אם אתם מתחילים לפתע לשכוח שמות, מטלות ואירועים, או שאתם לא בטוחים שנעלתם את הדלת או כיביתם את הגז, אין סיבה לרוץ לעורך דין ולנסח צוואה. קבלו צפירת הרגעה ורשמו לפניכם: מגיל 39 חלה ירידה קוגניטיבית באופן טבעי אצל כולנו. ירידה זו יכולה לבוא לידי ביטוי באי-זכירת פרטים שונים, במהירות התגובה שלנו ובמהירות עיבוד המידע. אז נכון, זה אולי לא מצביע על מחלה, אבל אין ספק שזה משפיע באופן ישיר על איכות חיינו ועל ההתנהלות היום-יומית שלנו.
אז מה הפתרון? תשאלו. התשובה מחייבת כמה משפטי רקע. עד לפני כמה עשרות שנים החוקרים סברו שלאחר גיל 20 המוח מפסיק להשתנות. עד גיל זה, המכונה ה"תקופה הקריטית", המוח גדל, מתפתח ומסתגל לשינויים בעקבות קלט מהסביבה. אחרי גיל זה המוח מתקבע. אלא שמשנות ה-70' של המאה הקודמת ההנחה הזאת הופרכה. מחקרים מצאו שהמוח הוא גמיש ויכול להשתנות לאורך כל חיינו. למעשה, המוח יכול לשנות קשרים ולהצמיח תאי עצב חדשים. הוא אף יכול להסתגל ולהתאים את עצמו לנסיבות המשתנות ללא הרף. מכאן צמחו מונחים חדשים כמו "המוח הגמיש" ו"פלסטיות מוחית". זה גם הוליד מסקנה מעשית: ככל שנאתגר את המוח ונלמד דברים חדשים, נוכל לבנות קשרים חדשים במוח ולחזק אותו.
זה לא מפליא שהתוצאה הייתה פיתוח שורה של מוצרים לאימון המוח, חלקם באמצעות משחקים רציניים לאימון קוגניטיבי. עם זאת, היעילות שלהם עדיין מוטלת בספק. מי שלקח את העניין הזה צעד גדול קדימה היה שי גרנות, שהקים ב-2018 את חברת "אפקטיבייט" (Effectivate). הוא חיפש מענה בשוק לאימון מוחי ממחושב ומצא שהתוכנות הקיימות מיושנות. גרנות חבר לנוירופסיכולוגיים ולמומחים לחקר המוח ופיתח תוכנה, שמתמקדת בשימור וחיזוק יכולות הזיכרון לגילאי 55 ומעלה. התוכנה מתבססת על "גמישות מוחית" ומנגישה בדרך של מִשְׂחוּק (Gamification) אימונים למוח במטרה לשמר את היכולות הקוגניטיביות של המוח ולחזקן.
לסלול נתיבים חדשים במוח
מחקרים מצביעים על כך שבאמצעות אימון קוגניטיבי ממוקד מטרה ניתן לאמן את המוח, בדומה לאופן שבו אימון פיזי מחזק את הגוף. "על-פי התיאוריה הרווחת, באמצעות אימון קוגניטיבי ממוחשב, הדורש תגובה מהירה ומדויקת ונעשה על-ידי תרגילים הנקראים 'Serious Games', ניתן לאתגר את המוח ולעודד יצירת 'עתודה קוגניטיבית', מעין גיבוי למסלולים הקיימים במוח", קובע גרנות.
"אני מדמה את המוח שלנו לרשת כבישים עצומה", הוא מוסיף. "בכל פעם שאנחנו חושבים, מרגישים או עושים משהו, עובר מידע במיליוני הכבישים שברשת. ככל שנרבה לנסוע בכביש מסוים, הוא יהפוך להיות יותר מרווח ומהיר. הכבישים המסודרים והמתוחזקים ביותר הם אותם כבישים בהם אנחנו נוסעים הכי הרבה: אלה הנתיבים שמייצגים את ההרגלים שלנו (פעולות יום-יומיות, צורות חשיבה, התנהגויות). המוח שלנו מתרגל להשתמש בדרכים אלו כי הן קלות ונוחות.
"כשאנחנו לומדים לחשוב או להתנהג בצורה שונה מהרגיל, אנחנו למעשה סוללים דרך חדשה. ככל שנשתמש בדרך הזו יותר, היא תתחזק ותתרחב. המוח יבחר להשתמש בה יותר והיא תהפוך ליותר קלה וטבעית עבורנו. הפעולה הזו של שינוי הדרכים - שהיא בעצם שינוי החיווט במוח - היא הגמישות המוחית: היכולת ליצור מסלולים חדשים, או לעורר דרכים שלא השתמשנו בהן מזמן".
