שהו טוב קורה בעיר אשדוד, שרושמת בשנים האחרונות לא פחות ממהפכה ספורטיבית, זאת כחלק מחזונו של ראש העיר, ד"ר יחיאל לסרי, הדוגל בתפיסה אקטיבית לפיה יש לקדם ולעודד את הספורט המקומי, לאור היותו כלי חינוכי וערכי ראשון במעלה ובעל השלכות יוצאות דופן על התושבים מכל המגזרים, האוכלוסיות והגילים.
בניסיון לממש הלכה למעשה תפיסה זו, פועלת מזה למעלה מעשור ובהצלחה יתרה, רשות ספורט עירונית המשמשת זרוע ביצועית של העירייה בכלל ענפי הספורט, ההישגיים והעממיים כאחד.
הרשות, בניהולו של המנכ''ל יורם אסרף, הינה גוף ייעודי שתפקידו לאגד ברמה המנהלתית והתכנונית את הפעילות הספורטיבית ברחבי העיר, לרבות הכנת תוכנית תקציבית ענפה בתחום הספורט, אחריות על חלוקת התמיכות העירוניות לאגודות הספורט שפועלות בתחומה על בסיס ניהול תקין ותהליכי בקרה ישירה, ועד להיותה תאגיד עירוני המוביל מדיניות על טהרת ערכי ההישגיות והמצוינות בתמיכה מלאה ועידוד של המשנה לראש העיר והממונה על תיק הספורט, משה בוטראשוילי.
קריית ספורט בהשקעה של 650 מיליון שקל
בימים אלה ממש אשדוד מבצעת מהפכה ספורטיבית הלכה למעשה, כאשר גולת הכותרת כוללת את שלבי התכנון הסופיים של קריית ספורט רב-תכליתית וראשונה מסוגה בישראל, אשר תקבץ לתחומה מתקני ספורט מן השורה הראשונה, שמותאמים לסטנדרט הבינלאומי הגבוה. הקריה, שתוקם בהשקעה כוללת של למעלה מ-650 מיליון שקלים, עתידה לכלול ארבעה מתקני-על: אצטדיון כדורגל מרהיב ביופיו עם תכולה של 20 אלף מושבים, היכל ארנה עם 5,000 מושבים, בריכה אולימפית וכן מתחם מגרשי כדורגל לאימונים, שישולבו בהמשך גם עם מרכז מצוינות לספורט.
"אנחנו נמצאים כיום כבר בשלב הסופי של העבודות להקמת מגרשי האימונים בחלק הצפוני של העיר, באזור נחל לכיש. תוך כחצי שנה העבודות צפויות להסתיים, כולל הקמה של חדרי הלבשה ומלתחות, טריבונה ושירותים נוספים", אומר אסרף, כשהוא מיטיב להתייחס ללוחות הזמנים המוערכים לחניכת מתקני הספורט שיפעלו בתוך הקריה המתגבשת. "המכרזים להקמת האצטדיון והארנה ייצאו בשבועות הקרובים, וכך גם התכנון של הבריכה האולימפית שנמצא בישורת האחרונה. אם לא תהיינה הפתעות, הבריכה האולימפית תיחנך כבר בסוף 2023, כאשר אצטדיון הכדורגל והארנה יושקו במהלך 2025".
אלא שכאן לא מסתיימת ההשקעה העירונית בפיתוח מתקנים, הכוללת עוד מגוון רחב של אולמי ספורט רב-תכליתיים ובינוניים שיוקמו בשנים הקרובות ברחבי העיר, בסיוע מינהל הספורט ומפעל הפיס, כמו גם מרכז טניס פורץ דרך שעתיד לכלול 17 מגרשים ומספר מגרשי טניס, מתוכם תשעה מגרשים מקורים שבהם ניתן לשחק בכל ימות השנה, ללא תלות במזג האוויר. מתחם פאדל ומתחם סקווש.
גם הספורט העממי בעיר אשדוד זוכה לעדנה מחודשת, בזכות מעטפת מלאה המתחילה כבר בגילאי הגן ובית הספר, לרבות קבוצות ספורט במסגרת ליגות בתי הספר התיכוניים המתמודדות ברמה הארצית בענפי הכדור השונים, יחד עם מגמת שייט שצוברת תאוצה מדי שנה ובשילוב עם מרכז לחינוך ימי ותחנת המחקר הימי לטורפי הים, בשיתוף אונ' חיפה ועמותת דלפיס, שנמצא באחריות תאגיד הספורט העירוני, כיאה לעיר חוף.
באשדוד מתקיימים כמיטב המסורת מדי שנה גם שורה של מרוצים, המושכים אליהם רצים ורצות מכל שכבות הגיל. בין המרוצים הבולטים ניתן למנות את מרוץ אשדוד, מרוץ הלילה המוזנק לאורך הטיילת וחופי העיר ומרוץ גולני הוותיק.
