ישראל, כמו מדינות רבות אחרות, מתמודדת עם ההשלכות של שינויים דמוגרפיים ושינויים בהרכב האוכלוסייה, שהבולט בהם הוא הזדקנות האוכלוסייה. החברה בישראל אמנם נחשבת צעירה בהשוואה למדינות המערב, אך הנתונים מצביעים על קצב הזדקנות מהיר יותר מאשר באירופה. העלייה באחוז הזקנים במדינה ב–50 שנות קיומה הראשונות דומה להיקף ההזדקנות במהלך של כ–100 שנה באירופה. על פי דיווחי משרד הרווחה, הג'וינט והלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, בתחילת שנת 2011 מנתה אוכלוסיית ישראל 7.7 מיליון נפש וקבוצת בני 65 ומעלה מנתה 763.4 אלף נפש, שהם 9.9% מהאוכלוסייה הכללית. לפי התחזיות, אחוז בני 65 ומעלה באוכלוסיית ישראל צפוי לעלות ל–14% בשנת 2030.
הזדקנות האוכלוסייה מחייבת היערכות מצד המדינה כדי לתת מענה לצרכים של הגיל השלישי וגיבוש מדיניות כוללת, מאחר שרוב הצרכים של האוכלוסייה המבוגרת הם צרכים רפואיים. שכיחותן הגבוהה של בעיות בריאותיות בגיל הזקנה, בעיקר של מחלות כרוניות, הופכת את מצב הבריאות לגורם מרכזי באיכות החיים של בני גיל הזהב ובנות גיל הזהב. על פי סקר הבריאות הלאומי, 25% מבני 65 ומעלה מדווחים על בעיה בביצוע פעולות יומיומיות, לעומת היקף של 10% מכלל האוכלוסייה הסובלים מקושי דומה.
בשנים האחרונות מתברר כי שירותי שיקום וסיעוד תופסים מקום משמעותי הרבה יותר בשירותי הרפואה המוצעים לאזרחי ישראל ומחייבים היערכות מתאימה. לצד החשיבות של היערכות המדינה וגיבוש מדיניות כוללת, מוסדות וגופים רפואיים העוסקים בשיקום וסיעוד מציעים שירותים יותר ויותר מתקדמים וממוקדים בתחום, חברות טכנולוגיות מגלות יותר עניין בנושא ואנשי המקצוע בתחום מאמצים גישות טיפוליות מתקדמות והוליסטיות יותר.
טכנולוגיה בשירותי שיקום
שילוב של טכנולוגיות מתקדמות בתחום השיקום החל כבר לפני כ–30 שנה, ונדמה שבתקופה האחרונה יש פריחה בכמות ובאיכות של הטכנולוגיות הזמינות לאורך כל תהליכי השיקום, מהשלבים המוקדמים ביחידות לטיפול נמרץ והאשפוז, דרך השיקום במוסדות ובקהילה ועד שיקום בבית דרך פלטפורמות של טלה־רפואה.
הסיבות לשימוש הגובר בטכנולוגיה הן התרבות מחלות כרוניות לצד עלייה בתוחלת החיים, מחסור בכוח אדם מקצועי, תקציבים מוגבלים והדרישה הגוברת מצד המטופלים לטיפול איכותי ומתקדם. מטופלים שלא היו שורדים בעבר אירועים מוחיים, פגיעות ראש טראומטיות ועוד מגיעים למחלקות השיקום עם פגיעות קשות יותר מבעבר וגופי השיקום נדרשים למענה למצבים מורכבים יותר.
תהליך שיקום יכול להיות מאתגר, משעמם ומייגע. כדי להחזיר לעצמם שליטה בפעולות יומיומיות, פעמים רבות המטופלים עוברים דרך של אימונים חוזרים ונשנים, לא פעם כואבים ומתסכלים. העזרים שבהם משתמשים בשיקום, כמו מזרנים, כדורים ומוטות תמיכה, לא השתנו במשך עשורים אבל כל זה רחוק מאוד מהעולם הטכנולוגי והאפשרויות שהוא מציע. תהליכי שיקום מתקדמים שמיישמים במוסדות בולטים ברחבי הארץ עושים שימוש בטכנולוגיות מתקדמות, שביניהן ניתן למנות מכשיר שמאפשר להפחית את העומס של כוח הכבידה ותרגול הליכה מבוקרת למרחקים ארוכים, תרגול הליכה במציאות מדומה, מסך מגע לתרגול משימות קוגניטיביות וסימולטור נהיגה לצורך תרגול והערכת כשירות נהיגה.
גישה הוליסטית וחומלת
מדיניות משרד הרווחה והשירותים החברתיים היא השארת בני הגיל השלישי בקהילה, בסביבתם הטבעית והמוכרת כל עוד הדבר אפשרי. לתהליך השיקום יש מקום חשוב מאוד במימוש המדיניות הזו, שברוב הפעמים עונה גם על העדפת המטופלים. מוסדות לשיקום וסיעוד ברחבי הארץ מאמצים ראייה שיקומית הוליסטית וחומלת, הכוללת תהליך של הנגשת פתרונות לצרכים השיקומיים לא רק בבית החולים אלא גם בבית ולמשך כל המשך החיים, ליווי מקצועי, ייעוץ והדרכה למטופלים ולמשפחותיהם, צוות רב מקצועי, שילוב בין מערכות ומוסדות שונים בתוך מערכת הבריאות ומחוצה לה ושירותים נוספים במטרה להקל ולסייע למטופלים ולבני משפחותיהם במציאות החדשה שאיתה הם נאלצים להתמודד.
גם במוסדות הגריאטריים מאמצים את הגישה ההוליסטית ולצד הטיפול התרופתי שמים דגש על ליווי המשפחה של המטופלים ומציעים שירותים כמו ייעוץ משפטי, הדרכה וסיוע במילוי מסמכים רפואיים משפטיים כמו תעודת רופא למינוי אפוטרופוס, תעודת רופא לצורך כשירות משפטית וחוות דעת לצורך התנהלות מול גופי הממשל השונים ועוד.
לצד גופי הטיפול המוסדיים פועלות גם חברות פרטיות המספקות מגוון שירותים בהתאם לצרכים הגוברים שעולים מהשטח, שאין להם מענה במערכת הציבורית. חלק מהחברות מספקות לבני הגיל השלישי ייעוץ, הכוונה וליווי במעבר לדיור מוגן ולבתי אבות, ליווי במעבר לבית אבות סיעודי ועוד. חברות אחרות מציעות מערך שיקום ביתי פרטי ועוד.
לבני הגיל השלישי החדשים ולמשפחותיהם יש ציפיות ומודעות גדולה יותר לצרכים שלהם ולרמת השירות שהם מקבלים, והם מגיעים עם אותו סט ציפיות גם למערכות השיקום והסיעוד. לכן תהליך החדשנות וההתמקצעות של מערכות השיקום והסיעוד בישראל צפוי רק להתעצם.
