את המועצה האזורית מרחבים, הממוקמת בלב ליבו של הנגב, יש המכנים "טוסקנה הישראלית". מלבד המרחבים הירוקים, שנשטפים בחודשי החורף בגוון אדום ומרשים, שזורים בשני מקבצים עיקריים יישובי המועצה – 15 מושבים, יישוב קהילתי והכפר החינוכי "אשל הנשיא".
המועצה נוסדה ב־1951, והחל מינואר 2016 נהנים תושביה מהטבות מס. "ב-10 השנים האחרונות אנחנו נהנים מהגירה חיובית של משפחות צעירות לתחומי המועצה, שמגיעות למקום בעקבות חיפוש אחר חינוך מצויין וסביבה כפרית וקהילתית - ערכים שמתקיימים אצלנו באופן טבעי ומתוך יוזמות מועצתיות מגוונות", מסביר ראש המועצה האזורית, שי חג'ג', המכהן גם כיו"ר מרכז השלטון האזורי בישראל. ההערכה היא שבמהלך חמש השנים האחרונות גדלה האוכלוסייה בכ־50%. לדברי חג'ג' מגמה זו באה לידי ביטוי בבנייה בהרחבות ביישובים הקיימים, ולצד זה בתוכנית ההקמה של יישוב קהילתי חדש "מרחבי דניאל", שעתיד להיבנות בשנתיים־שלוש הקרובות. המדובר ביישוב ייחודי אשר ישלב, מלבד בתים פרטיים שייבנו לטובת התושבים החדשים, גם מגרשים המיועדים לבתים לטובת אוכלוסיות בעלות צרכים מיוחדים. הפרויקט יוצא לדרך בשיתוף פעולה עם המינהל לענייני הכפר במשרד הבינוי והשיכון והכפר השיקומי "עדי נגב - נחלת ערן".
מנופי צמיחה מקומיים
התפיסה המועצתית רואה קשר הדוק בין התיירות לבין בתי העסקים. כידוע, האזור התברך במספר שמורות טבע, ובהן גן לאומי פארק הבשור, יער ניר משה, שמורת נחל גרר, נחל שמריה ונחל פטיש. באתרים אלה הוכשרו מסלולי הליכה ואופניים, והם פתוחים לטיולי ג'יפים ולרכיבה על סוסים.
אורלי דהן, מרכזת תחום העסקים והתיירות במועצה, מציינת שהמועצה מטפחת ומעודדת את פיתוח בתי העסקים לצד אתרי התיירות. "אחת הדרכים שמצביעות על המגמה הזו היא הדרך שבה נוקטת מחלקת רישוי העסקים, שנועדה לייעל תהליכים ולהקל על בתי העסקים, כאשר חלק מהפעילות נעשה אונליין. זו מועצה שעובדת עם העסקים ולא מערימה עליהם קשיים, ועושה ככל יכולתה לספק להם את הנחוץ בקלות וביעילות".
בחודש שעבר אישרה הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה מחוז דרום תוכנית פל"ח (פעילות לא חקלאית), אשר מאפשרת לבעלי המשקים להפעיל באופן חוקי בשטחם פעילות משלימה לטובת הכנסה בתחומי התיירות, החינוך והרווחה. "מדובר בבשורה שטופחת על שכמם של החקלאים ומעודדת אותם במיוחד", מציין חג'ג', בן למשפחה חקלאית, שמכיר מקרוב את מורכבות הענף.
המועצה האזורית מרחבים צבועה במגוון בתי עסק, בהם ניתן למצוא יקבים, גלריות לאומנות מקומית, מסעדות, אתרי ספא ועוד. דהן מציינת שנתוני רשויות המס מעידים על כ־700 עסקים רשמיים, וזאת מתוך כ-4,900 בתי אב במועצה. "המועצה רואה את התיירות כמכלול, ונותנת דגש רב לתומכי התיירות שמלווים את האטרקציות התיירותיות, כמו מדריכי הטיולים, הגלריות היקבים ועוד – כשיחד הם השלם", מסבירה דהן.
