בשנת 1970, במטרה לאפשר עצמאות ביטחונית וכלכלית למדינת ישראל, יצא לדרך פרויקט המרכבה - טנק שפיתוחו וייצורו מבוססים על ההתנסות בשטח, והלקחים שהופקו ממהלכי הקרבות והמלחמות. לדברי גורמים במשרד הביטחון, מהלך זה התברר כאחת ההחלטות המשמעותיות והחשובות ביותר, שהשפיעו על הביטחון הלאומי של מדינת ישראל.
המוטו המוביל את הפרויקט, שהלך והשתדרג עם השנים, מתייחס למרכיבים המרכזיים בתכונות הטנק: מיגון והישרדות. מאז אותה החלטה היסטורית יצא לדרך טנק המרכבה. הטנק הראשון, שאף השתתף במלחמת שלום הגליל (1982) הוא מרכבה סימן 1; לאחריו יוצרו מרכבה סימן 2, מרכבה סימן 3, מרכבה סימן 4 שהפכו כולם לחלק ממערך השריון ומלחמות ישראל. בשנת 2004, לאחר פגיעה בשני הנגמ״שים ברצועת עזה והצורך לתת מענים לסוגיות שעלו גם ממלחמת לבנון השנייה, הוחלט לפתח ולייצר את נגמ״שׁ הנמר, המבוסס על מרכבה סימן 1. בשנת 2016, נחשף איתן - הנגמ״ש הגלגלי הראשון (לעומת המרכבה וה׳נמר׳ שנעים על גבי זחל), שפיתוחו התבסס על לקחי מבצע "צוק איתן". בנוסף ליכולות ניוד טובות בין גזרות לחימה שונות, מאפשר הנגמ״שׁ איתן לוחמה מתקדמת וחדשנית בשדה הקרב, גם בתנאי שטח קשים במיוחד.
אחת השותפות האסטרטגיות של משרד הביטחון וצה״ל, המקיימת פעילות ארוכת שנים במסגרת פיתוח וייצור פרויקט המרכבה, היא חברת סימת תעשיות בע"מ, המייצרת ומספקת ערכות לקו ההרכבה של המרכבה. ״לאורך השנים הפכנו להיות יחידת ייצור לצורכי תוכנית המרכבה והרק"ם (מנת"ק) של משרד הביטחון, בזכות הידע והיכולות הייחודיות לקווי ההרכבה של הרכב הקרבי המשוריין (רק"מ), שצברנו עם השנים, כזרוע קדמית לתהליך ולצה״ל, בשגרה ובעתות חירום״, אומר, מנכ״ל סימת. לדבריו, התפיסה העומדת בבסיס הקמתה ופיתוחה של סימת בכיוון זה, כוללת שני פרמטרים מרכזיים: מתן מענה ממוקד למנת"ק בשגרה ובחירום, ויצירת מרכז העסקה לתושבי קריית שמונה והסביבה.
מענה ממוקד לצורכי המנת"ק
אחד מיתרונותיה המרכזיים של סימת הוא, כאמור, יכולתה לתת מענה ממוקד לצורכי המנת"ק וההתייחסות אליה כ"סדנת פיתוח", דבר שלדברי המנכ"ל מוכיח את עצמו לאורך השנים דה פאקטו. לדבריו כבר הוכח שברגע שתהליך הפיתוח, ובעיקר המעבר לייצור ובק"מ (ייצור התחלתי של מערכת חדשה), עוברים לידי גורם שלישי (בחו"ל או בארץ), הדבר כרוך בלא מעט השלכות תפעוליות המשפיעות על לוח הזמנים, האיכות והמחיר. החברה מתמחה כבר שנים רבות בייצור ערכות מורכבות וחיוניות לטנקי מרכבה ונמרים ברמת איכות ואמינות גבוהות מאוד.
היענות החברה לדרישות מערכת הביטחון מתבצעת לעיתים בלוח זמנים מאתגר וקצר ביותר. הניסיון הרב שצברה החברה בייצור ערכות שריון מאפשר ייצור בעלויות סבירות לחלוטין. המנכ"ל מדגיש ונזכר באירוע נקודתי בו הועברו פיתוח וייצור הנמר לארה"ב. סימת כשותף למשרד הביטחון עזרה, תמכה ואף ליוותה מספר ערכות במעבר זה. ״לאורך כל הדרך הוכחנו, בעבר ובהווה, תחרותיות, עדות ליתרון הגדול של קיום מרכז ידע וייצור עבור קו ייצור המרכבה״, הוא אומר.