בשיתופי פעולה ומחקרים
מאז פרצה החברה לשוק היא יצרה רשת של שיתופי פעולה. אחד מהם הוא עם שירותי בריאות כללית, שהכירה בחשיבות הנושא וקידומו ולאחר בחינת מגוון החברות במשק בחרה ב"אפקטיבייט" כחברה הבלעדית למבוטחיה. במסגרת שיתוף הפעולה מבוטחי "כללית" זכאים לחודש ניסיון בתוכנה ללא התחייבות ול-30% הנחה ברכישת מינוי.
החברה גם נמצאת בשיתוף פעולה מחקרי עם מספר בתי חולים ברחבי הארץ ועם מספר מוסדות להשכלה גבוהה. אחד מהם הוא אוניברסיטת רייכמן, במסגרתה ביצע החוקר פרופ' בועז בן דוד מחקר, שנועד לבדוק את היעילות של האימון הקוגניטיבי של Effectivate ביצירת שיפור מוחשי של "העברה רחוקה" במשימה שלא התבצע עליה אימון. מטלה זו, שנקראת E-WINDMIL, בוחנת עיבוד דיבור בתנאים לא ידידותיים, כלומר מאתגרים.
במחקר עם קבוצת ביקורת, נבדקו 20 מבוגרים לפני ואחרי שישה שבועות אימון ב-Effectivate, והביצועים שלהם הושוו לקבוצת ביקורת של 20 מבוגרים. התוצאות היו מרשימות, מדווח גרנות. נמצא שאימון עם Effectivate שיפר את עיבוד הדיבור, כאשר בקרב משתמשי אפקטיבייט חלה עלייה ביכולת ההבחנה במילה המושמעת ואילו בקרב קבוצת הביקורת לא נמצא אפקט כזה.
התוכנה לומדת את המשתמש
במהלך הדורות, מפרט גרנות, הוצגו גישות שונות לתיאור הזיכרון, אשר השתנו בהתאם לטכנולוגיה התקופתית. מאפלטון, שתיאר את הזיכרון כלוח שעווה שהחוויות מטביעות בו את חותמן, ועד המאה ה-19 במהלכה הוצג הזיכרון כמרכזיית טלפונים, המפעילה קווים שהונחו קודם לכן על-ידי הניסיון, או כמצלמה. בעידן הדיגיטלי, התפתח דימוי של הזיכרון למחשב-על שקולט, מעבד, מאחסן ושולף מידע ביעילות רבה. גרנות מבהיר שהודות להתפתחויות בחקר המוח ברור כי הזיכרון הוא לא אף אחד מאלה. "מתברר שהזיכרון הוא דינאמי, משתנה, נוצר ונכתב מחדש, הוא גלוי וסמוי, ואם כבר משווים אותו למחשב, אז כנראה שהתיאור המדויק יותר יהיה לרשת של מחשבים, שלכל אחד מהם התמחות שונה וכולם מחוברים ביניהם ופועלים בסינרגיה".
איך כל זה בא לידי ביטוי בתוכנה?
"התוכנה משלבת תרגול של המנגנונים המוחיים הקשורים בזיכרון ובריכוז, תוך לימוד אסטרטגיות וטכניקות זיכרון, הניתנות ליישום באופן מיידי בפעולות היום-יומיות. מדובר בתוכנה שלומדת את המשתמש ומתאימה את התרגילים ואת רמתם למשתמש. היא זמינה כאפליקציה אינטרנטית מכל מחשב, טאבלט או טלפון נייד חכם, כך שניתן להתאמן מכל מקום ובכל זמן. היא גם אינה דורשת התקנה והיא פשוטה לשימוש. בכל מקרה, במידת הצורך, צוות התמיכה שלנו זמין במהלך שעות העבודה. התוכנה פותחה עבור משתמשים בגילאי 55 ומעלה, עובדה שבאה לידי ביטוי בעיצוב, בממשק ובחיזוק היכולות הספציפיות שנחלשות בגילאים הללו".
כמה מומלץ להתאמן?
"מומלץ להתאמן שלוש פעמים בשבוע, כאשר אורך אימון הוא כ-15 דקות. בתוכנה משולבים תכנים לימודיים על הזיכרון, תכני העשרה משלימים כגון ספרי אודיו, סרטוני אסטרטגיות וטקטיקות לזיכרון לשימוש יום-יומי, וסרטוני העשרה בתחומים שונים הקשורים בשמירה על המוח כגון תזונה וכושר. חשוב לחדד ולהדגיש שהתוכנה אינה מיועדת לאנשים עם מחלות קוגניטיביות. היא בנויה כמוצר wellness לשמירה על איכות החיים והבריאות, בדומה לחדר כושר".
בשיתוף חברת אפקטיבייט (Effectivate)