כחלק מעידוד העסקים המקומיים, יזמה יחידת היזמות "מעברים" בשיתוף מתנ"ס מרחבים והמועצה האזורית, הנפקת שובר מתנה "מרחבים GIFT" שניתן לעובדי הרשות ונמכר לכלל התושבים, ומפנה לרכישה ממגוון בתי עסק מקומיים. "שנת 2021 נחתמה עם עסקאות בהיקף של 90,000 שקלים שנרכשו במסגרת בתי העסק המועצתיים", מספרת דהן. "הרעיון נבע מהרצון שלנו לסייע לעסקים עם תחילת משבר הקורונה. הוצאנו את השובר לקראת פסח 2020 כאשר המטרה היא כפולה. מצד אחד, להגדיל את החשיפה והמודעות של התושבים לבתי עסק, שלא ידעו עליהם קודם, ומצד שני לעודד את הקנייה ברחבי המועצה. זו יוזמה מדהימה, שבעיניי מסמלת בצורה הטובה ביותר את תחושת היחד שקיימת בקהילה הזו".
תקופת הקורונה חיזקה את הקיים כבר עשורים במרחב המועצה – הקהילתיות. חג'ג' מתאר את תושבי המקום כקהילה חזקה ומתנדבת. "אחד מהקווים שעוברים כחוט השני בין התושבים הוותיקים והחדשים הוא העשייה המשותפת, שיוצרת את החיבור ביניהם ומדגישה את הקהילתיות".
מהן תוכניות המועצה האזורית מרחבים לעתיד?
שי חג'ג': "התוכניות המתגבשות מעידות על פריחת הרשות. בחודשים הקרובים צפוי להיפתח בית חולים שיקומי ראשון בדרום בתוך הכפר השיקומי 'עדי נגב', שיכיל 108 מיטות ויקלוט מאות עובדים במעגל ראשון (רופאים, אחיות, פיזיותרפיסטיים, מרפאים בעיסוק, קלינאי תקשורת, אנשי מנהלה וכיוב'). שלב א' של בית החולים נחנך עם פתיחת מחלקת שיקום נוירולוגיות אורתופדית ובה 22 מיטות אשפוז (במטרה להגדיל ל-28 מיטות שיקום). עבודות התשתית להקמת המבנים החלו והן צפויות להסתיים השנה. בכל רחבי ישראל יש 847 מיטות אשפוז בלבד: כולל שיקום כללי, שיקום ילדים, שיקום אורתופדי, שיקום נוירולוגי, שיקום נשימתי וטיפול נמרץ שיקומי למחוסרי הכרה. המטרה לספק לתושבי הדרום בית חולים שיקומי ברמה גבוהה ולשפר את השירות השיקומי שהם מקבלים. לטובת הנושא אני עובד בשיתוף פעולה מלא עם הנהגת הכפר השיקומי, בראשו עומדים מייסד הכפר, אלוף במיל' דורון אלמוג ומנכ"ל הכפר אבי וורצמן. בנוסף, בתחום החינוך אנו נערכים לבניית בית ספר יסודי ותיכון נוסף. תוכנית נוספת היא הקמת מרכז מסחרי בצומת גילת וכמובן הקמת היישוב החדש שיאפשר לנו להמשיך ולתת מענה לביקוש העולה במגורים בתחומי הרשות".
כדאי לדעת
אחת מפינות החמד במרחבי המועצה הוא נחל גרר, היובל הראשי של נחל בשור, שידוע בתופעה הייחודית של היעלמות המים בחודשי הקיץ, ובצמיחתו של הקנה המצוי - כשהחל מאוקטובר, ללא קשר לירידת הגשמים, כשנפסקת הצמיחה, שבים המים לזרום בערוץ. ההיסטוריה שזורה בסיפורים שהתרחשו באזור הנחל. התורה מספרת על אברהם ויצחק, שרעו במקום את עדריהם; ובתקופת מלחמת העולם השנייה, הקימו הבריטים שבמקום את מחסני התחמושת שלהם.
בשיתוף המועצה אזורית מרחבים
