ביוני לפני כשנה הודיעה "שירותי בריאות כללית" על השקת שירות חדש וייחודי, שיאפשר לנשים הרות לבצע בדיקת אולטרסאונד מהבית. זאת באמצעות מכשיר קטן וקומפקטי, שהופך את הסמארטפון של ההריונית לסורק ומאפשר לה לערוך את הבדיקה בעצמה מהבית ולקבל ייעוץ מקוון מרופא.
מדובר בלא פחות ממהפכה. כל מי שחוותה היריון יודעת לספר על הדאגה התכופה, הצורך לדעת "מה קורה" והתחושה שאולי "משהו לא בסדר". המכשיר החדש, כפי שהסבירו ב"כללית" למבוטחות, חוסך את הצורך לרוץ למיון בכל פעם שעולה חשש. תהליך הסריקה אורך שלוש דקות בלבד ובסיומו מופקים סרטונים שמועברים באופן אוטומטי לבדיקת צוות רפואי במוקד ההיריון הייעודי שהוקם בבי"ח בילינסון. הרופאים קוראים את הסרטים ומעניקים פרשנות לשלושה מדדים: האם נצפה דופק עוברי, האם נצפו תנועות עובר, האם נצפה קיום מספק של נוזלי מי שפיר. בחלק לא מבוטל מהמקרים התוצאות מניחות את הדעת ונחסכות נסיעות רבות ומיותרות של הריוניות מודאגות ובני זוגן, כאשר במקביל יורד העומס על חדרי המיון ובתי החולים.
מכשיר לשימוש צרכני המוני
מי שאחראי לפיתוח המהפכני הוא הסטארט-אפ הישראלי פלסאנמור, שנוסד על-ידי ד"ר אלעזר זוננשיין, יזם סדרתי שמתמחה מזה שנים בטכנולוגיות אולטרסאונד. "החזון היה להנגיש את טכנולוגיית האולטרסאונד לנשים היריוניות ברחבי העולם ולסייע להן לנהל את ההיריון שלהן באופן אקטיבי, תוך מתן ייעוץ רפואי מקוון ואפקטיבי אשר ישפר את חווייית ההיריון, יחסוך דאגה וטרחה ויאפשר גישה לשירותי בריאות במקומות בהם היא חסרה".
זוננשיין מספר כי האולטרסאונד החדשני מבוסס על מתמר המתחבר לסמארטפון וכולל מערכת סריקה וניווט. בנוסף נעשה שימוש באפליקציה ייעודית שמדריכה את המשתמשת כיצד לסרוק. התוצאה - תמונות וסרטונים של העובר משודרים בצורה מוצפנת לרופא לשם פענוח וייעוץ מרחוק. "כולם מרוויחים. ההריוניות זוכות בשקט נפשי, שכל כך נדרש במהלך ההריון והקופה חוסכת משאבים רבים. עד לספטמבר השנה בוצעו עשרות אלפי סריקות על-ידי נשים בביתן".
אבל כדרכם של מיזמים מהסוג הזה לא הכל עבר חלק בפיתוח האולטרסאונד הביתי וד"ר זוננשיין נתקל בלא מעט אתגרים. "הצורך לבנות מוצר אמין אך באותה נשימה לא יקר, כדי שניתן יהיה להנגיש אותו לציבור הרחב, היה אתגר משמעותי", הוא משחזר.
מספקים פתרון מא' ועד ת'
שנה חלפה מאז נחתם ההסכם עם "כללית" ובינתיים החברה הונפקה בהצלחה בבורסה בתל-אביב. לאחרונה זכה זוננשיין לבשורה לה הוא חיכה שנים: חטיבת הבריאות של חברת ג'נרל אלקטריק (GE) הודיעה כי תשקיע עד 50 מיליון דולר בפלסאנמור, מתוכם סכום של 21 מיליון דולר כבר הועבר לחברה. GE אף תפיץ את מוצריה של Pulsenmore ללקוחות באירופה ובהמשך אף בארה"ב וביפן, כשהחברה תשיג אישורים רגולטורים רלוונטיים.
