בימים אלו אנו מצויים בעיצומה של מציאות חדשה לאור הטרגדיה הלאומית שאירעה ב-7 באוקטובר 2023. המדינה עומדת בפני שבר עמוק וכבד. לצד האתגרים הנפשיים האישיים, המשפחתיים והלאומיים שנלווים לחרדה קיומית במצב מלחמה, יזמים ישראליים מתמודדים עם חרדה נוספת - האטה משמעותית עד כדי עצירת הפעילות העסקית של חברת הסטארט-אפ שלהם. רבים מתגייסים לסייע במאמץ המלחמתי בקרב או בעורף, ואחרים מתמודדים עם קשיי תפקוד, חוסר מוטיבציה או קושי נפשי אחר. החוסן הנפשי של מנכ"ל החברה עומד למבחן בתקופה זו, כאשר מצופה ממנו להמשיך ולהוביל את החברה אל מול העובדים, הלקוחות, המשקיעים והתעשייה כולה. המנכ"ל בעת הזו נדרש לגלות גמישות, יכולת הכלה וראייה לטווח ארוך תוך הישענות על משקיעיו ויועציו.
ב-YL Ventures אנחנו משקיעים בחברות בשלב הסיד. הסיכון הגבוה שבהשקעה בשלב כה מוקדם דורש מאיתנו לבחון בצורה מקיפה ומעמיקה לא רק את ההיתכנות הטכנולוגית והעסקית של הרעיון והמוצר, אלא בראש ובראשונה את היכולות של המנכ"ל והמייסדים שלצידו. כשעל המאזניים מונחים מיליוני דולרים, עשרות עובדים, תדמית והצלחה, מנכ"ל צריך הרבה יותר מעבר צבאי ביחידה הנכונה ויכולות טכניות מרשימות. חשוב לבחון גם יכולות ניהול, מנהיגות, ולא פחות חשוב - חוסן נפשי שיסייע לו להמשיך לתפקד ולדחוף את החברה קדימה גם בתקופות מאתגרות.
במסגרת תפקידי בקרן אני פוגשת את השורה הראשונה של יזמי הסייבר הישראלים. ראיתי במו עיניי שחוסן רגשי ומנטלי חשוב לא פחות מתשוקה, ידע טכני או הבנה עסקית, והדבר בולט עוד יותר בתקופה הנוכחית בה המנכ"ל נדרש להתמודד עם אתגרים יוצאי דופן ובו בעת להמשיך לנווט את הספינה בכיוון הנכון, גם במים סוערים. המנכ"ל נמצא בראש החץ והישרדות ושגשוג החברה ועובדיה תלויים בו, והלחץ שנמצא על כתפיו גדול בהתאם. במסגרת הליווי של הקרן אנו רואים עד כמה חוסן נפשי בזמני שגרה מסייע למנכ"לי חברות הפורטפוליו שלנו להוביל את החברה שלהם גם בעיתות משבר.
נמנעים מלהפגין חולשה
אף שההיבט הנפשי-מנטלי בהקמת חברת סטארט-אפ בעל משקל קריטי בהצלחת חברה, הנושא כמעט ואינו מדובר בתעשייה. כשכל העיניים נושאות אליהם, יזמים רבים נמנעים מלהראות חולשה או קושי על מנת שלא לפגוע באמון המשקיעים ובנאמנות העובדים שהפרנסה שלהם תלויה במנכ"ל ובהחלטותיו. הם מרגישים שהם חייבים לשמור על האשליה גם כשהם מצליחים וגם כשהם נכשלים, והם תמיד מרגישים כאילו לא עשו מספיק; "תסמונת המתחזה" מגיעה בעסקת חבילה יחד עם המימון והלוגו. לאור אתגרי השוק של השנה האחרונה ובמיוחד במציאות הקשה שפקדה אותנו, חשוב לתת מקום להיבט הרגשי.
מעבר להשקעה הכספית, משקיעים רואים כיום חשיבות עליונה במתן ערך מוסף ליזמים שלהם תוך ליווי וסיוע במגוון תחומים בתהליך בניית החברה. מעבר לליווי בפן העסקי והמקצועי, נכון שמשקיעים יתמקדו גם בליווי וסיוע בהיבט המנטלי של הקמת סטארט-אפ.
