הבשורה הגדולה הגיעה בתחילת אוגוסט: מתוך מאות יעדים מתחרים מסביב לגלובוס, הוכרזה חיפה כאחד משלושת יעדי הקרוזים המצטיינים בעולם לשנת 2023, וזאת במסגרת Seatrade Cruise Awards , התחרות היוקרתית בעולם בתחום תעשיית הקרוזים, אשר מחלקת מידי שנה פרסים במספר קטגוריות.
הקטגוריה הנחשבת מטבע הדברים ליוקרתית ביותר בתחרות היא ״יעד הקרוזים של השנה״, Destination of the Year, ובקטגוריה זו בחר חבר השופטים בחיפה כאחד משלושה היעדים המובילים בעולם לשנה זו. הזוכה במקום הראשון יוכרז בטקס מיוחד שיתקיים בהמבורג בתחילת ספטמבר ועל המקום הראשון לצד חיפה מתמודדות הערים המבורג (גרמניה) וג'דה (ערב הסעודית), שמשקיעה מאות מיליוני דולרים בקידום הקרוזים.
"המועמדות לפרס הוגשה על ידי נמל חיפה, שמייצג הלכה למעשה את העיר ואת ישראל אל מול תעשיית הקרוזים. על פי פאנל המומחים של התחרות, חיפה עברה מהפכה של ממש כיעד קרוזים בשנים 2022-2023 ולמעשה חיפה היא אחד מהיעדים הצומחים בעולם בתחום הקרוזים בעידן שאחרי מגפת הקורונה", אומר זוהר רום, דובר ומנהל הקרוזים והתיירות בנמל חיפה.
כיצד הצמיחה הזאת מתבטאת במספרים?
"נמל חיפה השלים השנה עלייה של מאות אחוזים בכמות הנוסעים והתיירים הפוקדים את הנמל ביחס לשנים 2018-2019. מכ-28,000 תיירים שהגיעו באוניות ב-2018, יגיעו השנה לחיפה כ-250,000 תיירים. בנוסף, לעומת 51,000 נוסעים שעלו על הפלגות שיוצאות מנמל חיפה ב-2018, יעשו זאת השנה כ-215,000 נוסעים. בסך הכול יגיעו לחיפה השנה כ-235 אוניות השייכות ל-31 חברות קרוזים שונות. 10 מתוכן הכריזו על נמל חיפה כנמל בית השנה. מבין הזוכים בפרס היוקרתי בקטגוריית יעד השנה בשנים האחרונות נמצאים ענקי קרוזים דוגמת דובאי (2018), הים הבלטי (2019), ברבדוס (2020), סאות׳המפטון (2021) ודרום איטליה (2022)".
המספרים ללא ספק מדברים בעד עצמם. למעשה, נמל חיפה צפוי לשבור השנה את שיא תנועת הנוסעים וביקורי תיירים המגיעים בהפלגה לחיפה או מפליגים ממנה, זו השנה השנייה ברציפות, ובסך הכול הנתונים של 2023 משלימים עליה של 166% ביחס לשנה האחרונה שלפני הקורונה, שנת 2019.
"את תקופת הקורונה אפשר לסכם מבחינתנו במונח 'מעז יצא מתוק'", משתף רום. "במהלך תקופת פוסט הקורונה בישראל, מדינות רבות בעולם עדיין היו עמוק במגפה וישראל הייתה המדינה המחוסנת ביותר בעולם. באותה תקופה הצלחנו לשכנע את חברת רויאל קריביאן להוציא מנמל חיפה את עונת הפלגות המחוסנים הראשונה בעולם. ההפלגות זכו לביקוש עצום של עשרות אלפי הזמנות מכל העולם בתוך שבועות בודדים. הכול היה מוכן לעונת ההפלגות ההיסטורית הזו, אך ברגע האחרון היא בוטלה עקב סיבות ביטחוניות".
