עבור תינוקות וילדים המים הם סביבה טבעית ומרגיעה. כשהם נחשפים לשחייה בגיל צעיר, הם מרוויחים לא רק מיומנויות מוטוריות, אלא גם ביטחון עצמי, קואורדינציה ותחושת מסוגלות. ד"ר אבי ברכר מרחיב:
איך השחייה משפיעה על התפתחות הילד?
"שחייה היא פעילות התורמת להתפתחות הפיזית, המוטורית והחברתית של הילד. התחלה בגיל צעיר, תוך שמירה על כללי בטיחות והתאמת הפעילות ליכולות הילד, תספק חוויה חיובית, מהנה ומקדמת לבריאות הילד ולביטחונו העצמי".
מתי הזמן המתאים להתחיל ללמד תינוקות וילדים לשחות?
"ההמלצה המקובלת היא להתחיל בחשיפה למים ולפעילויות שחייה כבר מגיל שישה חודשים, כאשר התינוק שולט היטב בצוואר, בגו ויכול לשבת באופן עצמאי. בגיל זה הגוף יציב יותר, וההורה חש בטוח להחזיק את התינוק במים. תוכניות "בייבי-סווימינג" נפוצות בעולם ומיועדות לילדים בני חצי שנה עד שלוש שנים, כאשר בגילים אלה הדגש הוא על הסתגלות למים ופחות על לימוד טכניקת שחייה".
האם יש יתרונות להתנסות מוקדמת בשחייה?
"כן. מחקרים מראים שפעילות במים בגיל הרך תורמת להתפתחות המוטורית של הילד – גם במיומנויות גסות וגם במיומנויות עדינות. ילדים שנחשפים לשחייה בגיל צעיר מפתחים שליטה טובה יותר בתנועות הגוף, בקואורדינציה ובשיווי משקל. בגילאי 4–5, שילוב משחקי תנועה במים תורם לרכישת מיומנויות בסיסיות ומתקדמות יותר".
מהם הסיכונים והדגשים הבטיחותיים שהורים צריכים להכיר?
"בראש וראשונה אין להשאיר תינוקות וילדים ללא השגחה במים, גם לא לרגע. חשוב להקפיד על בריכה מוסדרת, בטוחה ונקייה, עם מדריך מוסמך ובעל ניסיון בעבודה עם ילדים. מומלץ להימנע מחשיפת תינוקות לבריכות עם כלור בריכוז גבוה. חשוב להקפיד על חימום מים מתאים (32–34 מעלות לתינוקות). יש לשים לב לסימני עייפות, קור או חוסר נוחות של הילד ולהוציא אותו מהמים במידת הצורך. אין להפעיל לחץ על הילד לבצע פעולות שאינו מוכן להן".
מהו הגיל האידיאלי ללימוד טכניקות שחייה עצמאית?
"רוב הילדים מסוגלים ללמוד טכניקות שחייה בסיסיות בסביבות גיל 4–5, כשהם מסוגלים להבין הוראות, לתאם תנועות ולשלוט בנשימה. בגילים אלה ניתן להתחיל ללמד תנועות שחייה מסודרות, כאשר לימוד דרך משחקים וסיפורים מוטוריים נמצא יעיל במיוחד".
האם שחייה מתאימה גם לילדים עם צרכים מיוחדים?
"בהחלט. מחקרים מראים שתוכניות שחייה מותאמות לילדים עם מוגבלויות תורמות לשיפור מיומנויות השחייה, הביטחון העצמי והיכולת להשתלב בפעילות גופנית. יש לבחור תוכנית ומדריך עם ניסיון בעבודה עם אוכלוסיות אלה".
ד"ר אבי ברכר הוא מומחה ברפואת ילדים, רופא ילדים התפתחותי במכון לנוירולוגיה והתפתחות הילד, מפתח גישת "הורות התפתחותית", מאבחן ומעניק ייעוץ מקצועי בהתפתחות הילד כולל רצף האוטיזם והפרעת קשב. בחירת טיפול היא בהתאם להחלטת מטפל מוסמך ולהתייעצות עמו. האמור בכתבה אינו מהווה משום המלצה, חוות דעת מקצועית או תחליף להתייעצות עם גורם מקצועי מוסמך.
ד"ר אבי ברכר
טלפון: 054-9988766
בשיתוף ד"ר אבי ברכר
