SARS-CoV-2 הוא נגיף RNA ממשפחת נגיפי הקורונה המוכרת לאנושות כבר שנים רבות. בשנת 2002 פרצה מגפת ה-SARS (Severe acute respiratory syndrome) במזרח הרחוק ובהמשך בשנת 2012 מגפת ה-MERS (Middle East respiratory syndrome), שהתרחשה בעיקר בחצי האי ערב. בשלהי 2019, ד''ר וונליאנג לי, רופא עיניים מווהאן שבמחוז חוביי בסין, זיהה מספר מטופלים עם מחלה נשימתית חמורה שהתגלו חיוביים לווירוס SARS-CoV-2. הוא הזהיר שמדובר בהתפרצות של מחלה קטלנית, והשאר היסטוריה. פנדמיית הקורונה (COVID 19), שהחלה כהתפרצות נקודתית בווהאן התפשטה מהר מאוד בכל העולם ושינתה את החיים כפי שהכרנו אותם לפני. מדינות בכל העולם נכנסות לסגרים, מקומות עבודה רבים בארץ ובעולם עוברים לעבוד מרחוק, מוסדות החינוך מושבתים, השמיים סגורים, בתי החולים מתמודדים עם עומסים בלתי אפשריים וכמעט אין תחום בחיינו שלא הושפע.
הווירוס גורם בעיקר למחלה נשימתית אך לא רק. ספקטרום התחלואה נרחב, החל מחולים א-תסמיניים, מחלה קלה ועד למצב מסכן חיים, בו כמעט כל מערכת בגוף עלולה להיפגע. תסמיני עיניים גם הם מוכרים ואף ישנם דיווחים על התייצגות עינית כתסמין יחיד.
אך לא רק הווירוס עצמו יכול לפגוע בעין, אלא גם ניסיון ההתגוננות מפניו. מטופלים רבים מדווחים על החמרה ביובש העיני מאז פרוץ הקורונה המאופיין בדמעת, תחושת צריבה, אודם ועוד.
באופן תקין, קיימת הפרשה תמידית של דמעות והיא חיונית לשמירה על בריאות העין. שכבת הדמעות מכילה כ-90% מים, שומנים אשר מונעים אידוי מהיר של הדמעה, וחלבונים שונים שעוזרים בפיזור שווה של הדמעה על פני הקרנית. תפקידן של הדמעות קריטי לראיה ממוקדת. פני שטח העין מוחלקים על ידי דמעה תקינה, דבר המאפשר מיקוד טוב יותר של התמונה לכיוון מרכז הראיה ברשתית. כמו כן לדמעות תפקיד בהגנה על העין מפני זיהומים (כגון וירוסים, חיידקים, פטריות) ומפני פגיעה ישירה של גופים זרים קטנים כגון חלקי אבק. ביובש מתקדם יכולים להיווצר סדקים זעירים על הקרנית. יובש עיני עלול להיגרם מירידה בכמות הדמעות, התייבשות מהירה של הדמעות או הפרעה לפעולת המצמוץ.
כיצד פנדמיית הקורונה מחמירה את היובש העיני?
עטיית מסכה המכסה את הפה והאף במהלך רוב שעות היום ללא ספק חיונית ומצילה חיים, אולם מצב זה גורם לפגיעה ישירה בקרנית ואף באיכות הראיה. למעשה המסכה חוסמת זרימה של האוויר מחלל הפה והאף באופן חופשי וגורמת לזרימתו לכיוון הפתחים בין המסכה לבין הפנים. זרימה דרך פתחים אלו בחלק העליון של המסכה, גורמת לאוויר החם, שזה עתה יצא מגופנו, לצאת במהירות ולהיות מכוון ישירות לעיניים. ניתן לדמות את המצב למאוורר שפולט אוויר בטמפרטורה של 37 מעלות לכיוון העיניים שלנו במשך יום שלם. הדבר גורם להתייבשות מהירה של שכבת הדמעות שעוטפת את הקרנית, וכתוצאה מכך לתחושת גירוי ויובש עיני ולראיה לא איכותית כפי שהוסבר.
