התעשייה הביטחונית בישראל נחשבת שלא בכדי למושא הערצה ברחבי העולם. שילוב מנצח של מיטב המוחות, יכולות טכנולוגיות בלתי נלאות ועבודה המתבצעת במסירות אין קץ, הינם חלק בלתי נפרד מהמצוינות הישראלית המקנים לה לא פעם יתרון יחסי הזוכה לתהודה בינלאומית.
אחת מהשחקנית המרכזיות בהקשר זה הינה התאחדות התעשיינים בישראל, אשר הולכת יד ביד עם התעשיות הביטחוניות, לטובת קידום מגוון רחב של פרויקטים ומיזמים, המהווים ערך מוסף בתחומים רבים.
בין הפרויקטים החשובים, אשר כבודם במקומם מונח מזה 50 שנה, בולט פרויקט טנק המרכבה והרק"ם, המהווה את עמוד השדרה של חיל השריון הישראלי על גלגוליו השונים. מלבד האיכויות הבולטות שהוא מייצר לכוחות החי"ר בצה"ל, וכן עבור צבאות מעבר לים המעוניינים לנצל את יתרונותיו, מדובר בד בבד בפרויקט תשתיות תעשייתי אסטרטגי המשמש כגאווה לאומית, שכן הוא משלב בתוכו לא פחות מ-200 תעשיות מכל הארץ אשר מחציתן ממוקמות בפריפריה, המעסיקות למעלה מעשרת אלפים עובדים באופן ישיר או עקיף.
צרכים מבצעיים והיבטים תעסוקתיים
על מנת להבין את חשיבותו של הפרויקט, יש לנבור אחורה בזמן אל ימי הקמת המדינה. במשך לא מעט שנים ולאור הצורך המתבקש, נאלצה מדינת ישראל להתמודד מול איום ביטחוני קיומי מתמשך. במהלך מלחמת העצמאות ומבצע קדש נעזר צה"ל בטנקים זרים "שגוירו" בהתאם לדרישות המבצעיות במחוזותינו. אלא שעם הטלת אמברגו נשק על ישראל במהלך שנות ה-60, עקב חרם מדינות ערב, עמדה בפני קברניטי המדינה שאלה מכריעה כיצד עליהם להתמודד עם המציאות, שהקשתה באותם ימים על הצטיידות בטנקים המתאימים לזירות הלחימה השונות. וכך, בהחלטה היסטורית שהתקבלה בראשית שנות ה-70 של המאה הקודמת הוחלט להקים תשתית ייעודית עבור פרויקט טנק ישראלי כחול-לבן, אשר זכה במרוצת השנים להצלחה כבירה, כשהוא מקנה לתעשייה הביטחונית בישראל מוניטין יוצא דופן.
לדברי איתן מנדל, מנהל חטיבת תעשיות ביטחוניות בהתאחדות התעשיינים: "אנו עתידים לחגוג בקרוב את יום העצמאות ה-75 של מדינת ישראל, וזוהי הזדמנות לבחון כיצד לאורך השנים אנו מתמודדים עם שורה של איומים ביטחוניים, מולם השכילה המדינה לגייס את מיטב המוחות לצורך חשיבה אסטרטגית ארוכת טווח. בדיוק כפי שהוקמו המוביל הארצי או מתקני התפלת מים שהיוו בשורה אדירה, כך גם בהיבט הביטחוני התקבלה החלטה אסטרטגית לייצר טנק מתקדם מתוצרת כחול-לבן, שנועד לשמש כאלטרנטיבה במטרה למנוע את התלות במדינות זרות".
מנדל מוסיף ומחדד: "כשמסתכלים על הפלטפורמות הצבאיות שמדינת ישראל פיתחה במרוצת השנים, אין ספק כי אנו מהווים אור לגויים בהרבה מאוד מובנים. לראיה, פרויקטים כמו 'כיפת ברזל' או מאפיינים מסוימים בעולם החלל והמל"טים, שהינם בעלי השלכות מבצעיות חסרות תקדים. מעבר לצרכים המבצעיים, הם מציגים היבטים תעסוקתיים רחבי היקף. כך גם ביחס לפרויקט הרק"ם של טנק המרכבה שהיה הראשון לייצר מפעלי עוגן בפריפריה הגיאוגרפית והחברתית של מדינת ישראל. אותם מפעלי עוגן מספקים תנאי ודאות מאוד גדולים למשפחות רבות, ומשלבים יחד שורה של חידושים טכנולוגיים המאפשרים לתעשיינים לפתח יוזמות בקו הייצור, תוך שיתוף מגוון רחב של בעלי מקצוע מגוונים".
יתרונות נוספים שמציג הפרויקט נעוצים למשל בהחלפת ציוד מיושן בציוד חדיש ומתוחכם, בעל אפקטיביות גבוהה יותר המאפשרת לצה"ל לחסוך הן בתקציבים והן בכוח אדם על פני זמן, וזאת ללא פגיעה ברמות הביטחון. כמו כן, קווי הייצור התעשייתיים בפרויקט מאפשרים החזרה לכשירות של טנקים וכלי רק"ם פגועים במהלך ימי לחימה.