תפקידם של המשקיעים
על משקיעי החברה לעקוב אחר ולחזק את החוסן הנפשי של היזמים שלהם, לא רק במציאות של אתגר לאומי או גלובאלי, אלא דווקא בימי שגרה על מנת להכין אותם להתמודדות עם מצבי קיצון. בעבודה היומיומית שלי אני משוחחת עם היזמים על האתגרים השוטפים והמשמעותיים שלהם ואנחנו מדברים על איך ניתן לשמור על חוסן ולהימנע משחיקה בתהליך המרתוני של הקמת חברה מצליחה. בשבועות האחרונים אני מקיימת עם היזמים של הקרן שיחות על מנת לזהות פערים, קשיים או צרכים הנוגעים לניהול כוח האדם של החברה בתקופה מורכבת זו, ומציעה סיוע רלוונטי להמשך פעילות החברה במצב של חוסר יציבות כללי. למשקיעים של היזם יש אינטרס מובהק בהצלחת החברה, ועליהם להבין שככל שיהיו מעורבים וערים לאלמנט הנפשי-מנטלי בתהליך כך יוכלו לזהות בעיות פוטנציאליות בזמן ולמנוע מהן להפוך למשברים שיעמידו את הצלחת החברה בסיכון.
טיפים חשובים ליזמים
הנה שלושה טיפים חשובים שיסייעו ליזמים לצלוח את האתגר הנפשי-מנטלי:
1. רשת תמיכה - תמיכה היא השלב הבסיסי ביותר לצליחה מתמשכת של האתגר הנפשי-מנטלי בבניית סטארט-אפ מצליח. חשוב שיזמים ימצאו רשת תמיכה שמכירה לעומק את האתגרים הייחודיים לחברה שלהם ונחושה לסייע להם בהתמודדות עימם. כמו גם שיתוף של המעגל הקרוב בקושי ובהתמודדות. אחת הבעיות הנפוצות היא הנטייה של יזמים לומר לסביבתם הקרובה ש"הכל בסדר" ושהחברה מצליחה ומשגשגת על מנת שלא לנפץ ציפיות, גם אם זה לא המצב. דווקא השיתוף בקושי יכול להביא לתמיכה גדולה יותר מהסביבה ותחושה שיש על מי להישען.
2. מנטור - לא תמיד יש למנכ"לי החברות קבוצת ייחוס זהה שמתמודדת עם אותם אתגרים, עימה יוכלו להשוות מדדים או לשוחח על אתגרים והצלחות, ולכל חברה יש את הדרך הייחודית שלה. מציאת מנטור שעבר מסע דומה ויכול לתת פרספקטיבה. דברים שיכולים להראות מאוד דרמטיים וקשים מקבלים פרופורציה נכונה יותר עם הזמן והניסיון, וזה שיעור שניתן ללמוד בקלות ממישהו שכבר עבר דרך דומה. גם פה אפשר להיעזר במשקיעים על מנת שיחברו את המנכ"ל ליזמים מנוסים יותר.
3. זיהוי סימני שחיקה בזמן - זהו טיפ למשקיעים ומייסדים שותפים של המנכ"ל, שעליהם להיות עם היד על הדופק. ברגע שזוהו סימני שחיקה, ישנן מגוון פעולות שיכולות למנוע את החמרתה, כמו סיוע בשינוי דפוסי מחשבה, מתן טכניקות של מיינדפולנס ורלקסציה, הנעה לפעילות גופנית ואחרים. על היזמים להתמקד בפיתוח חוסן אישי, שמהווה חלק מרכזי בגמישות נפשית, חשיבתית ותפקודית, תוך הבנה שתוכניות יכולות להשתנות וכי נדרשת פתיחות להתנסות בדברים חדשים ולהתמודד עם אתגרים. אמנם האחריות על הצלחת חברת סטארט-אפ נופלת על כתפיו של המנכ"ל, אבל הוא חייב רשת תמיכה חזקה שתכיר באתגרים ותסייע לו לצלוח אותם. מדינת ישראל עומדת כיום בפני אתגרים קיצוניים ויוצאי דופן, ולצד החובה להילחם קיים הצורך לוודא שביום שאחרי המדינה תמשיך לשגשג. ישראל ידועה בתור מעצמת סייבר ייחודית, ולכן החוזק של תעשיית ההייטק הישראלית כולה מושתת על חוסנם והצלחתם של יזמיה. עלינו כמשקיעים וכקהילה לעודד שיח פתוח, שקוף ומעמיק על ההיבטים הפחות נוצצים של חיי הסטארט-אפ, ולתמוך ביזמים שלנו כנכס לאומי יקר ערך.
בשיתוף YL Ventures
