שוק הביוטק הוא שוק למשקיעים עם נשימה ארוכה. החברות בענף מחויבות לפיתוחים האורכים זמן רב ומחייבים גיוסי הון רבים למימון הניסויים. אולם, הצלחה בהם עשויה להניב למשקיעים סבלניים רווחים אדירים. "בתוך התהפוכות כיום בשוק ההון והעלייה במחיר הכסף בולטת חשיבות השמירה על המשך ההשקעה של המדינה בחברות הביוטק, כחלק משימור מעמדה של ישראל בתחום בשוק הגלובלי". כך אומרת חנה בן ארצי, מוותיקות ענף הביוטק ומנהלת מחלקת MTS ב-BTG אחת מחברות תעשיית התרופות מבוססות הנדסה גנטית הוותיקות בישראל.
דוח של פירמת רו"ח והייעוץ EY שפורסם לאחרונה מצדד בעמדתה של בן ארצי ומציין, כי בין האתגרים עימם מתמודד השוק ב-2022 אחד המכריעים הוא השינוי בסנטימנט המשקיעים, שהחל ברבעון האחרון של 2021. במהלך העשור האחרון, ובמיוחד בתקופת מגפת הקורונה, הביוטק נהנה מנסיקה בערכי השווי אולם בתחילת 2022, הערכות השווי הללו צנחו באופן דרמטי. וכך, למרות החדשנות והיסודות המוצקים של התעשייה, מנקודת מבט של שוק המניות, מציינים ב-EY, השוק נמצא כיום בתיקון העמוק והארוך ביותר במדדי הביוטק מאז הקמתם.
כדי לשמר את המעמד הישראלי, אומרת ד"ר בן ארצי, המדינה חייבת להתגייס. "יש הרבה יותר השקעות של המדינה בתחום ההיי-טק על פני הביוטק. לצערי, אני זוכרת את זה עוד משנות ה-80' של המאה שעברה. תלו תקוות יוצאות מן הכלל בהתפתחות הביוטק בישראל, אך בסופו של דבר יש קומץ חברות יצרניות ומדינת ישראל לא משקיעה מספיק בתחום הזה וחבל מאוד. יש פה המון ידע, יש אנשים מצויינים ויש מדענים מצויינים שעוברים לחו"ל כי אין להם אפשרויות העסקה בישראל. אם המדינה הייתה יודעת להשקיע לטווח ארוך כמו מדינות אחרות היה אפשר לפתח פה תעשייה מפוארת".
לקחה חלק במאבק הגלובלי בקורונה
אחד האירועים שטלטלו את שוק הביוטק בשנים האחרונות היה התפרצות נגיף הקורונה. ב-BTG, כמו בחברות ביוטק נוספות בעולם ובישראל, הפשילו שרוולים והצטרפו למאבק. "אנחנו הרמנו את הכפפה ועבדנו בשביל חברות חיצוניות. ב-BTG התבצעה פעילות פיתוח וייצור לשתי חברות שפיתחו חיסונים שאחת מהן ישראלית שעדיין מפתחת את החיסון. BTG תמכה ביצרנית החיסון וייצרה את האצווה הקלינית לפאזה הראשונה לחיסון אוראלי ייחודי", מספרת בן ארצי. "עבדנו קשה כדי לקדם את הנושא, כי ראינו בזה ייעוד ומטרה חשובה. לצערי, המדינה לא מעודדת מספיק את ההזדמנות האדירה בשוק הזה. במקום להזדקק לחיסונים מחו"ל, היכולת המחקרית בישראל יכולה לקחת תפקיד אסטרטגי בשוק הביוטק, אבל בלי סיוע הידע הזה נודד לחו"ל למקומות שיש בהם תקציבי פיתוח במימון מדינה".