התאמה מדויקת לפילוסופיית הלחימה של צה"ל
בהתאחדות התעשיינים מציינים שני מושגים השזורים באופן הדוק עם פרויקט טנק המרכבה. הראשון שבהם הינו "קטר טכנולוגי" שמשמעותו הימצאות בחזית החדשנות הטכנולוגית ומטרתו לייעל את תהליכי הייצור, תוך השקעה בפיתוח מוצרים משלימים והצעה של אלמנטים פורצי דרך בתחומים דוגמת בקרת אש, הגנה אקטיבית, ניהול אנרגטי והנעה, מיזוג אוויר בתוך הטנק ועוד. כך למשל הוא כולל, בין היתר, מערכות תצפית והנעה מתקדמות, מערכות בקרת אש, בקרת צריח, מיגון אקטיבי ופאסיבי, תותח 120 מ"מ ועוד.
בהיבט האופרטיבי משמש המרכבה למעשה כטנק היחיד בעולם המותאם לפילוסופיית הלחימה של צה"ל, תוך שהוא מציג כושר תנועה ועבירות בתנאי שדה הקרב המאתגרים ביותר: בצפון - אדמת הבזלת של רמת הגולן ובדרום - דיונות החול.
"צריך להבין שלצד כל מפעל תעשייתי פועלים עשרות יזמים או סטארט-אפים שמציעים כל אחד יוזמות חדשות", אומר יהודה הימן, מנהל איגוד תעשיות מתכת, חשמל ותשתית וסמנכ"ל התאחדות התעשיינים. "מערכת 'מעיל רוח' לדוגמה, שפותחה לאחר מלחמת לבנון השנייה ומגנה בצורה אקטיבית על הטנק, עונה בדיוק על ההגדרה הזו כקטר טכנולוגי. פרט להיותה מערכת חלוצה היוצרת יתרון יחסי, היא מיוצאת החוצה בהיקפים מאוד מרשימים וזוכה לרמות נאמנות גבוהות. כך למשל הטנק המתקדם מכיל כיום הרבה מאוד סנסורים ככוח קדמי, דרכם מועברת כמות מידע משמעותית לקווים האחוריים. היכולות הללו הן הוכחה לאיכות התעשיות הביטחוניות שעושות חיל במלוא מובן המילה".
המושג השני אליו מתייחס הימן הינו "משק ביטחוני", המתייחס למטרות טכנולוגיות ומבצעיות המשתלבות בעת ובעונה אחת עם מטרות כלכליות – תעסוקתיות גרידא. "השאיפה היא להקטין את שיעורי האבטלה ככל שמתרחקים ממרכז הארץ", אומר הימן. "בהקשר הזה פרויקט המרכבה מהווה בשורה חשובה, בזכות היכולת שלו לספק תעסוקה שוטפת כספק החירום של המדינה בכלל וצה"ל בפרט. במילים אחרות, לתעשייה המקומית תפקיד מפתח בשמירה על כשירות מבצעית באמצעות שובל אסטרטגי של חלפים, המיועדים לשימוש במיוחד לימי לחימה ארוכים. הם אלו שמשמשים כשרשרת הלוגיסטית של צה"ל לטובת עמידה במכלול האתגרים הניצבים לפניו".
האם טנק המרכבה ימשיך לשמש כמנוע צמיחה משמעותי לתעשייה הביטחונית בישראל?
הימן: "כ-66 אחוזים מייצור הטנק הם בגדר כחול-לבן. למעט המנוע המיובא, כל יתר המערכות מיוצרת בישראל על בסיס ידע מקומי, ומכאן גם עוצמתו. בנוסף, עלות הטנק נמוכה בכ-50 אחוזים בהשוואה לטנקים מקבילים בעולם הזהים לו מבחינת קבוצת האיכות. ככלל, פרויקט המרכבה יודע לייצר נגזרות כלכליות בהיקף של כ-מיליארד דולר בשנה מתוך סך ייצוא ביטחוני שהסתכם בשנת 2021 ב-11.3 מיליארד דולר, הודות ליכולת השקעה ופיתוח כלים, לצד מערך שיווק ומכירה מתקדם שהינו חלק מכלכלה מעגלית רחבה".
לאן מועדות פניו של הפרויקט בשנים הקרובות?
מנדל: "טנק המרכבה הינו אחד מהפרויקטים המרכזיים לייצוא של התעשיות הביטחוניות. לא פעם תעשיינים מספרים לנו שבתערוכות בינלאומיות מגיעים אליהם לקוחות ממדינה זרה ומבקשים לוודא האם אותה מערכת נכנסה לשימוש ביחידות צה"ל. במידה שכן, ככל הנראה שהדבר יבשיל לכדי עסקה".
הימן: "כל שקל שצה"ל ירכוש מהתעשייה המקומית, התעשיינים ימנפו פי 4 לטובת ייצוא ברחבי העולם. אלו נתונים חסרי תקדים שמאפשרים לנו לבסס את מעמדנו מבחינה כלכלית ולהזרים עוד ועוד ביקושים לתעשייה הישראלית".
מנדל: "הידע שנצבר במסגרת פרויקט המרכבה לא יסולא בפז בזכות הטכנולוגיה הנכללת בו הנחשבת ל-HIGH END בקנה מידה בינלאומי. לראיה, הטנק ממוקם בין חמשת הטנקים המובילים בעולם עם מערכות לחימה מתקדמות במיוחד. הכוונה היא שהידע שנצבר בפרויקט, תשתיות הייצור המתקדמות וההון האנושי הגלום בו מהווים יחד פלטפורמה לא רק עבור ייצור טנק מרכבה וכלי רק"ם, אלא משמשים גם תשתית הנדסית לפרויקטים מורכבים אחרים".
