כשחושבים על סטארט-אפים ישראלים, המקומות הראשונים שקופצים לראש הם תל אביב והרצליה. זהו שלא! בשנים האחרונות ניכרת פעילות הולכת וגוברת של חממות, משתלות וקהילות יזמות וסטארטאפים הפועלות בפריפריה. אחת מהשחקניות הבולטות הוקמה בעמק המעיינות סמוך לבית שאן - מרכז החדשנות Innovalley – שהוקם לפני כשלוש שנים ע"י קבוצת שאן, במטרה ליצור אקו-סיסטם אזורי של חדשנות בחקלאות ובתעשייה ולפתח מנועי צמיחה למפעלים, לגופים עסקיים ולסטארט-אפים בעמק ומחוצה לו. קבוצת שאן מורכבת מ-17 קיבוצים השוכנים בעמק המעיינות, מה שמספק לה זרועות ארוכות לאזור ולארגונים בעלי אוריינטציה חזקה לתחומי החקלאות, חקלאות המים והמזון החקלאי, דוגמת מפעלי "עוף טוב" ו"צמח תערובות", הדקלאים, דשן הצפון, שמן שאן ועוד.
"אחת הסיבות שהקמנו את החברה היא שבאזור בית שאן ועמק המעיינות יש צמיחה דמוגרפית משמעותית", אומר צח פרנקל, מנכ"ל החברה. "מגיעות לכאן המון משפחות חדשות וחבר'ה צעירים שרוצים לפתח קריירה. הם מתקשים למצוא תעסוקה בתעשייה המסורתית ומחפשים תפקידים בהם יוכלו לנצל את השכלתם האקדמית. לנו חשוב, ואנחנו מאוד רוצים, שהם יישארו באזור ויימצאו בו מקומות תעסוקה אשר הולמים את כישוריהם ואנו מאמינים בכוחה של הפעילות שלנו ליצור יותר ויותר משרות איכותיות המתבססות על התעשייה המקומית והניסיון שנצבר בה – כשהמיקוד כמובן הוא יצירת חדשנות".
חדשנות לצד יזמות
ליצירת חדשנות פנים רבות. Innovalley מציגה שורה של פיתוחים חקלאיים שנעשו בליווי שלה, חלקם חדשניים ברמה העולמית. שמעתם פעם, לדוגמה, על קמח זיתים? מן הסתם לא, מכיוון שעד שחברת "שמן שאן", בית הבד של קבוצת שאן, לא פיתחה כזה הוא פשוט לא היה קיים. אחרי שנים רבות בהן ייצרה "שמן שאן" שמן זית משובח תחת מותג assi, היא פנתה לחברת "חדשנות מעשית" ועם תמיכת הרשות לחדשנות פותחה דרך לייצר קמח מגפת הזית. כך נעשה מיקסום של השימוש בזית: לאחר שהוא מנוצל לשמן, משאריותיו מייצרים מוצר קמח ייחודי ובריא. הציפייה היא שבעונה הקרובה הוא כבר יגיע לייצור מלא ולשיווק עולמי. "זה פיתוח שלא קיים בשום מקום אחר וכבר רשמנו עליו פטנט", מדגיש פרנקל.
גם את שאריות התמרים דואגים לנצל בעזרת Innovalley. הארגון מעורב במספר פרויקטים בנושא, אחד מהם הוא ייצור של אלכוהול משאריות תמרים. "התקשרנו עם יזם מקומי שמתמחה בתחום האלכוהול, קבוצת שאן ביצעה השקעה משמעותית ובימים אלה הוא מקים מזקקה בשותפות איתנו. במזקקה נייצר ג'ין וערק ייחודיים ובירה תחת שם המותג 'עמליה'", מספר פרנקל.
מה מנחה אתכם בבחירת המיזמים להם תיתנו יד?
"כש-Innovalley הוקמה הוגדרו מספר תחומים בהם דרושה חשיבה מחודשת ומציאת פתרונות, כשהמיקוד הוא רלוונטיות לפעילות העסקית האזורית, ובעיקר לתעשייה מסורתית ומוצרי חקלאות וחקלאות מים. לדוגמה התמרים שהזכרנו, זהו אחד הענפים הגדולים ביותר באזור והיה ברור שצריך לחשוב כיצד לייעל את כל נושא גידולם וניצולם המלא. דבר נוסף שעלה על השולחן, בדגש מאוד חזק, הוא נושא חקלאות המים. 80% מגידול הדגים היבשתי בישראל נמצא באזור שלנו, והיה מתבקש שנעסוק גם בנושא זה בצורה נרחבת, לכן יחד עם ארגון מגדלי הדגים הקמנו פעילות חדשנית בשם Start Fish.
