תחום הנמלים בישראל עבר טלטלה עצומה בשני העשורים האחרונים, עם פירוק מוקדי הכוח של ועדי העובדים, הקמת נמלים חדשים ופתיחת הענף לתחרות על ידי הכנסת בעלי מניות זרים וחברות המנהלות כיום נמלים באשדוד, חיפה ואילת. ענף הייבוא והייצוא הולך וגדל, ביחס ישיר לגידול באוכלוסיה בישראל וכיום המדינה אינה יכולה להתקיים ללא ייבוא סדיר.
לרגל כנס תשתיות 360 הנערך על ידי TheMarker Labels, אירח עידן קוולר באולפן הפודקאסטים את טיקו גדות, מנכ"ל בפועל של חברת נמלי ישראל. חברת נמלי ישראל היא בעלת הבית של כל הנמלים בישראל, המנוהלים על ידי זכיינים. כיום, נבנו 2 נמלים חדשים בצפון ובדרום המנוהלים על ידי חברות שוויצריות וסיניות.
"חלק מחברות הספנות היססו ונמנעו מלפקוד את הנמלים באשדוד לאחר אירועי ה-7 באוקטובר, הספינות פשוט המשיכו בדרכן לפרוק את הסחורה בנמל חיפה ובזכות הפיתוח של הנמלים החדשים הצלחנו לקלוט את כל הספינות שם", מספר גדות. "במדינת ישראל, מרבית הייבוא והייצוא נעשים דרך הים וכיום המדינה לא יכולה להסתדר בלי ייבוא. כיום ישנה תוכנית רחבה לפיתוח תשתיות באילת, שיכלול גם הרחבת הנמל וגם בניית קו רכבת לאילת".
"כל גורם שמקבל רשות להפעיל נמל בישראל, עושה זאת במסגרת כתב הסמכה ולמדינה יש אפשרות להתערב ולהיפרד מהבעלים הזרים ולהלאים את הנמל", מתייחס גדות לחשש שיש מפני ניהול נכסים כל כך אסטרטגים כמו נמלים על ידי גורמים זרים, כמו החברה הסינית המנהלת את הנמל בחיפה. "אני שמח להגיד שבתחילת המלחמה, דווקא בנמל המפרץ שבחיפה המנוהל על ידי הסינים, המנוהל על ידי חברה סינית, עשו עבודה מדהימה על מנת לייצר רציפות תפעולית".
"בתקופה שלפני הרפורמה, כשועדי העובדים שלטו על הנמלים, נוצר דפוס עבודה לא יעיל ולא בר קיימא. המדינה התייחסה לבעיה הזאת, פירקה אותה וייצרה מודל אחר. אנחנו כל הזמן גדלים בהיקף האוכלוסיה והיקפי הייבוא הולכים וגדלים והנמלים הוותיקים לא יכולים להמשיך לעמוד לבד בעומס הזה", מספר גדות על הרפורמה הגדולה שהחלה ב-2005.
"כשיש תחרות - יש התייעלות והורדת מחירים. את ההפרשים ירגישו הצרכנים בכיס וכך ניתן להלחם ביוקר המחייה", מדגיש גדות.
