עד כה נורדריין-וסטפאליה (או בקיצור:NRW) – המאוכלסת והמתועשת מבין 16 המדינות של הרפובליקה הפדרלית גרמניה – הייתה טיפ סודי בין ישראלים מביני עניין. כך, הזדמנויות עסקיות רבות ירדו לטמיון, כי רבים מעולם לא שמעו אודות הענק הכלכלי השוכן בלב לבה של אירופה. המשרד של מדינת נורדריין-וסטפאליה לכלכלה, מדע, חינוך, נוער ותרבות בישראל, נפתח במרץ 2020 בין היתר כדי לשנות את המצב הזה. מטרת המשרד היא קידום הקשרים בין NRW לישראל, תוך הסתכלות לשני כיוונים: מודעות לעבור לאור האחריות ההיסטורית המיוחדת של גרמניה כלפי ישראל בגין השואה, ובד בבד מבט לעתיד נוכח אתגרים ואינטרסים משותפים.
מנהל המשרד הינו ד"ר גיל ירון, שנולד בחיפה להורים ממוצא גרמני וגדל בדיסלדורף, למד בארה"ב ואז שב לישראל. לאחר שרותו הצבאי וסיום לימודי הרפואה החל לעבוד ככתב לענייני מזרח תיכון עבור כלי תקשורת דוברי גרמנית, עד שמונה לתפקידו הנוכחי לפני שלוש שנים.
"נורדריין-וסטפאליה תמיד הייתה חלוצה בכל הנוגע לקשרים בין גרמניה לישראל, עוד בשנות ה-50 של המאה הקודמת", מסביר ד"ר גיל ירון.
אך למרות חשיבותו של המחוז עבור גרמניה בכלל ועבור יחסיה עם ישראל בפרט, ישראלים רבים עדיין כלל אינם מודעים לקיומה של מדינתNRW ולמה שיש לה להציע, למרות ש-NRW הינה הכלכלה הששית בעוצמתה באיחוד האירופאי הודות לכ-18 מיליון תושביה ויותר מ-700,000 העסקים הקטנים והבינוניים ועשרות הקונצרנים הבין-לאומיים שבתחומה.
אך NRW מציעה הרבה יותר מהזדמנויות עסקיות: עם עשרות אוניברסיטאות ומכוני מחקר מובילים היא שותף בעל ערך רב בתחום המדע והמחקר. בד בבד היא יעד תיירותי נחשק בזכות יותר מ-3,200 שמורות טבע, מספר מוסדות התרבות הגבוה ביותר באירופה, מרכזי קניות ענקיים ומספר הגדול ביותר של מועדוני הכדורגל בבונדסליגה.
כדי להדק את היחסים ולהגביר את המודעות ל-NRW בארץ, המשרד יוזם פרויקטים. בראש ובראשונה יש עניין בהרחבת הקשרים הכלכליים. לכן נפתחה הפלטפורמה NRW.Global.Connect שתפקידה לחבר באופן ווירטואלי ופשוט בין יזמים ועסקים בשתי המדינות.
אך גם פיתוח היחסים התרבותיים מהווה מוקד: חסות המשרד איפשרה מופע מוסיקלי ענק בבית האופרה בתל אביב בו שתי תזמורות מ-NRW וישראל ומקהלה מפולין נגנו את הסימפוניה השנייה של מאהלר. המשרד הפיק תערוכות רבות, בין היתר תערוכה אודות השואה שהוצגה בבתי ספר בארץ. בנוסף הופקה תערוכת עיצוב משותפת לעיר קלן ולמכון הטכנולוגי בחולון –HIT. משלחות של כוריאוגרפים מגרמניה הגיעו לישראל ללמד כאן ריקוד בבתי ספר תיכוניים. בכנסים בנושא אדריכלות ברוטליסטית ביוזמת המשרד השתתפו מאות אנשי מקצוע. בתחום המשפט יזם המשרד כנס של עורכי דין וחוקרים בכל הקשור לדיו דיליג'נס ובעלות של יצירות אמנות.
"איכות סביבה מאוד חשובה לנו, ולכן חיזקנו את הקשרים בינינו בנושא הזה. ב-NRW הנהרות היו מאד מזוהמים ונאלצנו ללמוד כיצד לשקמם. ישראל רוצה ללמוד כיום מהניסיון הזה. בעקבות ההתחממות הגלובלית, יש ב-NRW תופעה חדשה של נחלים שמתייבשים בקיץ, ואנו רוצים ללמוד מהניסיון הישראלי בנושא. קק"ל לומדת על נושא הייעור מגרמניה, וגרמניה לומדת על התמודדות עם חום קיצוני", מסביר ד"ר ירון.
שני הצדדים יכולים להפיק רווח משיתופי פעולה של כוחות ההצלה. כך יכולים מכבי אש בישראל ללמוד כיצד פועלים במנהרות, לקראת חניכת הרכבת התחתית בתל אביב, בעוד שהגרמנים מתעניינים בשיטות לוחמת אש ביערות.
"עבודה רבה עוד לפנינו בהידוק היחסים עם ישראל כשותפה אסטרטגית שחולקת עמנו ערכים ואינטרסים משותפים", מסכם ד"ר ירון.
בשיתוף נציגות מדינת NRW בישראל
