אתחיל מהסוף.
על הבמה עמד המשקיע והיזם יזהר שי, שר המדע והטכנולוגיה לשעבר. האולם בלונדון היה מלא עד אפס מקום. עשרות יזמים באו לשמוע מה יש לו לומר על התקופה הזו, במסגרת כנס בו השתתפו בכירים בהייטק הישראלי, שמטרתו לעודד השקעות בארץ על רקע המלחמה. אך אוזניי כולם היו מרותקות לסיפור של בנו הצעיר, סמ"ר ירון אורי שי (נוני) ז"ל, לוחם פלחה"ן סיירת הנח"ל, שנפל בקרב גיבורים בהגנה על כרם שלום בשבת השחורה, 7.10.2023.
היושבים באולם היו מהופנטים. ואז, ברגע השיא, הציג יזהר את יוזמת "אוקטובר הבא" (Next October), שנועדה לרתום את היזמות הישראלית לזכרם של נרצחי מלחמת השבעה באוקטובר - סטארט-אפ צעיר קיים או שבתחילת דרכו, ייקרא על שם כל חלל או נרצח במלחמה.
בכוונה תחילה פתחתי עם היוזמה הזו, הממחישה היטב את אקורד הסיום של שנת 2023. כאשר הסטארט-אפים הישראלים עומדים בפני אתגרים רבים בגיוס השקעות, בין היתר בעקבות המתחים האזוריים שמצליחים להזהיר את המשקיעים, חובתנו כיהודים וכחברים בעולם המערבי, היא להתאחד ולתמוך זה בזה בעיתות משבר.
משקיעים חוששים להשקיע
המאבק של סטארט-אפים בשלבים המוקדמים לגיוס כספים החל עוד לפני מלחמת השבעה באוקטובר, אך ברמה הגלובלית הוא החל כבר ב-2022, כאשר מניות של חברות טכנולוגיות ירדו ביותר מ-30% עקב ריביות גבוהות יותר, אינפלציה גבוהה ותנאים כלכליים לא בטוחים. זו הייתה שנה קשה לעולם ההייטק. כעבור שנה ועל גביו של המשבר הגלובלי, התרחש משבר מקומי שיצר אי וודאות נוספת: המשבר החוקתי בישראל, שערער את אמון המשקיעים בחברות סטארט-אפ בשוק הישראלי כיוון שלא ניתן היה לדעת מה יהיו השלכותיו. זה הביא לחבטה רצינית מתחילת השנה וכוח האדם האיכותי בהייטק כבר בדק הזדמנויות מעבר לים.
בעודנו מתמודדים עם המשבר החוקתי, הגיעה חופשת הקיץ ומיד לאחריה חגי תשרי, שמהווים תקופת תרדמת בשוק הגיוסים וההשקעות. לאחר סיום החגים בשבת השחורה בשבעה באוקטובר, התחילה מלחמת "חרבות ברזל", של ישראל מול החמאס, אותה מלחמה שנמשכת כבר כמעט שלושה חודשים ואיננו יודעים מתי תסתיים. וכמו בכל מצב של אי-ודאות גיאו-פוליטית, בנקודת הזמן הזו משקיעים חוששים להשקיע בסטארט-אפים ישראלים. יותר מזה, בימים הקרובים אנחנו נכנסים לתקופת סוף השנה האזרחית שמכניסה את השוק הגלובלי לתרדמת נוספת ובעצם מעכבת את גיוסי ההשקעות של חברות הסטארט-אפים בארץ.
להציע תמריצים לעסקים
ברוח זו אציין כי קמו מספר קרנות ומיזמים נהדרים על מנת לעזור לסטארט-אפים בתחילת דרכם כמו: Iron Nation, המסלול המהיר של רשות החדשנות, Our Crowd, Safe dome ועוד, אך יש עוד דברים שניתן וכדאי לעשות ברמה הגלובלית והמדינית בשביל לתמוך בסטארט-אפים. למשל, תוכנית Matching של השקעות עם קרנות ישראליות להשפעה גדולה יותר של הדולר והחלפה זמנית של אותם עובדים הנמצאים בשירות מילואים על ידי כוח אדם אמריקאי, השקת מטה סיוע כדי להציע תמיכה בתחומים עסקיים מרכזיים, הקצאת אחוז מהכספים על סמך מערכת ספציפית של קריטריונים.
את ועוד. ממשלות בעולם יכולות להציע תמריצים לעסקים שמקיימים שיתופי פעולה או משקיעים בחברות סטארט-אפ ישראליות. גם ממשלת ישראל יכולה לחזק את ההיי-טק הישראלי על ידי רכישת שירותים ולהקל בתהליכי שותפויות ממשלתיות. וכמובן, יש ליישם תוכניות חירום עם קריטריונים מקילים ותמריצים, כולל במיסוי, לעידוד השקעות מחדש בהייטק הישראלי.
הטוב עוד לפנינו
חשוב גם לציין גם כי המצב הנוכחי יכול להציע גם הרבה הזדמנויות: מערכת הסטארט-אפים הישראלית היא עמידה מאוד והיזמים שלנו מפגינים עמידות יוצאת דופן במהלך משברים גלובליים ומקומיים, כמו למשל הצמיחה שהגיעה לאחר מגפת הקורונה. גם הערכות השווי הנוכחיות של הסטארט-אפים ישראליים נמוכות באופן אטרקטיבי - וזהו זמן אידיאלי למשקיעים.
לכן, אני מאמין כי בתקופות מאתגרות אלה, האחדות וההתגייסות של היהודים בארץ ובעולם היא בחשיבות עליונה, יחד עם אוהבי ישראל מהעולם המערבי. דווקא עכשיו, דווקא היום, אסור לרוחנו ליפול. יזמות וחדשנות היא המנוע של ההיי-טק הישראלי, המנוע של הכלכלה. וכאשר אנחנו, כאנשי שוק, מסתכלים קדימה ל-2024, ומנסים, על אף העננים שמכסים את השמיים, להעריך מה צפוי לנו בשנה הקרובה, אז הגיע הזמן לאופטימיות: הטוב עוד לפנינו.
הטור מוקדש לזכרו של סמ"ר ירון אורי שי (נוני) ז"ל. ומשקף את אמירתו בחג החנוכה, כבר בגיל תשע: "עשה בשביל אחר והוא יעשה בשבילך". אני מביע איחולים עמוקים להחלמה מלאה של כל הפצועים והחזרה בטוחה של כל בני הערובה.
הכותב הוא יזם, משקיע ומנכ"ל הסטארט-אפ Pery