רום ממשיך ואומר כי, "הביטול מסמן אמנם את החלק הפחות טוב בסיפור הזה, אך החלק המתוק היה הבנתם של מקבלי ההחלטות בחברות הקרוזים לגבי הפוטנציאל האדיר שקיים בישראל בתחום זה. מאז אותה תקופה זינק מספר הנוסעים העוברים בנמל במאות אחוזים והפכנו למעצמת קרוזים של ממש במונחי מזרח הים התיכון. את ההכרה הרשמית לכך קיבלנו כאמור לאחרונה מ-Seatrade Cruise Awards, התחרות היוקרתית בעולם בתחום תעשיית הקרוזים, ואנו מחכים כעת בציפייה לקראת ההכרזה על הזוכה בתחרות, שתתקיים בחודש ספטמבר הקרוב".
הפלגות לכל האוכלוסיות
נכון להיום משמש נמל חיפה כנמל בית (נמל להתחלה וסיום הפלגות) של 10 חברות קרוזים שונות, והוא כיום שני במזרח הים התיכון בתחום זה רק לפיראוס. ענף הקרוזים בנמל חיפה מתחלק למספר סגמנטים: הראשון, אוניות תיירים – אוניות המתחילות או מסיימות את ההפלגות בנמלים בחו"ל, לדוגמא פיראוס או צ'יביטבקיה באיטליה. סך הכול כ-30 חברות קרוזים שונות מגיעות לחיפה באוניות תיירים, והן מביאות כ-199 אלף תיירים בשנת 2023. רק לשם השוואה, בשנת 2018 הגיעו בדרך זו 28,000 תיירים בלבד לחיפה. כלומר, מדובר בגידול משמעותי ביותר.
הסגמנט השני הוא אוניות נוסעים. כלומר, אוניות המתחילות ומסיימות את ההפלגות בנמל חיפה (HOMEPORTING – נמל בית) ועושות מסלול מעגלי ברחבי מזרח הים התיכון. המובילות בנושא זה הן מנו ספנות, שממשיכה להוביל את התחום, MSC ורויאל קריביאן, כל אחת עם עשרות רבות של הפלגות מהאביב ועד לחורף. הפלגות אלה מיועדות בעיקרן לישראלים, אבל בהפלגות של MSC ורויאל חלק לא מבוטל הם תיירים הטסים לישראל כדי להפליג מחיפה, ולפני או אחרי ההפלגה מסיירים מספר ימים בישראל (ומשאירים הרבה כסף בישראל). תחום זה צובר תאוצה, ואם עד הקורונה סגמנט זה לא היה קיים, כיום כ-40 אלף זרים טסים לישראל בשנה כדי להפליג מחיפה.
"מבחינת ישראלים, אם לפני הקורונה היה מדובר על כ-50-80 אלף ישראלים שמפליגים מחיפה בשנה, הנתון השנה עומד על למעלה מ-200 אלף ישראלים בשנה (שעוברים בנמל פעמיים כל אחד, פעם בתחילת ההפלגה ופעם בסיומה)", אומר רום.
הסגמנט השלישי כולל את COSTA ואתNORWEGIAN CRUISE LINES המבצעות מספר קטן של הפלגות המתחילות או מסיימות בחיפה, חלקן לקהל הישראלי וחלקם לזרים. הסגמנט האחרון הוא אוניות יוקרה המחליפות נוסעים (לא ישראלים) בחיפה - כאן מדובר על מותגי יוקרה (שהפלגה בהן עולה 800-2000 דולר ללילה לאדם) דוגמת SEABOURN, WINDSTAR, OCEANIA, REGENT SEVEN SEAS, GRAND CIRCLE LINE. כל אלה מיועדים לקהל צפון אמריקאי אמיד, וכולם מגיעים לישראל בטיסות, עושים סיור בארץ ועולים להפלגה בחיפה, או מסיימים את ההפלגה בחיפה ואז עושים סיור בישראל וטסים חזרה למדינות המוצא שלהם.
