בית מרגלית סטארטאפ סיטי גליל הוא מרכז החדשנות הצפוני בישראל, שממוקם במרכז קרית שמונה. זהו קומפלקס שמחבר בין ארבעה ממדים הנדרשים כדי לייצר הצלחות גדולות: סטארטאפים, אקדמיה ומחקר, חברות ייעוץ וגופי השקעה.
המתחם, שמשתרע על 1,000 מ"ר, הוא הפלטפורמה המרכזית בגליל לפיתוח עסקי מואץ בעולמות הפודטק, האגריטק והחדשנות הטכנולוגית בכלל. בית מרגלית מחבר בין מיזמים פורצי דרך, חקלאים ועסקים מקומיים מצד אחד לגופי השקעה בינלאומיים, מכוני מחקר, תוכניות צמיחה לסטארטאפים ותוכניות יזמות לתלמידי אזור הגליל מצד שני. בהקמת המתחם הושקעו עשרות מיליוני שקלים והוא מספק עשרות אלפי מקומות עבודה.
מנוע לפיתוח כלכלי־אזורי
לדברי ד"ר נועם יוסף, מנכ"ל מרכז חדשנות גאיה, מבית מרגלית סטארטאפ סיטי, קרן JVP ומכון המחקר מיגל, "קרית שמונה והגליל הם מקום שונה בנוף ובפעילות העסקית והחברתית בארץ. בית מרגלית פעל כדי להבין את החוזקות של האזור (כגון חקלאות) ולהביא את ערכיו לסטארטאפים, חדשנות ועשייה. על בסיס הערכים שלו אפשר לטפח כלכלה, להציל אזור שלם במדינה — הגליל המזרחי — וליישם פיתוח ושיקום כלכלי־אזורי. כשהבינו שבגליל המזרחי ניתן לכלכל סטארטאפים ותעשייה התחילו לצמוח שלל פונקציות שתומכות בכך. בית מרגלית היה הסטארטאפ המקדם של המאמץ הזה".
ב–7 באוקטובר פרצה המלחמה וגם עובדי בית מרגלית נאלצו לעזוב את קרית שמונה ולרדת דרומה, מה שגרם להידרדרות משמעותית של המערכת. "מתוך 104 סטארטאפים, נותרו באזור שלושה בלבד ונוצר חסר גדול בכוח האדם, עוד יותר ממה שהיה", מספר יוסף.
עם זאת, הוא מוסיף כי במרכז החדשנות ראו הזדמנות במשבר וחברו לשותפות חדשות — כמו מיגל מכון למחקר מדעי יישומי בגליל; JVP — קרן הון סיכון ישראלית המשקיעה בחברות סטארטאפ; ומשרד החקלאות, משרד הכלכלה ומשרד הנגב והגליל. כל אלו רואים בבית מרגלית מנוע לפיתוח כלכלי־אזורי.
לדברי יוסף, עדיין קיים מחסור בכוח האדם באזור וכיום נבנית תשתית לאותם סטארטאפים שירצו לעבור או לחזור צפונה. "אני קורא לתאגידים, חברות ומשקיעים ליצור איתנו קשר כדי להחזיר עטרה ליושנה ולהצעיד את הגליל קדימה. חשוב לחזור ולהשקיע בצפון. תאגידים, חברות ומשקיעים שיחזרו לכאן ויפתחו שלוחות יעשו צעד עסקי וציוני".