יעילות תפעולית מרבית
סימת תעשיות בע"מ הוקמה ע"י קונצרן כור בקרית שמונה בשנת 1983, תהליך שלווה בהשקעה במבנה ובציוד חדישים שאפשרו לצעירי העיר להשתלב ולמצוא את עתידם בתעשייה זו. במקור, יועד המפעל ליצור חלקים תעופתיים עבור מטוס הלביא, פרויקט שהופסק והוביל לקשיים. בשנת 1991, עם התפוררות הקונצרן, הופרטה כור והועברה לידי משקיעים פרטיים המפעילים אותה עד היום. כשנתיים לאחר הרכישה, כאשר המפעל נקלע שוב לקשיים עקב מחסור בהזמנות, התגייסה מערכת הביטחון לעזרת החברה שמוקמה באזור עדיפות לאומית, גם במטרה לשלב את יכולותיה בצרכים של מערכת הביטחון. זו הייתה תחילתה של ידידות מופלאה, וקשר ארוך שנים עם מערך הייצור של המרכבה. מנכ"ל סימת מספר כי המעבר לא היה פשוט, בשל הצורך בתקופת התאמה, הלימוד וההסתגלות למעבר מתעופה לשריון, כולל פיתוח יכולות לעיבוד ולריתוך פלדות שריון. יחד עם זאת, בזכות מבנה החברה, ההרכב האנושי האיכותי, הציוד המשוכלל ואמצעי הייצור, הצליחה סימת כאמור להפוך לשותפה אסטרטגית של צה״ל ומשרד הביטחון, ולקחת חלק משמעותי בפיתוח, ייצור והתקנת טנק המרכבה לאורך השנים. כך ביססה את מעמדה כאחת מהחברות הפרטיות הגדולות ביותר בתחום קבלנות המשנה והעיבוד השבבי.
כיום נחשב המפעל לקבלן משנה חשוב של תעשיות המרכבה, וממשיך בפיתוח והשתתפות בייצור דגמים וסדרות של כלים ופרויקטים חדשים של מערכת הביטחון. במקביל, מספקת סימת הזמנות גם עבור השוק הביטחוני.
כיצד הידע וניסיון רב השנים של החברה, משתלב עם התפתחות טנק המרכבה לאורך השנים?
"הציוד הייחודי שברשות סימת מקנה לה יתרון והותאם במהלך השנים למוצרים ולדרישות של מנת"ק. מערך אבטחת האיכות של המפעל גם הוא מותאם לאופי המכלולים המיוצרים וכולל מתקני בדיקה והרצה מיוחדים ומותאמים לכל ערכה, כגון: מיכלי דלק, גלגלי תמך, גלגלי מתח, משאבות מתיחת זחל דלתות אחוריות וכו'. ניתן לומר שבמהלך השנים התפתחה שותפות אסטרטגית בין סימת למערכת הביטחון בכל הקשור לייצור מכלולי שריון".
בנוסף, מרכז המפעל את דרישות הייצור של ערכות המרכבה ונגמ״ש נמר תחת קורת גג אחת, החל מחיתוך פלדות שריון, דרך עיבוד שבבי, וריתוך החלקים הדרושים לערכות, כמו גם צביעה רטובה לפי דרישות הפרויקטים, והרכבות מכאניות, סטטיות ודינמיות (ציוד סובב), פניאומטיות והידרוליות. גם עצם הימצאות קו ייצור מלא ושלם לייצור ערכות הטנק, מאפשר גמישות גבוהה ביותר בייצור, עמידה בלוח זמנים דחוק, ויעילות תפעולית מרבית.
