושביה. "מערכת החינוך היא ברמה גבוהה, יש תנועות נוער (תנועת הצופים בעיר היא הראשונה והגדולה בישראל, ר"מ); יש איפה לקנות ואיפה לבלות. מקסימום קופצים לתל אביב, שהמרחק ממנה ממש קצר והתחבורה נוחה. חסר אולי חוף ים, אבל תל אביב באמת קרובה".
