נדמה שאין עיר בישראל שמזוהה יותר עם הרכבת מאשר חיפה, בירת הצפון והמטרופולין השלישי בגודלו בישראל. מאז ומעולם היוותה העיר חיפה את מוקד העשייה הרכבתי של ארץ ישראל. זה החל עוד בתקופת השלטון העות'מאני, כאשר העיר חוברה באמצעות שלוחת מסילת קו העמק ההיסטורי ממסילת הרכבת החיג'אזית אל התחנה בחיפה מזרח, תחנת הרכבת היחידה בהיסטוריה שממנה יצאו רכבות לשלוש יבשות שונות: אפריקה (קהיר), אירופה (איסטנבול), ודמשק (אסיה).
"כאשר שואלים עובד רכבת מהו הלב הפועם של הרכבת במדינת ישראל, הוא מייד יגיד חיפה", מספר שאול משען, מנהל תכנון בחטיבת הפיתוח של רכבת ישראל, שמפתחת בימים אלה את התשתית העתידית שתשרת את תושבי חיפה והסביבה. "בעגה הרכבתית, אנחנו משתמשים במונחים של רכבות פורשות, כאלה שכיוון נסיעתם יוצא מחיפה אל יעדים אחרים בדרום, ורכבות חוזרות (כאלה שחוזרות בנסיעתן צפונה חזרה אל חיפה). לאן כל הרכבות חוזרות? לחיפה, חיפה הייתה ונשארה כור מחצבתה של הרכבת במדינת ישראל".
עיר עם עבר ועם עתיד
אך חיפה איננה נחה על זרי הדפנה של העבר, וכאלה יש הרבה - החל מהתחנות ההיסטוריות של תקופת השלטון הטורקי והבריטי, ועד למוזיאון הרכבת הממוקם בעיר, אלא חיפה היא גם "עיר עם עתיד" כמו ששר דייויד ברוזה.
למעשה, חיפה נמצאת היום במרכזם של פרויקטים רכבתיים לאומיים רחבי היקף, ומנקזת אליה השקעות של מיליארדים בפיתוח התשתית הרכבתית לרווחתם של תושבי העיר והצפון כולו.
"תוכנית החומש המקודמת כיום במרץ, תאפשר לנו לבצע בשנת 2025 מעל ל-100 מיליון נסיעות בשנה, וכוללת פרויקטים כגון פרויקט החישמול שישפר משמעותית את השירות ויוריד את זיהום האוויר, פרויקט המסילה המזרחית, שתהווה ציר רכבתי נוסף בין חיפה והצפון למרכז הארץ, בנייה והרחבה של מתחמים תפעוליים מתקדמים, שיפתחו הזדמנויות תעסוקה, הנחת שלוחות מסילתיות לנמלי העיר, ושדרוג התחנות הקיימות, כל אלה יביאו כבר בעתיד הקרוב לשיפור משמעותי של השירות הרכבתי בחיפה, שתושביה הם נוסעי הרכבת הוותיקים ביותר שלנו", מוסיף משען.
אך לצד תוכנית החומש, מקדמת הרכבת כיום גם את התוכנית האסטרטגית לעשורים הקרובים, שבה חיפה תופסת מקום מרכזי לצד מטרופולין גוש דן, ירושלים ובאר שבע. "התוכנית האסטרטגית תאפשר לנו להגדיל את כמות הנסיעות ברכבת מ-70 מיליון בשנת 2019, לכ-300 מיליון בשנת 2040. זוהי תוכנית חיונית למשק הישראלי, ובלעדיה אנחנו עלולים לעמוד בפקק אחד גדול מפתח הבית ועד המשרד. הפחתת מספר המכוניות הפרטיות בכבישים ועידוד שימוש בתחבורה ציבורית זוהי משימה לאומית לכל דבר, ואנו פועלים במרץ להשיג אותה", מספר משען.
התוכנית כוללת הרחבה והגדלה של תשתיות המסילה בין ארבעת המטרופולינים הגדולים של ישראל, והפעלת רכבות מהירות, שיגיעו למהירות של 250 קמ"ש, כך שניתן יהיה להגיע בתוך חצי שעה מכל מטרופולין לתל אביב וגוש דן.
"מהירות הנסיעה כיום עומדת על 160 קמ"ש, והרכבות הבינעירוניות נוסעות על אותן מסילות שהרכבות הפרבריות נוסעות בהן, מה שלא מאפשר לנו קיצור זמן הנסיעה בין חיפה לתל אביב לפחות משעה", מספר משען, "אני בטוח שכל חיפאי שנוסע ברכבת לא מבין מדוע הרכבת שלו עוברת בתחנות כמו בנימינה או חדרה. הסיבה היא שיש לנו מחסור חמור בתשתיות מסילה, ובדיוק את המחסור הזה התוכנית להכפלת מסילות החוף, המקודמת כיום בוועדות התכנון, צפויה לפתור".
שיפור רמת החיים
מדובר על תוכנית תשתיתית ושאפתנית בסדר גודל לאומי, שכוללת בנייה של 70 ק"מ של מסילות חדשות ומהירות, שיעברו בעשרות ערים ויישובים, ושדרוג משמעותי של התחנות לאורך הקו. כדי לאפשר שירות מהיר ואיכותי, שבו תושב חיפה יעלה על רכבת מהירה ותוך חצי שעה יירד במרכז תל אביב, צריך להוסיף מסילות חדשות, שיאפשרו גם הגדלת תדירות לרכבת שתצא בכל מספר דקות, וכן האצת מהירות הנסיעה. במסגרת הפרויקט, יורחבו תשתיות המסילה בין חיפה לנתניה לארבע מסילות, ובין נתניה לתל אביב לשש מסילות, במקום שתיים הקיימות היום.
"למעשה עוד היום בשנת 2022, אנחנו מתבססים על מסילות קו החוף שהונחו בתקופת המנדט הבריטי, ואנו חייבים להגדיל ולשפר את התשתית ולהגדיל את הקיבולת על מנת שנוכל להסיע יותר רכבות עבור תושבי חיפה והצפון. התוכנית הזו חיונית להמשך פיתוח הרכבת והרחבת השירות העתידי של הרכבת, לטובת פיתוח המשק, פתיחת הזדמנויות תעסוקה לתושבי הצפון, ושיפור רמת החיים בכל רחבי הארץ", מוסיף משען.
אז מתי סוף סוף נוכל לעלות בחיפה ולרדת בתל אביב תוך חצי שעה?
"התוכנית מקודמת כיום בערוצי התכנון, ואנו צופים שנוכל להתחיל לעבוד כבר בשנה הבאה, ולסיים את כל הפרויקט עד שנת 2030".
בשיתוף רכבת ישראל
