במהלך מגפת הקורונה, ובכלל, בהתמודדות עם כל משבר, למדנו שאנחנו יכולים וצריכים לייצר הזדמנויות ולמנף חסרונות ליתרונות", אומר ראש עיריית אשקלון, תומר גלאם. "באופן שוטף ומתמיד חשבנו איך, למרות הריחוק החברתי, נוכל להגיע עד לתושבים. הצלחנו בכך.
יצרנו ואנחנו עדיין יוצרים קשר שוטף עם חולים, מבודדים וקשישים ושואלים לשלומם ולצרכיהם על מנת לוודא שלא חסר להם דבר בתקופה זו. הגענו עד לילדי הגנים וחילקנו להם ערכות הפגה, הגענו עד לבתי האזרחים הוותיקים ושורדי השואה, הפגנו להם את הבדידות וסייענו להם בכל דבר שהם היו צריכים. לילדי החינוך המיוחד הענקנו הפתעות.
"לצד המהלכים שביצענו למניעת התפשטות הפנדמיה, באמצעות הקמת מתחם בדיקות עירוני, קיום ימים ולילות לבנים של חיסונים והסברה אינטנסיבית, בעיקר דאגנו להיות שם בשביל התושבים", הוא מוסיף. "בעיצומו של הגל השלישי יזמנו פרויקט הסעות לבני 60 ומעלה שבהחלט עודד ותרם להרחבת מעגל ההתחסנות העירוני ולשמירה על בריאותם של האזרחים הוותיקים בעיר. כיום, בעיצומו של הגל הרביעי, כאשר חשבנו שהמגפה מאחורינו, אנחנו רואים כמה חשוב ללמוד לחיות לצד המגפה ולהתאים את שגרת החיים להתמודדות שוטפת עם הנגיף. עשינו זאת בתחום החינוך כשחילקנו מספר שיא של מחשבים ניידים לתלמידים והיינו הרשות הראשונה בישראל להציב עמדות חיטוי אלכוג'ל בכניסות לכיתות. זה סייע לנו לשמור על החיים שלנו כמו שאנחנו מכירים ואוהבים, לשמור על הבריאות של ההורים ושל סבתא וסבא, לחגוג את החגים יחד כל המשפחה, וגם סייע לחזק את העסקים המקומיים ולהאיץ את הכלכלה המקומית.
"אנחנו, כרשות, נמשיך להיות שם עבור התושבים, לשמור על קשר שוטף ורציף עם האזרחים הוותיקים, להסיע אותם למוקדי החיסונים, לחלק ערכות הפגה לתלמידים ולהגיע עד לתושבים, כפי שעשינו בגלים הקודמים. ערבות הדדית היא כלל ברזל בניצחון על המגפה".
בשורה גדולה ליזמים בעיר
מבחינת גלאם, ההתחדשות העירונית היא יעד חברתי, חינוכי וקהילתי שיכול להוות מנוף להצלחה של העיר כולה ושל תושביה בפרט. באשקלון, בשל מיקומה האסטרטגי מבחינה ביטחונית, ההתחדשות העירונית מהווה גם צורך ביטחוני חיוני.
"בהתאם לכך, המדיניות שלנו היא לעשות כל שבידינו על מנת להוציא אל הפועל פרויקטים של התחדשות עירונית ובשנה האחרונה הצלחנו לקדם את התחום בצורה משמעותית, באמצעות יוזמות של תמ"א-38. לאור הצורך של היזמים בקבלת זכויות בנייה נוספות על אלה הניתנות בתמ"א-38, אנו מקדמים פרויקטים של תב"ע-תמ"א. כלומר, היזמים מתבקשים להגיש תב"ע מכוח הוראות תמ"א-38 וכך העירייה מאפשרת ליזמים לקבל עוד זכויות בנייה על הזכויות הקיימות בתמ"א עצמה", הוא מספר.
"בנוסף, אישרנו בוועדה המקומית תוכנית ייחודית מאוד וראשונה בארץ של קרקע ריקה שמיועדת לטובת קרקע משלימה בלבד. כלומר, רק יזמים של התחדשות עירונית, שמקדמים תוכניות בשלבי תכנון מתקדמים, יוכלו לגשת למכרז על הקרקע הזו, אשר תכיל כ-300 יחידות דיור חדשות וכ-1500 מ"ר שטחי מסחר. מדובר ביוזמה ראשונה וייחודית שקודמה על-ידי העירייה והמינהלת להתחדשות עירונית באשקלון, כאשר במקום 140 יחידות דיור שיועדו להיבנות במסגרת 'מחיר למשתכן', ייבנו על אותה קרקע כ-300 יחידות דיור לטובת התחדשות עירונית בלבד. מדובר בבשורה גדולה מאוד ליזמים בעיר ואנחנו עובדים קשה על תכניות נוספות ליזמי התחדשות עירונית".
