כאשר מתקבלת אבחנה הנוגעת למחלת הסרטן, אחד החששות הגדולים ביותר הוא הופעת גרורות, המגבירות את הסיכונים ומקשות על הטיפול ועל ההחלמה. כך גם במקרה של סרטן השד: מרבית מקרי המוות מהמחלה הם תוצאה של סרטן שד גרורתי, הנוצר כאשר תאים סרטניים שמקורם בגידול הסרטני הראשוני שהתפתח בשד נודדים ומגיעים למקומות שונים בגוף - הרחוקים מהשד ומבלוטות הלימפה הסמוכות לו – בייחוד לעצמות, לכבד ולריאות. נכון להיום סרטן השד הוא המחלה הממארת הקטלנית ביותר בקרב נשים. נתוני משרד הבריאות מגלים כי סרטן שד גרורתי יופיע בקרב כ-3% מהנשים המאובחנות עם המחלה – כבר בעת האבחון הראשון. מחקרים אחרים שנערכו בעולם מראים כי האחוז הכולל של מקרי סרטן שד גרורתי מסך כל התחלואה בסרטן השד עומד על 15%-30%.
אבל יש תקווה. עולם הרפואה מתקדם בקצב מהיר ומסוגל לספק כיום טיפולים טובים יותר מאי פעם למחלה הקשה. עד לפני כמה שנים, אבחנה עם סרטן שד גרורתי היוותה פעמים רבות גזר דין מוות של ממש – שממנו היה בלתי אפשרי לחמוק.
כיום המציאות נראית אחרת לגמרי. התקדמות הטיפול הרפואי מאפשרת לנשים רבות לחיות עם סרטן השד במשך שנים ארוכות – ובאיכות חיים טובה מאי פעם.
תוחלת החיים גדלה
ד"ר איילת שי, מנהלת היחידה לאונקולוגיה של השד במרכז הרפואי רמב"ם, מתייצבת בחזית המאבק בסרטן מדי יום. מתוקף תפקידה בבית החולים, היא מכירה היטב את ההתקדמות הטכנולוגית והרפואית – שמשנה את חייהן של החולות במחלה. "בשלושים השנים האחרונות תוחלת החיים הממוצעת של חולות בסרטן שד גרורתי מהסוג הנפוץ ביותר גדלה ביותר מפי שניים", אומרת ד"ר שי. "בתתי-סוגים מסוימים של סרטן השד, השפעת הטיפולים היא אפילו דרמטית עוד יותר. הטיפול בסרטן שד גרורתי הוא אחד התחומים שהתפתח באופן מדהים בשנים האחרונות. היום יש לנו תרופות הרבה יותר יעילות, וחלקן גם לא כרוכות בתופעות לוואי משמעותיות".
"בשנים האחרונות התרחשו פריצות דרך רבות", מוסיפה עופרה פיינמסר, מנכ"לית הסניף הישראלי של חברת הביופארמה הגלובלית GILEAD. לדבריה, היתרון הגדול של הטיפולים הרפואיים החדשניים טמון בדיוק שלהם: כיום ניתן לזהות את התאים הסרטניים בצורה ממוקדת – ולפגוע בהם בעזרת טיפולים ביולוגיים וכימותרפיים חדשים.
"יש היום יכולת להאריך את תוחלת החיים – וכן לצמצם את הפגיעה באיכות החיים של חולות בסרטן שד גרורתי באופן מאוד ניכר", מסבירה פיינמסר. "חלק משמעותי מההתקדמות טמון במציאת מאפיינים ספציפיים – שמאפשרים לזהות את התא הסרטני ולפגוע בו באופן ממוקד בהרבה. כאשר נותנים כימותרפיה, הטיפול פוגע בכל תאי הגוף – וגם בתאים הסרטניים. אבל כשנותנים טיפולים ביולוגיים שיודעים לזהות חלקים בתא הסרטני, או טיפולים שמשלבים כימותרפיה עם טיפול ביולוגי, הפגיעה ממוקדת בסרטן, וזה מאפשר שיפור משמעותי בתוחלת החיים וצמצום של תופעות הלוואי".
מרבית חולות סרטן השד סובלות מגידולים שתלויים בהורמון המין הנשי, אסטרוגן, כדי לשגשג.
"היום אנחנו מטפלים בהן בתרופות שמורידות את רמת האסטרוגן בדם, בשילוב עם תרופות ביולוגיות שונות. הטיפול הזה מצוין, אבל בימים אלה נמצאות בפיתוח מספר תרופות נוגדות אסטרוגן שפועלות במנגנון פעילות שונה, ולפי המחקרים הראשוניים, נראה שיש להן יתרון על התרופות הוותיקות – גם יעילות טובה יותר וגם תופעות לוואי פחותות. מנגנון הפעולה של התרופות הללו הוא הרס של הקולטן לאסטרוגן בתאי הסרטן, ואנחנו מאמינות שבהמשך הן יוכלו להחליף תרופות ותיקות יותר ולשפר עוד יותר את הטיפול", אומרת ד"ר שי.