"מבחינת ההפלגות הקבועות לאורך השנה, יש לנו את מנו פעמיים בשבוע בימי ראשון וחמישי, עם מוצר ייחודי של הפלגות קצרות בדרך כלל וקהל נאמן וגדול, יש את רויאל קריביאן בין פעם לפעמיים בשבוע (בדרך כלל בימי שישי), ויש את MSC עם האונייה הגדולה MSC MUSICA שמפליגה בכל יום חמישי לשבוע", מחדד רום. "ראוי לציין כי אם בעבר זוהה ענף הקרוזים כענף לקהל מבוגר יחסית, הרי שהיום הוא פונה לכל הקהלים וזה כולל גם זוגות ומשפחות צעירות. בקרוזים יש נוחות גדולה ותמורה מרבית לכסף וזו הסיבה שבסקרים ענפיים אנו מוצאים כי שבעה מכל עשרה אנשים שהיו בקרוז, אומרים שגם את החופשה הבאה שלהם הם יעשו בקרוז".
ויש גם טרמינל נוסעים חדש ומתקדם
וזה לא נגמר רק בזה. כחלק מהיערכותו של נמל חיפה לקראת הגדלת קיבולת הנוסעים, וכחלק מפיתוח חזית הים של חיפה הצפויה להפוך ללב האורבני והפועם של העיר, בחרה הנהלת הנמל במשרד התכנון המוביל בעולם (BA) Bermello, Ajamil & Partners כמשרד אשר יתכנן את טרמינל הנוסעים החדש של נמל חיפה.
BA" הוא משרד תכנון ועיצוב הטרמינלים המוביל והידוע בעולם, שביצע בהצלחה פרויקטים ענקיים בשש יבשות", מסביר זוהר. "המשרד אחראי בין היתר על מסופי הנוסעים במיאמי, סיאטל, סן פרנסיסקו, סינגפור, ניו יורק, גלווסטון בטקסס, מאוריציוס ועוד רבים אחרים. BA ידועה בעיצוביה המשתלבים בנוף הערים תוך מתן דגש מיוחד לשירות, נגישות וחווית הלקוחות. טרמינל הנוסעים החדש של נמל חיפה יהיה הטרמינל הימי הראשון שנבנה בישראל מלכתחילה כמסוף נוסעים, ולא ממחסנים שעברו הסבה כפי שהיה עם היום".
מה יאפיין את עיצוב הטרמינל החדש?
"עיצוב טרמינל הנוסעים ישלב אלמנטים מתוך ההיסטוריה והתרבות של ישראל וחיפה, תוך מתן דגש ליעילות מקסימלית ועמידה בשורה אחת עם הטרמינלים המתקדמים בעולם. הפרויקט הוא סנונית ראשונה בפיתוח חזית הים המתוכננת על ידי קבוצת אדני-גדות, הבעלים של נמל חיפה. מחויבות זו לשמר את מהות מורשתה של ישראל ולהשתלב בצורה חלקה בצמיחה העתידית של חיפה ממחישה את מחויבות הנמל לקשר הבלתי נפרד עם תושבי חיפה והעיר עצמה".
זהו הפרויקט המשמעותי הראשון של אדני-גדות כבעלת הנמל. מהו חזון הקבוצה בהקשר לכך?
"קבוצת הבעלים החדשה שמה לה כיעד להפוך את נמל חיפה לנמל תחרותי ומוביל בקנה מידה עולמי, ובמקביל לפתח את חזית הים של חיפה כך שתהפוך ללב האורבני והפועם של העיר. ענף הקרוזים הוא אחד מענפי הפעילות העיקריים של נמל חיפה, והחזון של קבוצת אדני-גדות הוא להפוך את נמל חיפה לנמל האב (HUB), כלומר נמל פעילות מרכזי, בכל הנוגע לקרוזים בים התיכון. הקמה של טרמינל חדשני, שירותי ומוביל בתחומי העיצוב והחדשנות, תגדיל את האטרקטיביות התיירותית של חיפה דבר שיתרום גם להכנסות העסקים באזור מענף התיירות, ויסייע ביצירת מקומות תעסוקה חדשים לתושבי העיר והאזור. הבחירה במשרד המקצועי בעולם לתכנון הטרמינל, מעידה על כוונתנו לבנות נמל חדשני, טכנולוגי ומתקדם ברמה בינלאומית. טרמינל הקרוזים החדש צפוי לשרת למעלה ממיליון נוסעים בשנה והשקתו צפויה להתקיים ברבעון הראשון של 2027".
בשיתוף חברת נמל חיפה