מצוינות היא שם המשחק
באולימפיאדת טוקיו, שהתקיימה בקיץ שעבר, כללה המשלחת הישראלית למשחקים לא פחות מחמישה ספורטאים וספורטאיות מאשדוד בענפי השחייה, ההתעמלות האמנותית והרמת המשקולות.
לקראת המשחקים האולימפיים הבאים שייערכו בקיץ 2024 בפריז, בתאגיד הספורט העירוני כבר הציבו לעצמם כמטרת-על להגדיל את מכסת הספורטאים המקומיים שייצגו את ישראל נאמנה, באמצעות הענקת תמיכות חודשיות קבועות, לצד תמיכה שוטפת ברמת המתקנים, מחנות אימונים, ציוד ופעילויות נלוות שנועדו להכין אותם לקראת אירוע הספורט הגדול בעולם בצורה המיטבית.
"אנו רואים בהישגיות ועידוד הספורטאים בעיר להגיע לטופ העולמי חלק מערכי המצוינות שאנו מחנכים אליהם", מבהיר אסרף. "אין אח ורע לכמות התמיכות שמספקת העיר אשדוד לספורטאים ולאגודות השונות, שנאמדים נכון להיום בכ-22 מיליון שקלים, בחלוקה לכלל הענפים, כולל עבור מגזרים שונים, ספורט נכים ואוכלוסיות מוחלשות. ההשקעה הכלכלית הזו מתווספת לחזון העירייה שדוגל בהענקת אופק ספורטיבי לכל תושב ותושבת, כך שיוכלו למצוא את ענף הספורט שמועדף עליהם בתוך תחומי העיר, תוך ידיעה כי יקבלו את מלוא המשאבים והכלים על מנת להתפתח".
מטרה נוספת שהציבו לעצמם בתאגיד הספורט באשדוד כולל הגדלה משמעותית של האגודות הרב-ענפיות, כך שיחברו לקורת גג ספורטיבית אחת עבור שורה של ענפי ספורט. נכון להיום פועלות בעיר שתי אגודות: ''ספורטאי מכבי אשדוד'' והפועל אשדוד, שמאגדות יחד 28 ענפי ספורט בסך הכול.
תור הזהב של אשדוד
אפרופו הישגיות. הספורט באשדוד מציג בשנים האחרונות תור זהב מרשים במיוחד. קבוצת הכדוריד הבכירה בליגת העל לגברים סיימה זה מכבר עונה היסטורית עם טראבל (זכייה באליפות, גביע המדינה וגביע השופטים). קבוצת הנוער בכדורגל זכתה בתואר האליפות, אחרי שאשתקד הניפה את גביע המדינה. בכדורעף פועלות בהצלחה שתי קבוצות (גברים ונשים) בליגת העל, כאשר גם קבוצת כדורסל הנשים הבכירה הייתה קרובה מרחק נגיעה מזכייה באליפות. גם ענפי ספורט פארלימפיים זוכים לעידוד ויש נציגים רבים מאשדוד שרושמים הישגים ומביאים כבוד לעיר ולמדינה.
פעילויות ייחודיות נוספות שמקדמת רשות הספורט העירונית כוללות קורס כתבי ספורט ייעודי הנועד למשוך את בני נוער וצעירים אל תחום התקשורת, סדנאות הגנה עצמית בבתי הספר במסגרת המלחמה באלימות (פיילוט שהחל בבית הספר היסודי ''רבין'' ונחל הצלחה מסחררת), אירוע הצדעה למורים לחינוך גופני במוסדות החינוך השונים ועוד.
הזכייה האחרונה של בית הספר מקיף ט' בפרס החינוך הארצי בחינוך גופני ובאליפות בתי הספר התיכוניים הארצי בכדורגל באולמות, היא דוגמה מובהקת לשת"פ עם רשות הספורט. וכמובן יש לציין את מינויו של אלון חזן, המשמש ברשות הספורט כאחראי על קידום הספורטאים האולימפיים ותוכנית התמיכה בהם, למאמנה של נבחרת ישראל.
באשדוד במספרים: עיר הספורט של ישראל
1 אלף ספורטאים וספורטאיות פעילים
234 קבוצות ספורט רשומות באיגודים
24 אולמות תקניים (מתוכם 7 אולמות חדשים שנבנו בחמש השנים האחרונות)
5 מגרשי כדורגל (בתוספת לאצטדיון החדש ו-2 מגרשים נוספים שיתווספו בשנים הקרובות)
9 מתחמי פנאי וכושר לקהילה
מרכז לספורט וחינוך ימי
שיתוף רשות הספורט העירונית אשדוד