לדבריה, התפתחות חשובה נוספת היא הופעת תרופות שמהוות "נוגדן מצומד לכימותרפיה". לדבריה, בתרופות הללו הנוגדן משמש כאמצעי למתן כימותרפיה יעילה במיוחד לתאי הסרטן – תוך צמצום החשיפה של התאים הבריאים בגוף לכימותרפיה המזיקה. כיום מספר הולך וגדל של תרופות כאלה נכנסות לשימוש בקליניקה ובמחקר – והיעילות המוכחת שלהן גבוהה. "צריך לציין שלתרופות הללו יש תופעות לוואי, שנובעות מ'זליגה' של הכימותרפיה מחוץ לתאי הגידול, וחשוב מאוד לנהל את הטיפול יחד עם טיפול תומך והתאמת המינון לפי תופעות הלוואי", מדגישה ד"ר שי.
תחום נוסף הוא עולם הטיפולים האימונולוגיים, שבו במקום לעשות שימוש בתרופות חיצוניות שיתקפו את התאים הסרטניים – מפעילים את מערכת החיסון הטבעית שבגופנו וגורמים לה לפגוע בתאים הסרטניים ביעילות גבוהה. ד"ר שי מסבירה כי כיום טיפולים אלו מתאימים לחלק קטן יחסית מהמטופלות עם סרטן שד גרורתי, בתלות בסוג הסרטן ובסמנים ביולוגיים בתוך הגידול. עם זאת, היא מציינת כי בעתיד הטיפולים האימונולוגיים עשויים להשתלב בצורה מקיפה יותר בטיפול בחולות בסרטן שד: "המחקרים היום בודקים שילובים חדשים של טיפולים אימונולוגיים בסרטן שד גרורתי – כדי לשפר את היעילות ולהצליח להגיע למטופלות נוספות", היא אומרת.
"ההתקדמות נעה בקצב מסחרר", מוסיפה פיינמסר. "אנחנו רואים כל הזמן פיתוח של מולקולות שיודעות להתקשר לתאים ספציפיים ולקדם את המאבק במחלה קדימה. אנחנו נמצאים גם במקום שבו בתוך זמן קצר מאוד, בטווח של שנה או אפילו חצי שנה, צפויות להצטרף לארסנל מולקולות שיאפשרו טיפולים חדשים. אם אני מסתכלת רק על הפייפליין שלנו, יש שם כמה מולקולות שיאפשרו טיפול טוב יותר בסרטן שד גרורתי ובסוגים אחרים של סרטן שמוגדרים כיום חשוכי מרפא".
"יש מבול של מולקולות וטכנולוגיות פורצות דרך", אומרת פיינמסר. "לשמחתי, החברה שאני מייצגת מצטיינת בדיוק במקום הזה – להפוך את הבלתי אפשרי לאפשרי – לא רק כסלוגן. גיליאד היא החברה שהמציאה את הריפוי מהפטיטיס סי. היא גם הפכה את ה-HIV למחלה כרונית שחיים איתה היום חיים נורמליים, ארוכים וטובים. בנוסף, היא זאת שהביאה את טכנולוגיית ה-CAR T לעולם, שמאפשרת היום לחולים שסובלים מסוגים של סרטן דם, שבעבר היו מתים מהמחלה, להמשיך לחיות. גיליאד נכנסה גם לתחום של סרטן שד גרורתי מהסוג הקשה ביותר, על מנת למצוא פתרון שיאריך את החיים – עד שיימצא פתרון עוד יותר טוב שיוכל להפוך את המחלה למחלה כרונית. זאת חברה שלא מפחדת מהמקום הכי קשה והכי מאתגר".
איכות החיים במרכז
"בזכות ההתקדמות הרפואית, גם נשים עם גרורות יכולות לחיות שנים ארוכות עם מחלה שאפשר לראות בה מחלה כמעט כרונית. יש הרבה מאוד דוגמאות של נשים מופלאות שחיות עם גרורות - כשהדגש הוא על המילה חיים", מסבירה טלי רוזין, מנכ"לית עמותת אחת מתשע, המסייעת לנשים המתמודדות עם סרטן השד. ד"ר שי שותפה לאופטימיות. "עבור נשים רבות, הסרטן הפך למחלה שאפשר לחיות ולתפקד איתה", היא אומרת. "הן לא חייבות כל הזמן להתעסק בה ולהיות כל הזמן בטיפול ובבתי חולים". אך היא מדגישה כי האתגר הגדול של הטיפול במחלה הוא מציאת האיזון בין התרופות לבין תופעות הלוואי שלהן.
"קיימות היום תרופות מצוינות עם יעילות טובה ותופעות לוואי מינימליות, אבל הן לא מתאימות לכל המטופלות. מטופלות רבות עדיין נזקקות לטיפולים שמשפיעים על איכות החיים. האיזון בין כל המרכיבים של הטיפול הוא אינדיבידואלי, צריך להיעשות בהתאמה אישית – למחלה הספציפית במטופלת הספציפית, תוך בדיקה מתמדת של הצלחת הטיפול, תופעות הלוואי ואיכות החיים".
