בתוך עשור עשתה אסטרהזניקה, ענקית התרופות הבריטית-שוודית, מהפכה של ממש: משווי שוק של 60 מיליארד דולר לפני עשור, היא טיפסה לכ-230 מיליארד היום ונחשבת לחברת התרופות החדשנית ביותר בעולם לפי הדירוג השנתי של IDEA. חלק מהסיבות להצלחה, כפי שמציינים בחברה, הם שיתופי הפעולה וההשקעה בתוכניות חדשניות לרוחב החברה. ישראל היא מהמקומות בהם מגבירה אסטרהזניקה את ההשקעות בשנים האחרונות, מתוך תפיסה שההזדמנות הטמונה בחדשנות הישראלית יכולה לתרום רבות להמשך מנוע החדשנות בחברה בדגש על שיפור רמת הבריאות העולמית.
"בימים אלו אנו חוגגים 15 שנה לפעילות שלנו בישראל. אנו גאים להעסיק כאן למעלה ממאתיים עובדים בשרשרת המלאה של מחקרים קליניים, רגולציה, רפואה, חדשנות ומסחור, ולבצע קרוב לשישים מחקרים קליניים בישראל בשנה", אומר אוהד גולדברג, מנכ"ל אסטרהזניקה ישראל. "הסניף הישראלי היה הצומח ביותר של החברה באירופה ב-2022, מה שמעיד על הקדמה הישראלית ועל האימוץ הנכון והחכם של טכנולוגיות מתקדמות ומוצרים בחזית המדע. לא רק שלישראל יש את המנועים הטכנולוגיים, יש לה גם את תחום בסיסי הנתונים וכן מחקר בסיסי עשיר באוניברסיטאות ובקרב מיזמים וסטארט-אפים מובילים. היכולת לחבר את אלו הופכת את השוק הישראלי לרלוונטי במיוחד לחברה. אסטרהזניקה מפתחת ביתר שאת מודלים מגוונים של שיתופי פעולה עם חברות העוסקות בחדשנות, כולל סטארט-אפים בישראל, המתמקדים בפיתוח פתרונות לבעיות העמוקות במערכת הבריאות ובתעשייה שכרגע אין להן פתרון. התמיכה שלנו בחדשנות איננה מתמקדת בהכרח בהזרמת הון אל מיזמים, זה לא לב העניין. האידיאולוגיה שלנו היא של שיתופי פעולה לצורך סגירת פערי ידע מדעיים ועסקיים ברמה הגלובלית, על מנת לסייע לחברות ליישם את הפתרונות שלהן בקנה מידה גלובלי. הדבר נעשה באמצעות תוכניות חדשנות המעניקות ידע מקצועי מעמיק בתחומים הנדרשים לסטארט-אפים, במעטפת מנטורית המוענקת על ידי שותפי התוכניות.
יצירת חיבורים בין הסטרט-אפים לשוק הגלובלי
בהתאם לגישה זו הקימה אסטרהזניקה ישראל לפני שלוש שנים מסגרת גג לפעילות חדשנות בשם BeyondBio, הכוללת מספר ערוצים ותוכניות תמיכה ייחודיות. כך למשל, תוכנית הדגלBeyondBio SCALE, המתקיימת בשותפות עם Accenture, AWS ו"כללית שירותי בריאות", מתמקדת בסיוע לסטארט-אפים "בוגרים" יחסית, שהפתרון הטכנולוגי שלהם בשל ומוכן ליישום בעולם. התוכנית תומכת בסטארט-אפים מקומיים, אותם מזהים כבעלי פוטנציאל טכנולוגי ויישומי גבוה, בשאיפה ליישם את פתרונותיהם במערכות הבריאות בעולם ובכך לנווט בהצלחה במסע המאתגר מסטארט-אפ ל-scale-up גלובלי. כיום נפתחה התוכנית בשנתה השלישית ומשתתפות בה שש חברות מבטיחות. "כך אנחנו מאפשרים חיבורים אסטרטגיים וישירים בין סטרט-אפים מובילים לקבוצות מומחים בתוך הארגון הגלובלי, ובכך מקצרים את הדרך לשיתופי פעולה אסטרטגיים", אומר גולדברג.
לתוכנית יש כבר תוצאות בשטח?
"Aion Labs, מעבדת החדשנות שהוקמה כשיתוף פעולה חדשני של מספר חברות פארמה, טכנולוגיה והון סיכון, היא פעילות מרכזית נוספת בה אסטרהזניקה שותפה מובילה וכן כחלק ממטרייתBeyondBio. במעבדה הוקמו עד כה ארבעה חברות ישראליות חדשות בתחומים המיישמים בינה מלאכותית בתהליך החקר והפיתוח של תרופות. יחסית לפרק הזמן הקצר מאז הקמת המעבדה ולמצב השוק המאתגר - זו בהחלט הצלחה גדולה המעידה על פרודוקטיביות משמעותית", מעיד גולדברג. "תוכנית BeyondBio scale הניבה כבר מספר שיתופי פעולה בין סטארט-אפים לאסטרהזניקה ובהם הסכם שיתוף פעולה עם הסטארט-אפ C2igenomics להטמעת הטכנולוגיה שפותחה על ידי החברה לזיהוי שאריות של מחלת הסרטן". לדבריו, סוכם עם החברה על פעילות משותפת להטמעת מערכות הביופסיה הנוזלית לבדיקת MRD – Minimal Residual Disease שפיתחה החברה עבור חולי סרטן עם גידולים מוצקים. מדובר במערכת שכבר זכתה לכינוי המחמיא 'הווייז של האבחון והטיפול במחלת הסרטן' ובמסגרת שיתוף הפעולה היא תוטמע במעבדות המחקר והפיתוח של אסטרהזניקה. "בעיניי שיתוף הפעולה הזה הוא דוגמה לערך בקנה מידה עולמי שהתוכנית מספקת לסטארט-אפים ישראלים, תוך מתן מענה לאתגרים הגלובליים המשמעותיים בתחום הבריאות", מוסיף גולדברג.
