אחת המגמות הבולטות ביותר בתחום הרפואה האונקולוגית היא התרנוסטיקה: תחום מתפתח של טיפולים איזוטופיים ברפואה גרעינית, שנועדו לאבחן ולטפל בגידולים סרטניים. "מקור המונח הוא בשילוב בין Therapy לבין Diagnostic", מספר ארז לוי, מנכ"ל GE HealthCare ישראל. "בשנים האחרונות אנחנו רואים דור חדש של טיפולים איזוטופים, שמאפשרים להילחם בגידולים בצורה ממוקדת וללא תופעות לוואי נרחבות, וזה אחד התחומים שאנחנו מפתחים עבורו טכנולוגיות הדמיה כיום בחברת GE HealthCare".
מאחורי עולם התרנוסטיקה הצומח במהירות נמצאת שיטה לאתר תאים סרטניים בגוף המטופל. "תרנוסטיקה מתבססת על חומר רדיואקטיבי בכמות מזערית הנישא על מצע של מולקולת גלוקוז ומוזרק לגוף", מסביר לוי. "התאים הסרטניים צורכים את אותן מולקולות גלוקוז בצורה מוגברת וכך נוצר ריכוז גדול יותר של החומר הרדיואקטיבי שנצמד לתאים הסרטניים. כאשר החומר הרדיואקטיבי משחרר קרני גמא, אנחנו יכולים לזהות בצורה מדויקת בעזרת PET/CT את מיקום הסרטן. העיקרון הזה מאפשר לנו לאבחן סרטן כבר יותר מ-25 שנים, כאשר כיום אנחנו יודעים כיצד לגלות גידולים בגודל של מילימטרים בודדים".
כאמור, בשנים האחרונות פיתוחם של איזוטופים שונים מובילים לפיתוחם של טיפולים חדשניים בסרטן. "המהפכה הגדולה מגיעה מההבנה שאפשר להשתמש באותו מנגנון ממוקד גם כדי לזהות את הסרטן וגם למגר אותו", הוא מוסיף. "תעשיית הפארמה גילתה כי ישנם חומרים רדיואקטיביים מסוימים שמשחררים שני סוגים של קרניים: קרני גמא, שנקלטות אצלנו במכשירי ההדמיה, וקרני בטא, שמסוגלות להרוג את הסרטן. כלומר, אנחנו מזריקים את החומר הרדיואקטיבי לגוף המטופל, הוא מגיע לנקודה הרצויה ומטפל במחלה בעצמו. אפשר להסתכל על אותם טיפולים חדשניים כמו טילים מונחי מטרה, שכמעט ואינם כרוכים בתופעות לוואי".
פיתוחים ישראליים בתחום ההדמיה המולקולרית
זו רק דוגמה אחת לחדשנות הרפואית שמובילים בחברת GE HealthCare, העולמית. "הפעילות שלנו ב- GE HealthCare ישראל מתבססת על חברת אלסינט שהובילה פיתוחים חדשניים בתחומי ההדמיה ונרכשה בידי GE בסוף שנות ה-90' של המאה שעברה", מציין ארז לוי. "מאז ועד היום, המרכז שלנו בישראל משחק תפקיד משמעותי בפעילותה של GE הגלובלית. אנחנו מחזיקים בארץ לא רק מרכז פיתוח וייצור, אלא גם פעילות עסקית שלמה, כולל שיווק ומכירות, בסדר גודל של שני מיליארד דולר. GE HealthCare ישראל נמצאת בעמדה מובילה בעולם ההדמיה האונקולוגית: פיתוחים מתוצרת כחול-לבן שעוזרים להציל חיים ברחבי העולם".
עיקר הפעילות של GE HealthCare ישראל היא בעולמות ההדמיה המולקולרית. "שני קווי המוצר העיקריים בתחום ההדמיה המולקולרית הם PET/CT, שאותו מכירים מרבית חולי הסרטן, ו- SPECT/CT. למעשה, המוצרים הללו משתייכים לאותה משפחה של בדיקות דימות. מתוך כ- 850 העובדים ב-GE HealthCare בישראל, הרוב הגדול מתעסק בפיתוח מוצרי PET/CT ו-SPECT/CT. אנחנו מפתחים, מייצרים וגם מנהלים את הפעילות העסקית הגלובלית.