פיינמסר מוסיפה כי למרות ההתקדמות הרפואית, עדיין אי אפשר להתעלם מתופעות הלוואי בעקבות הטיפולים. "טיפול בסרטן מכל סוג שהוא אינו קל", היא אומרת. "בואו לא נשלה את עצמנו. אני יכולה להגיד גם מניסיון אישי, לצערי, שזה תהליך קשה לגוף. למרות זאת, פריצות הדרך בטיפול בסרטן שד גרורתי מאפשרות איכות חיים סבירה וטובה מכימותרפיה רגילה. לקרוא לשלב הטיפולים איכות חיים זה לא פשוט. אבל בהשוואה לכימותרפיה רגילה, הטיפולים הממוקדים מאפשרים פחות פגיעה באיכות החיים".
תמיכה נפשית וליווי משפטי
עמותת אחת מתשע מסייעת לחולות בסרטן השד בתמיכה ובליווי – וכן במגוון רחב של פעילויות קהילתיות, משפטיות ונפשיות אחרות. בין היתר, העמותה מעניקה סיוע במיצוי זכויות בעזרת עורך דין – ללא עלות. "במקרה של סרטן גרורתי – זה חשוב במיוחד כי מדובר באחוזי נכות שניתנים לכל החיים", מספרת רוזין. פעילות מרכזית של העמותה עוסקת במימד התמיכה הרגשית והנפשית. "אנחנו מסבסדות סדרה של טיפולים נפשיים שניתנים בפריסה ארצית – ולא דורשים להמתין בתור חצי שנה", היא אומרת. "יש לנו קבוצת תמיכה מיוחדת לנשים עם גרורות: מקום שבו הן יכולות לדבר את האמת שלהן בלי סייגים. בלי לפחד מכך שהן מפחידות אחרות עם הסיפור שלהן. בנוסף, אנחנו עובדות כרגע על הקמה של תוכנית מנטוריות, שבה נשים עם גרורות ילוו נשים עם גרורות בהתמודדות עם המחלה".
עבור רוזין, זוהי אחת הסוגיות החשובות ביותר שאינה זוכה למודעות ציבורית: ההבדל הגדול בין סרטן שד מקומי לבין סרטן שד גרורתי: "הציבור הרחב לא מבין עד הסוף שסרטן שד גרורתי הוא בעצם מחלה אחרת. אני, בתור מי שהחלימה מסרטן שד מקומי, יכולה להגיד 'החלמתי'. אבל יש לי חברות עם סרטן גרורתי שאי אפשר לשאול אותן אם הן החלימו. הן מרגישות בסדר, הן נראות טוב – אבל הן לא יכולות לחשוב שהן החלימו. צריך להבין שמדובר במחלה שונה ובגבורה עילאית של נשים שחיות וחיות היטב עם סרטן שד גרורתי".
"חשוב מאוד שלנשים שחיות עם גרורות לא יקראו 'גרורתיות'", היא מוסיפה. "הן נשים שחיות עם גרורות ומנהלות חיים לצד המחלה. בחודש המודעות, למשל, שמתמקד בדרך כלל בסיפורי הגבורה של נשים שהחלימו מהמחלה – נוהגים להציג פחות את הסיפורים של הסרטן שחזר. חשוב לי להדגיש שאנחנו בעמותה נותנות חשיבות לא פחותה גם לנשים עם הסרטן הגרורתי. חשוב שכולן ידעו שזה לא אשמתו של אף אחד. זה לא שעשית משהו לא כמו שצריך ולכן הסרטן חזר או התגלה במצב מפושט עם גרורות".
ד"ר שי אומרת כי גם הרופאים לא יכולים להסביר תמיד מדוע סרטן השד חוזר עם גרורות אצל מטופלת אחת – ונעלם אצל מטופלת אחרת. לדבריה, "לא את הכל אנחנו יודעות להסביר ולא על הכל אנחנו יודעות איך אפשר להשפיע".
היא מציינת כי אחד האתגרים המשמעותיים ביותר בכל הקשור להתמודדות עם סרטן השד הוא הסיוע למטופלות בשמירה על הנפש ועל שמחת החיים. "חלק משמעותי מהתפקיד שלנו הוא לתמוך במטופלות שלנו, לתת להן ביטחון שיש מערכת שמקיפה אותן ומטפלת בהן – כך שהן יוכלו להמשיך לחיות וליהנות מחייהן", אומרת ד"ר שי.
פיינמסר שותפה לתפיסה הזאת – ומאמינה שאין תחליף למעטפת הטיפולית והחברתית. "הטיפול עצמו חשוב – אבל גם המעטפת שניתנת בבית החולים והסביבה של האישה חשובות ומסייעות להתמודדות עם המחלה. זהו שילוב של גורמים שמסייעים יחד להצלחת הטיפול", היא מסכמת.
*יש להדגיש כי בחירת הטיפול האפשרי הינה להחלטת המטפל הרושם את המרשם בהתייעצות עם המטופל. המידע נכון לפברואר 2023. למידע נוסף יש לפנות לרופא/ה המטפל/ת. מוגש כשירות לציבור בשיתוף חברת גיליאד.
בשיתוף חברת גיליאד ישראל
