להיות חברה מובילה בתחום פיתוח וייצור של מודולים מוכללים מולטי-דיסציפלינריים המשלבים RF, דיגיטל, עיבוד אות, תוכנה וקושחה. זהו החזון של חטיבת המיקרוגל של Kratos Defence and Security Solutions- התאגיד האמריקאי, לו 4,000 עובדים בארה"ב, שרכש את General Microwave Israel , חברה ישראלית וותיקה בת עשרות שנים והפך אותה לחטיבה בו. כיום יושבים אנשי החטיבה באתרי החברה בירושלים, בקיבוץ אייל, בארה"ב ולאחרונה גם בהודו בהם מתבצעים הפיתוח, ההנדסה והייצור.
החטיבה מפתחת ומייצרת מודולים מוכללים המשתלבים במערכותיהן של חברות בתעשייה הביטחונית, דוגמת התעשייה האווירית ורפא"ל בארץ ו-BAE, Raytheon, HAL ו-Panasonic Aviation בחו"ל. מערכות החברה משולבות בפלטפורמות מרכזיות בצה"ל, הקשורות ישירות לביטחון המדינה.
לקוחותיה של Kratos מקבלים ממנה תתי-מערכות מוכללים ובדוקים ומשלבים אותם במוצריהם. החברה מפתחת את המכלולים על-פי מפרטי הלקוחות לשימושים כגון מערכות הגנה אווירית, טילי אוויר-אוויר, חימוש חכם, מערכות ל"א מוטסות וימיות, מערכות לוחמת ניווט ומערכות תקשורת מסוגים שונים לרבות תקשורת לוויינים. בשנים האחרונות נכנסה Kratos גם לתחום החלל והוא הופך ליותר ויותר מרכזי בעבודתה. כיום היא עוסקת בפרויקטים משמעותיים בתחום, מה שמרגיש לאנשיה כהישג, שכן הכניסה אליו לא הייתה מובנת מאליה. "עולם החלל הוא שמרן ומאמין בגישת 'לא יבצע מי שלא ביצע'", אומר סמנכ"ל השיווק והמכירות, קובי פינסקר. "רק לעיתים נדירות ספקים מוחלפים בתחום זה. ובכל זאת, ניסינו, ולאחר מאמץ שיווקי וטכנולוגי ממוקד - הצלחנו. בניגוד לכל הסיכויים, גברנו במכרז על ספק קיים של לקוח מסוים. הזכייה כבר פתחה בפנינו הזדמנויות לפיתוחים נוספים ללוויני LEO ו- GEO. מאז, היקף הפעילות של החברה בתחום החלל נאמד בעשרות מיליוני דולרים ואנו יכולים להתגאות בכך שפיתחנו טכנולוגיות מהמתקדמות ביותר בעולם בתחום זה".
הכניסה לתחום החלל הרחיבה אפילו עוד יותר את מגוון התחומים בהם עוסקת Kratos.
"כן, זה מגיע מתוך ההגדרה העצמית שלנו כסוג של One Stop Shop. מקום אחד המספק מגוון רחב מאוד של מוצרים מתחומים טכנולוגיים שונים - אבל עם קו מקשר ברור. אנו נשענים על מגוון רחב של אפליקציות, מוצרים ולקוחות, תוך רצון מוקפד להיות תמיד בחזית הטכנולוגית ולפתח מוצרי פרימיום מובילים. המכלולים שאנו מייצרים משלבים טכנולוגיות עיליות ומתקדמות, המהוות ערך מוסף משמעותי ללקוחותינו. יש לנו את היכולת לייצר מוצרים מורכבים מאוד ובסדרות ייצור גדולות. כך שהלקוחות מוצאים חברה שנותנת להם פתרון מלא לפיתוח מוצר, ייצור ותמיכה לאורך שנים. זו הסיבה שרבים מהם בוחרים בנו כספק מרכזי - ואף יחידי - בפרויקטים שלהם. העבודה עימם הדוקה ובכל פרויקט מוקם צוות משותף עם אנשים שלנו ושל הלקוח. כך שהלקוחות שלנו רואים בנו שותפים".
איך היית מגדיר את ייחודיותה של החברה?
"התחום שלנו עצמו – RF-Microwave ומערכות מולטי-דיסציפלינריות המשלבות RF ודיגיטל - הוא מיוחד. בארץ ובעולם לא קיימות חברות רבות המתעסקות בו. גם השילוב של יציבות עם חיפוש תחומים נוספים ואתגרים מייחד אותנו. מצד אחד אנחנו חברה וותיקה וסולידית, ממוצבת היטב ומובילה בקנה מידה עולמי בתחומה, שיש לה מוצרים בני 30 שנה שעדיין משווקים. מצד שני - אנחנו דינמיים, תמיד מחפשים תחומים חדשים, קצת כמו סטארט-אפ שמחפש את הדבר הבא. הלקוחות שלנו יוצאים נשכרים משני הצדדים שלנו".