יוצרים חדשנות עתידית
רצונה של אסטרהזניקה לעבוד לצד שחקנים נוספים בשוק, קטנים וגדולים כאחד, לא בא לידי ביטוי רק בהתמקדות הטכנולוגית בסטארט-אפים, אלא אף בשורה של שיתופי פעולה שטוותה עם שחקני חדשנות מובילים. אסטרהזניקה משתפת פעולה אף עם חברות אותן ניתן להגדיר כמתחרות, דוגמת תאגידי הפארמה טבע, Merck ו-Pfizer. "אנחנו לא עושים בישראל שום דבר לבד", אומר גולדברג. "אנו משתפים פעולה עם גופים חשובים כדי להתמודד עם אתגרים משמעותיים שהתעשייה מבקשת לפתור. עבודה עם מתחרים מאפשרת לנו להכניס, למשל, ל-Aion Labs דיסיציפלינות רחבות וחוצות תעשייה. מכיוון שאנו עוסקים בתחומים שהם פרה-תחרותיים, היכולת שלנו לזהות עניין מצד מספר חברות תרופות השותפות יחד במעבדה מספקת אינדיקציה חשובה לצורך תעשייתי משמעותי. "כשלא פותרים בעיה נישתית אלא מזהים בעיה של רבים – נוצרת היכולת לשתף פעולה המספקת לסטארטאפ עוצמה וביטחון. כך גם מתאפשר גיוס אנשי טכנולוגיה ומדע מהשורה הראשונה, המאמינים בערך שיש במשימת יצירת החדשנות העתידית", אומר גולדברג. "אני מאמין גדול בחשיבותה של עבודה קרובה ובנייה משותפת של פתרונות. אפשר לייצר חברה, אפשר לרכוש חברה – אבל לייצר פתרון לבעיה משמעותית בעלת הכרה מצד נציגי התעשייה - שהוא באמת תואם ברמה מדעית וערכית זו משימה שלוקחת הרבה זמן, ניתן לומר שזו ממש 'אלכימאיות'. לכן אנו שמים דגש מרכזי על שיתופי הפעולה, והתיקופים שאנו מקבלים עד כה ממלאים אותנו בביטחון שאנחנו בכיוון הנכון".
אלו אתגרים עומדים בפניכם במשימה זו?
"לא הכל ורוד, וכמו לכל התעשייה - גם לנו יש אתגרים", מסביר גולדברג. "אני חושב שהאתגר הראשון בזירת החדשנות הוא להצליח לזהות יזמים וצוותים מתאימים למשימה ולעבודה איתנו. בנוסף יש אתגר משמעותי של שימור ופיתוח האטרקטיביות של ישראל כמרכז חדשנות בתחום הביו כדי שאנחנו, וחברות אחרות כמונו, ישאפו להמשיך להשקיע בישראל בראייה ארוכת טווח שהרי יש תחרות רבה. בנושא הזה אנחנו משקיעים מאמצים רבים עם גופים ישראלים אסטרטגיים בכל שרשרת הערך, כולל הממשל וקופות החולים".
אסטרהזניקה היא תאגיד ענק שפועל הרבה מעבר לישראל. להיכן הוא מכוון כיום ברמה הגלובלית?
"ההצלחה של אסטרהזניקה היום היא תוצאה של מחקר והשקעות בחזית המדע עם הרבה מבט קדימה. ארגון המו"פ שלנו מוכוון בהתאם לכך. לכן, למשל, אסטרהזניקה משקיעה רבות באזורים בהם יש סימני פריצת דרך ותשתית חדשנית, חלק מזה מתרחש ממש עכשיו בסין בה בעבר לא הייתה פעילות מו"פ ענפה. גם את הפעילות שלנו בישראל במרכז BeyondBio אנחנו לא תוחמים רק לגבולות המדינה, אלא לאימפקט ברמה הגלובלית. כך לדוגמה, משלחת של Beyond Bio עם נציגי רשות החדשנות יצאה לאחרונה לבקר במרכז המו"פ הגלובלי של אסטרהזניקה בשבדיה, ובהמשך לאותו ביקור מוצלח נבחנת כעת האפשרות למעבר של סטארט-אפים ישראליים למרכז החדשנות המקביל השוודי, העובד בשיתוף פעולה עם BeyondBio הישראלי וממוקם בסמוך למדענים המובילים במו"פ הגלובלי של אסטרהזניקה. מגמה זו מעידה היטב עד כמה הפתיחות והתמיכה בחדשנות היא חלק משמעותי מה-DNA הארגוני של אסטרהזניקה".
בשיתוף אסטרהזניקה ישראל