כמו כן, המעבר ללמידה מרחוק, עבודה מהבית, פגישות זום, טימס ודומיהם, וכן צפייה ממושכת בטלוויזיה ובאמצעי המדיה השונים, גרמו לעליה משמעותית בזמן המסך של כולנו. מחקרים רבים מראים כי בהייה במסכים מקטינה את כמות המצמוצים פי יותר משניים. מצמוץ הוא מנגנון הכרחי לשמירה על העין. כל מצמוץ מלחלח מחדש את הקרנית ומפזר את שכבת הדמעות באופן שווה. לא פלא אם כך שבסיום יום עבודה או לאחר מספר שעות של לימודים ברשת, רבים מאיתנו חווים יובש עיני ניכר.
כיצד בכל זאת אפשר לשמור על העין בעידן החדש שבו המסך והמסכה הם חלק בלתי נפרד מחיינו?
חשוב לנסות להתאים את המסכה בצורה מיטבית לפנים, כך שכיוון זרימת האוויר יהיה כלפי מטה ולא כלפי העיניים. לצורך כך ניתן להדק מעט יותר את המסכה בחלקה העליון תוך כיפוף מתאים של פס המתכת של המסכה לפי מתאר גשר האף.
ככל שניתן, יש להימנע מבהייה ממושכת במסכים ולתת לעיניים הפסקה יזומה מהמסך להתאושש מהיובש שמחמיר לאורך היום עם צבירת שעות מסך מרובות. כמו כן מומלץ לקחת מנוחה של עצימת עיניים למשך כ-20 שניות מדי 20 דקות.
בנוסף ניתן להזליף טיפות לשם לחלוח טוב יותר של העין. הרטבת העיניים במים לא צפויה להועיל מאחר ונוזל הדמעות הוא בעל הרכב ייחודי כפי שהוסבר. ניתן להשתמש בדמעות מלאכותיות לשם כך. מדובר בטיפות מיוחדות בעלות הרכב דומה לדמעה הטבעית ועל כן יכולות לעזור לשמור על העין מפני התייבשות לאורך זמן וזאת כתוספת להפרשה הטבעית של הדמעה. חשוב להשתמש בדמעות מלאכותיות ללא חומרים משמרים. חומרים משמרים שקיימים בחלק מהטיפות עלולים בעצמם לפגוע בפני שטח העין וכך יצא שכרנו בהפסדנו. דמעות מלאכותיות ניתן לרכוש ללא מרשם רופא, הן מורשות לשימוש ללא הגבלה ואינן יוצרות תלות.
נדגיש כי לצורך הקלה ביובש אין להשתמש בטיפות ממשפחת alpha-agonist בעלות רכיב פעיל tetrahydrozoline. טיפות אלו אמנם יוצרות אפקט מיידי של "הלבנת העין" (זאת על ידי כיווץ כלי הדם בלובן העין), אך הן אינן מועילות לטיפול בעין היבשה ואף עלולות לגרום להחמרת האודם והיובש העיני בשימוש ממושך.
שומרים על העיניים
הקפידו על הפסקות יזומות בזמן עבודה ממושך מול מסך על מנת לאפשר מנוחה לעיניים וכן למצמוץ תכוף והזלפת דמעות מלאכותיות במידת הצורך.
מומלץ להימנע מהרכבת עדשות מגע במידה וסובלים מיובש עיני. כפי שהוסבר, ביובש מתקדם עלולים להופיע סדקים מיקרוסקופיים על פני הקרנית, והנחת עדשות מגע (שמהוות מעין גוף זר) עלולה לגרום להחדרה של זיהום לקרנית העין ולתחלואה עינית חמורה.
במידה ואי הנוחות בעיניים אינה סימטרית ומופיעה רק בעין אחת, ואין הטבה לאחר שימוש בדמעות מלאכותיות, מומלץ להיוועץ ברופא עיניים. ייתכן ולא מדובר רק ביובש, אלא בבעיה עינית אחרת כגון גוף זר, דלקת או זיהום עיני.
בכל ספק לגבי המצב העיני מומלץ לפנות לבדיקה של רופא עיניים.
ד''ר מרק קראוטהמר הוא רופא בכיר ביחידת קרנית ומקטע קדמי, מערך עיניים, המרכז הרפואי תל-אביב