מבט על הכנסות השוק ב-2021 מגלה עד כמה חיוני לחברות הביוטק בישראל לקחת חלק במאבק הגלובלי בקורונה. בחינה של כלל הכנסות חברות הביוטק הציבוריות בארה"ב ובאירופה מגלה, כי בשנה האחרונה רשם ענף הביוטכנולוגיה העולמי הצלחה יוצאת דופן בשל משבר הקורונה. כך למשל, חיסוני הביוטק האנטי-וויראליים הביאו לעלייה משמעותית בהכנסות ענף הביוטכנולוגיה שהגיעו ל-216.7 מיליארד דולר בשנת 2021 - עלייה שנתית דרמטית של 35% משנת 2020. מרבית ההכנסות בביוטק מקורן בחברות המייצרות הכנסות שנתיות של 500 מיליון דולר ומעלה. החריג ב-2021 הינו בכך של-22% מכלל הכנסות החברות המובילות אחראיות שתי חלוצות החיסונים מבוססי mRNA מודרנה ו-BioNTech שהניבו יחד למעלה מ-40 מיליארד דולר הכנסות ב-2021. עניין זה מדגיש שוב את העובדה שהקורונה שלטה בסיפור של שוק הביוטק ב-2021. יתרה מכך, הדוח של EY מעריך, כי הצמיחה הזו לא תיעלם בן לילה - להיפך, תחזיות מצביעות על כך שההוצאות על חיסונים ותרופות המכוונות לנגיף הקורונה יכפילו את עצמן עד 2026.
מחקר וייצור תרופות
למרות המשמעות המסחרית של הקורונה בשנת 2021, החדשנות בביוטכנולוגיה משתרעת הרבה מעבר לשוק הזה. גם בישראל המאבק בקורונה הוא תחום מינורי יחסית בפעילות של BTG, אחת החברות הייחודיות בנוף הביוטק בישראלי. החברה נמצאת כיום בתהליך ייצור מתקדם שמתפתח בהיקפים גדולים והולכים ומעסיק מאות עובדים וספקים.
BTG היא חברת בת של תאגיד התרופות Ferring Pharmaceuticals הפועלת ב- 45 מדינות בעולם בהן היא מוכרת תרופות, כאשר BTG מאושרת לייצור תרופות בעשרות מדינות בעולם. אחד התחומים המובילים הוא תחום הפוריות שבו מוצר הדגל של החברה הוא הורמון FSH הומני רקומביננטי שמסייע לפוריות האישה, המשווק משנת 2016 וכיום ישנם ילדים שנולדו בזכות התרופה הזו. התחום הנוסף הוא גסטרואנטרולוגיה בו עוסקת החברה במחקר וייצור תרופות לטיפול בדלקת במעיים. הנושא השלישי הוא האורולוגיה, בו מייצרת החברה תרופה ביולוגית ייחודית לסרטן בשלפוחית השתן.
מבחינת הפעילות הישראלית, בן ארצי מדגישה את תחום הורמון הגדילה. "BTG היא יצרנית מאוד מובילה בתחום הורמון הגדילה, פיתוח שנעשה כולו בישראל. כיום מיוצר בישראל חומר הגלם והפורמולציה נעשית באתר אחר של החברה הגלובלית". בן ארצי עצמה נמנתה על הצוות שפיתח ב-BTG את הורמון הגדילה, שמסייע מאז שנות ה-80' של המאה הקודמת לילדים עם בעיות גדילה.
תחום ייצור בולט נוסף הוא חומצה היאלרונית, שמיוצרת באיכות מאוד גבוהה בישראל, משלב התסיסה בחיידקים ועד שלב המזרק. החומצה ההילארונית, שמשמשת לטיפול בשחיקה של סחוס ובניתוחי עיניים, נמכרת לדברי בן ארצי בהיקף גדול בישראל, אירופה וארה"ב.
לאן אתם הולכים מכאן? מה החזון?
"BTG חותרת למצוינות בכל תחומי עיסוקה. החברה משקיעה רבות בפיתוח מוצרים וטכנולוגיות חדשים ובכח אדם איכותי. לאחרונה יצאה החברה בתוכנית לעידוד בנית משפחה. החברה היא חברה מעניינת, מאתגרת ומתגמלת ולאחרונה מתרחבת ומגייסת עובדים".
בשיתוף BTG (ביוטכנולוגיה כללית)