"הוצאנו קול קורא ואנחנו מכווינים סטארט-אפים ויזמים שיש להם פעילות בתחום חקלאות המים לבוא אלינו ולפעול אצלנו באקסלרטור שלנו. השאיפה היא להיות המוקד לכל פעילות החדשנות של קבוצת שאן והקיבוצים מסביבה, לספק עבורם שפה חדשה וטיפול אחר בכל נושא החדשנות באזור. היום תושבי עמק המעיינות, בית שאן וסביבתו יודעים שכשיש להם רעיונות של חדשנות או יזמויות כאלו ואחרות הם יכולים לפנות אלינו ואנחנו נעשה את הקישורים לאנשי המקצוע, לארגונים ולגופים שיכולים לעזור להם, או שניקח עלינו את הובלת הפרויקט. יש לנו תמיכה מאוד גדולה של הארגונים הכלכליים באזור שרואים בנקודה הזאת איזושהי אפשרות לקחת את היכולת לקדם חשיבה אחרת ולמצוא פה משרות יותר איכותיות. בנוסף תחת השת"פ עם ארגון מגדלי דגים הקמנו מיזם ביג דאטה העושה שימוש בתובנות הנאספות בדרכים שונות ובטכנולוגיות שונות לשיפור הדגה ומקסום הרווחים מהענף. התהליך משמש מקרה בוחן למגוון רחב של יישומים שניתן להשתמש בהם ברחבי עולם".
הזכרת את האסקלרטור שלכם, ספר עליו.
"הקמנו אקסלרטור שתומך בחברות סטארט-אפ שיש להן רלוונטיות לפעילות העסקית באזור. כיום פועלות תחתיו שש חברות. מדובר בתוכנית של בין שישה לשמונה חודשים בה החברה מקבלת שירות ותמיכה מלאים בכל מה שהיא צריכה - כולל קישור לתשומות האזוריות. אם, לדוגמה, מגיע אלינו סטארט אפ בתחום חקלאות המים - הוא יקבל גישה לבריכות הדגים, לבתי האריזה והעיבוד ולאנשי המקצוע העוסקים בתחום. זה יספק לו יתרון גדול מאוד. כל זה כמובן ללא עלות".
היעד: דגי סלמון כחול-לבן
מאז שהוקמה Innovalley היא כבר גייסה לאזור תקציבי מחקר מהרשות לחדשנות בסך כ-14 מיליון שקלים. פרויקטים קיימים מתקדמים ופרויקטים חדשים נכנסים כל הזמן. אחד הפרויקטים המרכזיים בהם משקיעה החברה את משאביה הוא הקמת מתקן לגידול דגי סלמון בישראל. בעוד שמדובר בדג הנמכר ביותר בארץ כיום, ידוע שהוא גדל באזורים קרים ולכן כל התצרוכת מיובאת מחו"ל. Innovalley מובילה יחד עם מספר שותפים אסטרטגים מהאזור בחינה של הקמת מתקן פיילוט לגידול סלמון בישראל וע"י כך לספק לשוק מוצר כחול-לבן וגם לאושש את תעשיית הדגה המקומית, הסובלת מתחרות עולמית קשה.
"זה פרויקט עם חשיבות אזורית וארצית מהמעלה הראשונה", אומר פרנקל. "גייסנו אליו תקציב ממשקיעים חיצוניים ומעורבים בו ארגון מגדלי דגים, קבוצת שאן וצמח תערובות. זה אתגר גדול כי מדובר בטכנולוגיה מתקדמת ובפרויקט בסיכון גבוה. למעשה, הרבה אנשים עדיין לא מאמינים שזה אפשרי. אנחנו מצפים שכבר באמצע השנה הבאה המתקן יאוכלס בדגיגוני סלמון ותוך שנתיים תהיה לנו תשובה אם זה אפשרי או לא. במידה וכן, הסיפור הזה הולך להיות מאוד משמעותי בכל הקשור לחקלאות המים בישראל - המקומית והארצית. כמו בכל פרויקט בו אנחנו לוקחים חלק, גם בפרויקט הזה אנחנו עובדים מתוך אמונה עמוקה שיש בעמק פוטנציאל עצום לשינוי פני החקלאות והתעשייה הישראלית - ואפילו העולמית. ללא תמיכתם, חזונם וראייתם - כל זה לא היה יכול להתקיים".
לאתר Innovalley
לעמוד הפייסבוק
לפניות במייל
לינקדאין