"כבר לפני שש שנים ניסיתי לעניין את ג'נרל אלקטריק והצעתי להם להשקיע במוצר, אך אז לא הסתייע", מספר זוננשיין. "השנה קיבלתי טלפון מהמנכ"ל החדש, שהיה בעבר ראש מחלקת נשים בחברה, שהציע לשתף פעולה והעסקה קרמה עור וגידים".
איך אתה מסביר את השינוי?
"בינתיים חלו התפתחויות דרמטיות בתחום הבריאות הדיגיטלית והם שינו כיוון. במיוחד לאחר הקורונה, שבמהלכה עלה דרמטית השימוש במכשירי ניטור ובדיקה ביתיים וירידה משמעותית בביקורים בבית החולים או הקליניקות הפרטיות. יש היום כלים חדשים וטכנולוגיות חדשנות והם הבינו לאן הולך השוק".
מה הפוטנציאל המסחרי במדינות היעד?
"גדול מאוד. צריך להציץ במספרים כדי להבין. בארה"ב יש מידי שנה שישה מיליון הריונות, באירופה מספר דומה וביפן חצי מיליון הריונות. יהיה צורך כמובן להתאים את ההפצה למודלים השונים של ביטוח ושיפוי רפואי במדינות השונות, אבל אנחנו יודעים לתמוך בכל מודל ולתת ערך לכל סוג של ארגון בריאות וביטוח. אנו מספקים פתרון מא' ועד ת'".
ניסויים קליניים ליישומים נוספים
לזוננשיין רזומה ארוך ומרשים ש- Pulsenmoreהוא רק החוליה האחרונה שבו. קודם לכן הוא עמד מאחורי חברת מדיגוס, שפיתחה מערכת אנדוסקופית שנועדה לבצע טיפול זעיר-פולשני במחלת הצרבת הכרונית ה-GERD (Gastroesophageal Reflux Disease), אחת המחלות הנפוצות ביותר בעולם המערבי.
זוננשיין מספר כי הגיע לעולם היזמות במקרה. בעקבות תאונת צלילה שעבר אחיו הוא הבין כי אין בנמצא מערכת תקשורת תת-ימית שיכולה לחבר בין צוללנים. גילוי זה הביא אותו לפתח מערכת תת-ימית מבוססת אולטרסאונד לתקשורת בין צוללנים. זה היה גם הבסיס לשורה של פיתוחים עתידיים של טכנולוגיות אולטרסאונד עדכניות לשימושים שונים. מי שליווה אותו בכל המהלכים וסייע לו ברישום הפטנטים על המצאותיו היה ד"ר כפיר לוצאטו, נשיא קבוצת לוצאטו. במדיגוס מדובר היה בלא פחות מ-20 משפחות של פטנטים ובהמצאה החדשה של האולטרסאונד הביתי בעשר משפחות.
רשמתם הצלחות יפות למוצר. אתם חושבים על יישומים נוספים?
"אנחנו בודקים היום שני כיוונים נוספים: האחד הוא בדיקת זקיקים, שכבר נמצא בניסויים קליניים, כדי למדוד מוכנות לשאיבת ביציות למי שמועמדות להפריה חוץ-גופית. יש כבר מתעניינים במוצר באירופה ובארה"ב, בהם גם GE שממתינים לקבלת אישורים רגולטוריים להפצתו. זה יהיה כלי בעל חשיבות עצומה לנשים בתהליך ההפריה החוץ-גופית, שהוא תהליך לא פשוט כלל.
"היישום השני מיועד למנוע מבעוד מועד אירועים שנגרמים מאי ספיקת לב ולבצע את המדידות והניטור בבית בפשטות, במטרה לשפר את איכות החיים ולמזער מקרים של אשפוז יקר ומיותר. יש התעניינות רבה ביישום זה מצד מרכזים רפואיים בארץ ובעולם".
מה התכנון לעתיד?
"להמשיך להשפיע לטובה, לשפר את החיים של המטופלות ולהעצים נשים על ידי האפשרות לנהל את ההיריון שלהן מנוחות הבית. לחברה יש פוטנציאל להפוך לסטנדרט החדש במעקב היריון, ומוצרי החברה העתידיים מסמנים פוטנציאל עצום נוסף. אנחנו שואפים לחדור לשווקים נוספים, ולהיות החברה המובילה בעולם בתחום של בדיקות אולטרסאונד ביתיות".
בשיתוף Pulsenmore