"מעבר לכך, החברה מפעילה מרכז פיתוח נוסף, שמוקדש לפיתוח אולטרסאונד אלחוטי נייד. הכוונה כאן היא לא לאולטרסאונד שמוכר מתחום היולדות, אלא למכשיר שמשמש בטיפול נמרץ בחדרי מיון. המטרה של האולטרסאונד הנייד היא לקחת את המכשיר ולהגיע איתו אל הנבדק, ולכן הניידות כאן היא המשימה החשובה. לבסוף, הפעילות שלנו כוללת גם יחידת דיגיטל שעוסקת בעיקר בתחומי ה-AI והטכנולוגיה הדיגיטלית, וכן יחידה של שירות ומכירות לטובת הלקוחות שלנו בישראל".
צוותי המחקר והפיתוח של GE HealthCare ישראל שוקדים כיום על פיתוח של מכשירי הדמיה מתקדמים יותר, כאלה שיאפשרו לזהות גידולים סרטניים בשלבים מוקדים יותר מאשר בעבר. "ככל שיכולת הגילוי והרגישות של הגלאים מתקדמת, כך אנחנו מסוגלים לראות גידולים וגרורות בסדר גודל קטן יותר", מבהיר לוי. PET/CT" דיגיטלי, מתקדם, מבוסס בינה מלאכותית יכול לאפשר זיהוי גידולים קטנים מאד בזמני סריקה קצרים, מה שמאפשר לקצר את בעיית התורים הארוכים בישראל ובעולם כולו."
עוברים לטיפולים ממוקדים ומותאמים אישית
תופעות הלוואי של הטיפולים הכימותרפיים הרגילים הם בעיה לא פשוטה בכלל. בסופו של יום, החומר הפעיל בטיפולי כימותרפיה הוא חומר שפוגע בתפקוד התקין של רקמות בריאות וכתוצאה מכך גם באיכות החיים של המטופל. "התרנוסטיקה מעניקה לנו הזדמנות לייצר חלופה עם תופעות לוואי מצומצמות הרבה יותר", מבהיר לוי. "נכון להיום, אותם טיפולי איזוטופים מאושרים לסרטנים שונים כגון: בלוטת התריס, הערמונית וגידולים אנדוקריניים, אבל התעשייה שוקדת כיום על פיתוח תרופות וחומרים דומים למרבית סוגי הסרטן הנפוצים, מבוססי קרינה ממוקדים. הציפייה שלנו היא לעבור בשנים הקרובות לטיפול ממוקד יותר מאשר בעבר, כאשר מערכות מבוססות AI מתקדמות יאפשרו לנו לצפות כיצד נבדקים יגיבו לטיפול".
לוי מדגיש את תפקידה המכריע של הבינה המלאכותית בפיתוח הדור הבא של הטיפולים האונקולוגיים. "הבינה המלאכותית עושה את צעדיה הראשונים בתחום הרפואה הגרעינית. GE HealthCare היא חברה מובילה בתחום הזה, אבל כמעט כל החברות בתחום הרפואה הגרעינית, מפתחות פתרונות אשר ישנו, באמצעות בינה מלאכותית, את הפרדיגמות הקיימות. השאלה הגדולה היא איך משלבים את ה-AI כדי לעזור לשנות את הפרדיגמות הקיימות ברפואה. באופן טבעי, עולם הרפואה מבוסס סימוכין ולכן הבינה המלאכותית תהווה מכשיר משמעותי נוסף בטיפול.
"כאמור, AI עוזר מאוד גם לתחום התרנוסטיקה. היא יכולה לשפר את איכויות הסריקה והגילוי של גידולים סרטניים. למשל, אנחנו משתמשים במערכות Deep learning ו-AI כדי לשפר את איכות התמונה שמתקבלת בבדיקות דימות. במקביל, בינה מלאכותית מסייעת לנו לבדוק גם את התגובתיות לטיפולים. כאשר מדובר בחולים במצב מתקדם בינה המלאכותית תהווה כלי אבחון משמעותי ויעיל לתגובת החולה לטיפול ובכך יחסוך סבל וטיפולים לא אפקטיביים לחולים".
לדברי ארז לוי, אותם טיפולים אונקולוגיים חדשים צפויים לחולל מהפכה של ממש בכל הקשור לטיפול בגידולים סרטניים. "במספרים, השוק הזה מוערך כיום בחמישה מיליארד דולר, אבל הוא צפוי להגיע עד שנת 2030 לשווי של 35 מיליארד דולר", הוא מסכם. "המטרה שלנו היא לעבור מהטיפולים הקונבנציונליים הקיימים לסרטן אל טיפולים ממוקדים ומותאמים אישית".
לאתר >>>
בשיתוף GE HealthCare
