הצלחת מיזמי התשתית תלויה בשיתוף פעולה עם הרשויות המקומיות, כך טען חיים ביבס, ראש עיריית מודיעין־מכבים־רעות ויו"ר מרכז השלטון המקומי, בוועידת תשתיות 360 של TheMarker Labels. "אנחנו עובדים כבר שנים על האצלת סמכויות מלאה לרשויות המקומיות", אמר ביבס, "בכל מקום שבו היא מתרחשת אנו רואים שהעסק מתפתח ובכל מקום אחר הכל קופא. בסופו של דבר, הרשות המקומית צריכה לקבל לידיה הכל: מוסדות ציבור, פארקים ומדרכות".
לדברי ביבס, משרד האוצר נדרש לשנות את המדיניות שלו ביחס לשיתופי פעולה עם הרשויות המקומיות. "אחרי משבר הגירעונות בשנת 2002, האוצר ריכז את כל הסמכויות אצלו והביא למצב שבו כל משרד ממשלתי צריך להתחנן לאוצר כדי לקדם תוכניות. כראש עיר, כשיש לי בעיה בתחום מקצועי, אני הולך למשרד האוצר במקום למשרד המקצועי עצמו. היו שנים שבהן ידעו לעבוד יחד עם השלטון המקומי".
ביבס התריע כי סחבת ביורוקרטית פוגעת קשות בקצב הקמת התשתיות במדינה. "אם מסתכלים על לוחות הזמנים בפרויקט הרכבת התחתית בתל אביב לעומת פרויקטים דומים בעולם, מבינים שדברים לא עובדים כמו שצריך. לכן, יש לחשוב באופן ששם דגש על שיתוף פעולה עם הרשות המקומית.
"הדבר הראשון שעשיתי כשנבחרתי לתפקיד בשנת 2008 היה להודיע למשרד הבינוי והשיכון שיעצור את הבנייה", הוסיף ביבס. "צריך להבין שמהרגע שבו תושב נכנס לדירה הוא נהפך לבעיה של הרשות המקומית. כשאין לו מרכז מסחרי או פארק ליד הבית זו אשמת ראש העיר. לכן לא יכול להיות שגורמי התכנון משווקים קרקעות, מרוויחים מיליארדים ולא מחזירים את הכסף לרשויות המקומיות. אם הם רוצים לבנות, הם צריכים להשקיע כי בסופו של דבר, אני צריך לתת שירותים לתושבים שלי".
על רקע הבחירות לרשויות המקומיות שיתקיימו בשבוע הבא, ביבס הגן על ההחלטה לדחות את הבחירות. "כבר ב–8 באוקטובר אמרתי לממשלה: תדחו את הבחירות בשלושה חודשים או אפילו בשנה. לא ניתן לכם לשחק איתנו. בשורה התחתונה, השלטון המקומי נותן לתושבים שירותים, ומחובר אליהם בצורה ישירה. השלטון המקומי היה הראשון שנכנס מתחת לאלונקה, יחד עם פיקוד העורף והצבא, בעוד שלממשלה לקח זמן להגיב. צריך לתת לתושבים את הזמן להצביע לגורמים שמתעסקים במהות של חייהם".
