תחום הפודטק הפך בשנים האחרונות לאחד מנושאי המחקר המובילים בעולם, עקב האתגרים הגלובליים הצפויים לאספקת מזון לאוכלוסייה ההולכת וגדלה של בני אדם ובעלי חיים, הסכנות הצפויות כתוצאה ממחסור בקרקעות חקלאיות, מים ומקורות מזון וכן הידלדלות מקורות חלבון לבני אדם ובעלי חיים.
מכון המחקר מיגל של החברה לפיתוח הגליל, הממוקם בלב ההוויה החקלאית הגלילית, מהווה מוקד חדשנות בתחום הפודטק. המטרה המנחה אותו היא למצוא פתרונות תזונתיים לצרכים העתידיים וזאת באמצעות מחקרים יישומיים פורצי דרך, המטמיעים תהליכים להגברת תוצרת ואיכות המזון, כגון: יעילות גידולים חקלאיים, התאמה לצרכני מזון, שמירה על טריות מזון, בטיחות מזון ועוד.
המחקרים מתבססים, בין היתר, על היתרונות היחסיים של האזור והחקלאות המתקדמת והמגוונת. התמחות בתחומי החקלאות והפודטק, מציבה את מכון המחקר מיגל כגורם משמעותי בפיתוח וקידום האקו-סיסטם המקצועי האזורי, ביצירת מקומות עבודה איכותיים חדשים ובקידום הכלכלה המקומית. המצוינות של מיגל בתחום הפודטק, לצד המודעות הגבוהה בארץ ובעולם לצריכת מזון בריא, טבעי ופונקציונלי וחיפוש פתרונות ושיטות חדשניות לייצור חומרי גלם, משכה אל מכון המחקר חברות מזון ומוסדות אקדמיה, לצד גופי תעשייה וחקלאות, לשיתופי פעולה, המביאים ליצירת ערך אזורי ומהווים מנועי צמיחה מחוללי שינוי.
מכון מזון לאומי, חממה ומרכז מצוינות
הפודטק נחשב כיום כמנוע הצמיחה של הכלכלה הגלובלית, כאשר בשנים האחרונות תעשיית המזון העולמית עוברת מהפכה של ממש. חדשנות טכנולוגית נכנסת לכל פרט ופרט בתעשייה הגדולה בעולם המגלגלת 11 טריליון דולר. לראשונה בישראל, וכחלק מהאסטרטגיה להפוך את תחום המזון והפודטק לתעשייה מובילה של המדינה, החליטה הממשלה על השקעה של 21 מיליון שקלים להקמת "מכון המזון הלאומי לחדשנות", על-ידי מכון המחקר מיגל והמכללה האקדמית תל-חי ובשיתוף תעשיות המזון. המכון יהווה "בית" לחברות שיפתחו מוצרים ותהליכי ייצור, בעזרת תשתית מתקני פיילוט מתקדמים וציוד אנליטי משוכלל, מתן שירות לפיתוח ושדרוג עשרות מוצרי מזון בשנה, השכרת מתקן פיילוט לתעשייה ולאקדמיה, ייעוץ רגולטורי ותזונתי ובדיקות מעבדה. בנוסף לכך, המכון גם יפעל כמרכז ידע בתחום המזון ויערוך מחקר יישומי עצמאי.
בכדי לתמוך בתחום הוקמו גם חממה טכנולוגית לפודטק ואקסלרטור לסטארט-אפים. המטרה היא להטמיע חדשנות במזון, תחום שנבחר כבסיס לפיתוח כלכלת הידע בגליל.
במכון המחקר מיגל יוקם מרכז מצוינות, שיכלול את תחום הפודטק. במסגרת זו יערכו מחקרים הכוללים את כל שרשרת הערך - מהגנטיקה של הצמח, תנאי גידולו, טיפול בתוצרת לאחר הקטיף, תכולת המרכיבים הבריאותיים (הרכב כימי), השפעה תזונתית ובדיקות פרה קליניות של פעילות בריאותית.