״אלמנט חשוב ומהותי שמהווה בסיס להצלחת התהליך הוא כוח האדם ההנדסי בעל הידע הייחודי לרק"מ. ההון האנושי של החברה, כולל צוות מקצועי בעל ניסיון ספציפי להנדסת ייצור ואנשי ייצור שבאמת מבינים את צרכי פרויקט המרכבה כבר עשרות שנים. המהנדסים לדוגמה, הם בעלי עבר עשיר של עבודה מול היחידות הרלוונטיות, וכך נותנים מענה אופטימלי לצרכים. מעבר למהנדסים, כולל כוח העבודה בייצור ובביקורת איכות, צוות בעל ניסיון רב שנים בהפעלת הציוד והערכות, בדיקות הגופים הטכניים, וביקורת קבלה. גם כיום, ולאורך כ-20 שנים, מייצר המפעל מכלולים רבים ומורכבים של טנק המרכבה ונגמ״ש הנמר, כולל צריחים, אביזרי מיגון ועוד, לשביעות רצונה המלא של מערכת הביטחון״.
כקונצרן תעשייתי ביטחוני שרוב פעילותו בישראל ונמצא בפריפריה, כיצד אתם תורמים לפיתוח האזור?
״כחברה המעסיקה כמה עשרות עובדים ומנהלים, שרובם המכריע תושבי העיר קריית שמונה, הפכנו למרכז תעסוקה מרכזי ומשמעותי גם עבור תושבי אצבע הגליל והאזור. כיום, כוללת מצבת כוח האדם של סימת כ-100 עובדים ומנהלים, חלקם דור שני, עבורו הפכנו לעוגן תעסוקתי. יחסינו עם הרשות המקומית, בניצוחו של ראש העיר, באה לידי ביטוי בעבודה שוטפת גם מול מועצת הפועלים, ומאפשרת תרומה לכלכלת ולרווחת קריית שמונה. זה גם חלק מהחזון החברתי שלנו, להמשיך להיות מעסיק אטרקטיבי ומשמעותי באזור שעד היום מהווה מרחב מאתגר מבחינת תעסוקה, וכך לתת אופק ופרנסה גם לדור הצעיר שחי וגדל כאן, בין אם מדובר בפרנסה ישירה או עקיפה ללא מעט משפחות באצבע הגליל והאזור״.
בנוסף להיבט החברתי, אתם שותפים לפיתוח וייצור של פרויקט ישראלי כה משמעותי, המאפשר עצמאות ביטחונית וכלכלית למדינת ישראל.
״אין ספק שזו גאווה עצומה להיות חלק מפרויקט כל כך חשוב, ולאורך שנים כה רבות. לצד הרגשת הסיפוק מהתגובות החיוביות של הלקוח מתלווה אחריות גדולה הנובעת מהזדהות סימת לגבי הצורך לאספקת מוצרים ברמת איכות ובטיחות מהגבוהות ביותר. לכן, יחד עם הסיפוק הגדול, מדובר גם באחריות קיומית שנובעת מייצור ופיקוח של אותם מנגנונים שאמורים להציל את חיי ילדינו״.
כיצד אמור להשפיע שדה הלחימה העתידי על תכנון ופיתוח הדור הבא של טנק המרכבה?
״עם הפנים קדימה, שדה הלחימה העתידי דורש להמשיך לייעל ולשפר את פרויקט המרכבה, גם כשמדובר בנמר ובאיתן, כדי לאפשר לטנק להתמודד עם אתגרי הלחימה החדשים. מדובר על לחימה באזורים מאוד צפופים ומאוכלסים, ואלמנטים נוספים המצריכים מהכלי המשוריין להפוך להרבה מעבר לכלי מערכה הנילחם מול צבאות שמופיעים מולו. זאת בנוסף לצורת ההשתלבות בפעילות כוחות החי״ר, כוחות הסיוע הארטילריים, וניהול הקשר עם רחפנים שינוהלו ישירות מהטנק, וגם מצדו האויב. ישנו איום שונה ממה שהכרנו עד כה, שיושפע בעתיד גם מהצורך בזמני תגובה קצרים יותר ויכולת העברת המידע לכוחות שבשטח, שיאפשרו לנהל את כל הקרב מתוך הטנק. עם השנים ישתנו ייעודיו של טנק המרכבה. כחברה שהולכת עקב בצד אגודל עם תעשיית הביטחון ועם צה״ל במשך שנים רבות, נמשיך להיות שותפים בהטמעת השינויים גם במערכה העתידית״.
בשיתוף סימת תעשיות