ארנונה מהזולות בישראל
על-פי נתוני הלמ"ס, אשקלון מובילה בפעם החמישית ברציפות את רשימת הערים המבוקשות בישראל למגורים. "ההגירה החיובית לעיר בשיאה וזה מרגש לגלות בכל פעם מחדש שעשרות אלפי משפחות וזוגות צעירים בוחרים להקים באשקלון בית ולגדל כאן משפחה, על אף האתגרים שאנחנו מתמודדים עימם", מדגיש תומר גלאם. "המשימה שעומדת לפנינו היא להמשיך ולהציע להם, כפי שאנחנו עושים עם התושבים הקיימים בעיר, את איכות החיים הגבוהה ביותר בכל התחומים, מערכת חינוך מובילה ומתקדמת, זוכת פרס החינוך הארצי, שמעודדת שוויון הזדמנויות ומעניקה לתלמידיה קרקע פורייה להצלחה שלהם, מסגרות צהרונים איכותיות בתעריפים מהנמוכים בישראל, ותשתיות תחבורה מתקדמות, שמקצרות משמעותית את הנסיעה למרכז. אני מזכיר שחברת סימנס בשיתוף רכבת ישראל תשיק את מערך הרכבות החשמליות שיתוחזקו ממש כאן אצלנו, באשקלון, ויהוו בשורה תחבורתית לאומית.
"כל זאת לצד ארנונה מהזולות בישראל, חופי רחצה מרהיבים ורצועת חוף וטיילת מהיפות בישראל, מרחבים ציבוריים חדשים וירוקים בהם מערכת חינוך מובילה ומתקדמת פארק האקו-ספורט, שנבנה בימים אלו ויהווה מוקד משיכה לתושבים מכל רחבי העיר ומהאזור כולו. הפארק ישתרע על שטח של 600 דונם ויכלול אגם מלאכותי חדש, בריכת חורף טבעית, מסתורי צפייה בציפורים, מסלולי הליכה ריצה, מוקדי ספורט שונים, בתי קפה, אמפי פתוח, מתקני משחק, מדשאות ואזורי פיקניק".
למשוך חברות עתירות ידע
מוקד פיתוח נוסף בעיר, שעל הקמתו שוקדים כיום בעיריית אשקלון, הוא פארק ההיי-טק הגדול בישראל והמרכז לחדשנות, מדע ועסקים באשקלון. הפארק ייהנה ממיקום אסטרטגי מושלם, בקרבה לכביש 4 ולכביש 6, על שטח של 343 דונם ויכלול מגוון חברות, ארגונים ומוסדות העוסקים בטכנולוגיות מתקדמות, מחקר ופיתוח ומרלו״גים מתקדמים.
"הפארק יהפוך במהרה לבעל חשיבות לאומית ובינ"ל בתחומים אלה ויעניק קשת רחבה של אפשרויות תעשייה ותעסוקה כגון תעשייה נקייה, תעשיות מו״פ, משרדים, מסחר ועוד", מעריך ראש העיר. "מיקומו של הפארק, בכניסה לעיר ובצמידות לתחנת הרכבת, ינגישו אותו הן לתושבי העיר והן לתושבי חוץ".
גלאם גם מזכיר את החלטת חברות הענק אלקטרה הישראלית ובוש העולמית להקים במשותף באשקלון מפעל טכנולוגי מתקדם וחדשני למערכות אקלים, בהשקעה של 100 מיליון שקלים, בו יועסקו למעלה מ-300 עובדים. "אין ספק שלהכרזה של שתי חברות הענק האלה תהיה השפעה על חברות טכנולוגיה נוספות שיבינו כי פארק ההיי-טק באשקלון הוא המקום הנכון להקמת מפעלים חדשים עבורם. בזכות החלטת הממשלה להעניק אזור עדיפות לאומית א' לתעשייה, תעסוקה ומסחר והגדרת אזורי התעשייה של אשקלון כאזור פיתוח, העירייה יכולה כעת למשוך חברות עתירות ידע ולהעניק להם הטבות כלכליות שיהיו שוות להן הרבה מאוד כסף".
כיצד אתה רואה את העיר אשקלון בעוד חמש שנים?
"כבר בימים אלו העיר אשקלון עושה קפיצת מדרגה משמעותית בכל תחום ותחום כדי להכין את הקרקע להיותה אחת הערים המשמעותיות והמרכזיות בישראל, מטרופולין מרכזי שמציע לתושבים בו, הקיימים והחדשים כאחד, איכות חיים בכל התחומים. זו עיר שיש בה קהילה חזקה, מאוחדת ומגובשת, והמבקרים בו נהנים מחוויה מהנה וייחודית. זו עיר שמספרת בכל דרכיה ורחובותיה סיפור מרתק של אלפי שנים, זאת לצד עתיד חדש ומתקדם, שהולך ונבנה לנגד עינינו, כחלק מהגשמת החזון הציוני בישראל".