מחקרים יישומיים ורב-תחומיים
בין המחקרים בתחום הפודטק שנערכים כיום במיגל ניתן לציין את:
- המרכז לחדשנות ב"פוסט הארבסט" - עוסק במו"פ לשיפור ושימור איכות התוצרת החקלאית מהשדה ועד הצרכן. המטרה היא לספק תוצרת טרייה לצרכן כל השנה, באמצעות מחקרים ואמצעים חדשניים, לטיפול בפרי לאחר הקטיף וצמצום פחת התוצרת החקלאית העולמית, שההפסד בו מוערך ב-45%-30% מהיבול. בדיקות לתהליכים פיסיולוגיים בפירות ובירקות מתבצעות בכל שרשרת הערך, כמו גם פיתוח שיטות ומתן שירותי מחקר לגופים בתעשייה ובחקלאות, בסיוע עזרים טכנולוגיים חדשניים ובאוריינטציה מסחרית-תעשייתית.
- מחקרים בשיתוף חוקרי מו"פ צפון - המחקרים נערכים בתחומי פיתוח זני פירות, כנות וגידולים חדשים, בקרה אקלימית, פתרונות אקולוגיים להגנת הצומח, שדרוג שרשרת הערך ויעילות ניצול המים בצמחים ובעלי חיים ועוד. כל זאת על מנת לתרום לכלכלת האזור המתבססת על ענף החקלאות ובכדי ליצור יתרון יחסי בהתמודדות מול מתחרים.
- מחקר בקינואה - הקינואה נחשבת לסופר פוד. היא מהגידולים הרווחיים ביותר בתחום גידולי השדה, בעלת אחוז חלבון גבוה, מינרליים חיוניים וקלה לעיכול. כיום נחקר תחום גידול הקינואה בשטחים ניסיוניים ברחבי הארץ, למאכל לבני אדם ולבעלי חיים, תוך ניצול הצמח כולו.
- מחקר רב-תחומי "אגרו-ביו-מדיקל" - משלב אגרו-טכנולוגיה, חקלאות, כימיה, ביולוגיה, תזונה, מדעי המחשב ומחקרים קליניים לקידום פיתוחים חדשניים לשיפור בריאות האדם ואיכות חייו.
במעבדה לבריאות האדם במיגל והחוג למדעי התזונה במכללה האקדמית תל-חי, מתקיים מחקר להשפעת תזונה "מותאמת אישית", כפתרון לסימפטומים של תופעות נוירו-ביולוגיות, כמו הפרעות שינה, דיכאון ו-ADHD. המחקר מבוסס על הערכה תזונתית, סטטוס בריאותי, אורח חיים והרכב חיידקי המעי, המיקרוביוטה של האדם.
מיגל - מכון מחקר מדעי-יישומי בין-תחומי
מיגל הנו מכון מחקר מדעי-יישומי ייחודי, שהוקם בשנת 1979 בקריית-שמונה. במכון מתבצע מחקר מדעי-יישומי בין-תחומי, המשלב פעילויות מחקר יישומי בתחומי חקלאות, מזון, תזונה, בריאות ומדעי הסביבה. במיגל ארבע מחלקות הכוללות: מדעי הצמח, ביוטכנולוגיה, תזונה וחומרי טבע, קרקע ומים וחקלאות. תחומי המחקר כוללים: כימיה אורגנית, כימיה חישובית, מדעי המחשב, גנומיקה, מיקרו-ביולוגיה ותזונה. החזון של מיגל הוא לפעול כמכון מחקר מדעי-יישומי בתחום האגרו-ביו-מדיקל, להוות מוקד ידע בתחום זה למען קידום המחקר, ההשכלה הגבוהה והחינוך המדעי בגליל המזרחי ובכך לסייע ביצירת כלכלת ידע בגליל. קבוצות המחקר במיגל כוללות סגל של כ-90 חוקרים (Ph.D.) מבין כ- 230 מועסקים וכ- 70 סטודנטים לתואר מסטר ודוקטור. עקב הרחבת הפעילות פרסם מיגל קול קורא לקליטת מדענים וחוקרים.
הכותב הוא המנהל המדעי במכון המחקר מיגל של החברה לפיתוח הגליל
