קשה להאמין בכך היום, אבל עד 1995 לא הייתה קיימת מסגרת אקדמית ללימודי סיעוד בצפון הארץ. מסיבה זו בדיוק הוחלט באוניברסיטת חיפה להקים את החוג לסיעוד (אֲחָיוּת), בפקולטה למדעי הרווחה והבריאות. החוג מעניק הרבה יותר מתואר ראשון במדעי הסיעוד (אֲחָיוּת). לאורך השנים וכעת בראשותה של פרופ' אפרת שדמי, החוג מכשיר דורות של אחים ואחיות תוך דגש על מצויינות אקדמית-קלינית ופיתוח הסיעוד בגישה רב-מקצועית ותוך קידום חדשנות טכנולוגית. החוג כולל: תואר ראשון BSN-RN ותכניות להסבת אקדמאים ועתודאים של הצבא; תוכנית לתואר שני, ודוקטורט. מזה כ-10 שנים פועל בחוג מרכז מחקר באֲחָיוּת בתמיכת משפחת ספנסר, המסייע לסגל להוביל מחקרים פורצי דרך.
השנה פרופ' שדמי עצמה זכתה לסגירת מעגל כשנבחרה לראש החוג – היא אחות ובוגרת המחזור הראשון בחוג. פרופ' שדמי מסבירה: "החוג מהווה מטריה אקדמית מחקרית להכשרה ופיתוח תפקידי אחיוּת מתקדמים. הוא נשען על מודלים שפותחו במוסדות אקדמיים לסיעוד מובילים בארה"ב, שאמונים על הפיתוח המקצועי האקדמי של אחים ואחיות. החוג אינו מסונף לבית חולים מסוים, ולכן הסטודנטים שלנו זוכים להכשרה מגוונת במרכזים רפואיים ובקהילה". היא מוסיפה - "העושר האקדמי והמקצועי, הראייה הביקורתית וההבנה העמוקה לגבי האופן שבו מקצוע האֲחָיוּת מוטמע ומניע תהליכים בפועל במערכת הבריאות – הם אלה שמגדירים אותנו".
לפני כשנתיים נפתחה בחוג תוכנית ייחודית – המשלבת תואר שני עם מומחיות קלינית בטיפול תומך (פליאטיבי), המאפשרת לגשת למבחני ההסמכה למומחיות בטיפול תומך של משרד הבריאות. התואר השני עצמו כולל שלוש מגמות: ניהול סימפטומים, ניהול חוסן ארגוני וטכנולוגיות בבריאות. בנוסף יש לחוג תוכנית לתואר שני לנשים חרדיות במכללת מבח"ר בבני ברק. עד היום החוג הכשיר אלפי אחים ואחיות, מאות לתואר שני ועשרות דוקטורים ודוקטוריות בסיעוד (אֲחָיוּת).
פרופ' שדמי מספרת גם על ההכרה שהחוג ואוניברסיטת חיפה זכו בה לאחרונה, המתבטאת בתרומה הגדולה ביותר שהוענקה באופן ייחודי לתחום האֲחָיוּת – בהשקעה של 10 מיליון דולר של קרן עזריאלי – ל"מרכז עזריאלי לתפקידי אחיוּת מתקדמים – ADVANCE" - שאת הקמתו היא מובילה בימים אלה. "המרכז יכלול יחידת מחקר, מרכז סימולציות מתקדם ויחידות טכנולוגיות לפיתוח וקידום של אֲחָיוּת בתחומים מגוונים בבריאות. כך יהפוך המרכז למנוע פורץ דרך שישפיע על הדרך שבה אנו מטפלים – ועל בריאותם של אנשים בכל שלבי החיים".
היא מוסיפה: "יש לנו בחוג את מספר הפרופסוריות באֲחָיוּת הגדול ביותר בארץ. מבנה החוג מאפשר לנו לפתח את הדור הבא של אנשי ונשות האקדמיה באֲחָיוּת. הסגל שלנו כולל שילוב מולטי-דיסציפלינרי התורם באופן משמעותי לקידום הידע בממשקים בין אֲחָיוּת לתחומים נוספים. הוא סגל חוקר ומעורב בשטח, בוועדות של משרד הבריאות ובארגוני הבריאות ובכך משפיע על החינוך האקדמי של אחים ואחיות".
האחות הראשונה שנבחרה לדיקנית
הפקולטה למדעי הרווחה והבריאות היא הגדולה ביותר באוניברסיטת חיפה ובתוכה פועלים 11 חוגים בהם עבודה סוציאלית, ריפוי בעיסוק, סיעוד ועוד. לראשונה נבחרה זה עתה דיקנית לפקולטה שהיא אחות בהכשרתה – פרופ' אפרת דגן. פרופ' דגן היא אחות במקצועה שלמדה לתואר שני ושלישי במדעי הרפואה בטכניון, ועשתה דוקטורט בייעוץ גנטי. פרופ' דגן הצטרפה לסגל החוג לסיעוד וחקרה נושאים בגנטיקה ואונקולוגיה ובמשך חמש שנים גם כיהנה כראש החוג לסיעוד. פרופ' דגן הקימה בפקולטה חוג נוסף: החוג למדעי הדימות הרפואי.
פרופ' דגן, היא זו שפיתחה את המגמה בטיפול תומך המשלבת תואר שני ומומחיות קלינית: "כמי שחוקרת תחומים בגנטיקה ובאונקולוגיה, אני עוסקת בתחילת החיים ובסופם. מתוך העולמות האלה ובראייה אקדמית מקצועית, עלה הצורך לשלב בין לימודי תואר שני למומחיות - ליצור תואר שהוא לא רק מחקרי אלא גם קליני, זה לא מובן מאליו. בשנים האחרונות משרד הבריאות מפתח תחומים מגוונים של מומחיות קלינית לאחיות, שמרחיבים את מנעד הסמכויות שלהן בטיפול בחולים. כך קידמנו את נושא המומחיות הקלינית בטיפול תומך – שזה נושא תיאורטי, אתי, ערכי ורוחני, והוא דורש חוסן אישי. הצלחנו במשימה: בנינו את המגמה בטיפול תומך, שמכשירה אחים ואחיות לטיפול באנשים במצבי בריאות מורכבים ובסוף החיים".
בשיתוף החוג לסיעוד, אוניברסיטת חיפה