לייצר מוצר במסגרת זמן דחוקה
כדי להמחיש את פועלה של Kratos ביקשנו מקובי לתת לנו דוגמאות לפרויקטים שביצעה. אין זו משימה קלה, שכן על רובם ככולם מתנוססת החותמת "מסווג", אך סמנכ"ל השיווק הוריד את הפרטים הדיסקרטיים מהתיאור וכך איפשר לחשוף טפח מעבודת החברה.
שיפור ביצועים, מזעור והוזלה
במסגרת הרחבת הפעילות והיכולות בתחום הטילים, התמודדה החברה על פרויקט מרכזי במדינה באסיה. המוצר והטכנולוגיה שסופקו ללקוח אפשרו להחליף מוצר קיים מבוסס טכנולוגיה מיושנת במוצר חדשני שהוביל לשיפור ביצועים, למזעור ולהוזלה משמעותית בעלויות המכלול והתחזוקה. הפוטנציאל העסקי של הפרויקט נאמד בעשרות מיליוני דולרים. ההצלחה כבר הובילה לכניסה ולפיתוח מוצרים נוספים לפלטפורמות נוספת ללקוח זה.
יציבות כלכלית מאפשרת לקיחת סיכונים
החברה נבחרה לפתח ולייצר מספר מכלולים לסטארט-אפ ישראלי בתחום הקישוריות בטיסה. הכוונה לאותן מערכות המאפשרות לנוסעים לגלוש באינטרנט, לצפות בסרטים וכדומה תוך כדי הטיסה. זוהי אפליקציה מורכבת מאוד, המצריכה אמינות רבה ועמידה בביצועים ובתנאי סביבה קשים ומאתגרים. תקלה פוגעת ברמת השירות ובתחרותיות של חברת התעופה המפעילה אותו. בזמן שהפיתוח עוד היה בעיצומו ומ- Kratos נדרשו עוד השקעות רבות בו - נקלע הסטארט-אפ שהזמין את המוצר לקשיים ונרכש על-ידי חברה אמריקאית גדולה. לא היה ברור מה יהיה עתיד הפעילות ו- Kratos נדרשה להחלטה אם להמשיך בהשקעות הנדרשות או לעצור בשלב זה. "האמנו מאוד באפליקציה ובשיתוף העסקי עם הבעלים החדשים, ולפיכך החלטנו להמשיך ובכל הכוח", משחזר קובי. "ההחלטה התבררה כנכונה. מאז, היקף ההזמנות מלקוח זה הגיע לכמעט 100 מיליון דולר. ההצלחה בתחום אפשרה לנו להרחיב את הפעילות ללקוחות נוספים בתחום, בעיקר בשוק האמריקאי".
להיענות לאתגר מסיבה ציונית
אצל ספק של אחת ממערכות ההגנה המרכזיות של ישראל התעוררה בעיית אמינות, שאילצה את החברה הביטחונית למצוא לו תחליף. Kratos התבקשה לפתח ולייצר תחליף כזה, שיהיה מסוגל להתמודד עם הצורך המבצעי ברמת אמינות גבוהה מאד וזאת בלוחות זמנים כמעט בלתי אפשריים ובעלויות מאתגרות. "זה חייב חשיבה יצירתית ופריצת דרך טכנולוגית", מספר קובי. "אבל נענינו לאתגר - לאו דווקא מסיבה עסקית, אלא יותר מסיבה ציונית. העמדנו צוות ייעודי עם מיטב המהנדסים שלנו והצלחנו לספק את המוצר במסגרת הזמן הדחוקה. הלקוח עצמו הופתע מכך. מאז ועד היום המוצר מסופק בהיקפים של אלפים רבים, משתלב במערכות חשובות וכבר מדברים על מוצרי המשך".
לשחרר מטוסים מהשבתה
יצרן המייצר מוצר בתחום הל"א עבור מטוסי חיל האוויר האמריקאי הפסיק את פעילותו וכתוצאה מכך מאות מטוסים של החיל הושבתו. נוצר משבר עמוק והלקוח פנה למספר ספקים להציע פתרון. Kratos לא עסקה אז בתחום המדובר, אך הרעיון אתגר אותה וגם הראה פוטנציאל עסקי. "ראינו שנוכל להתמודד עם זה – ובהתמודדות מול יצרנים אמריקאיים שמטבע הדברים נחשבו לפייבוריטים - נבחרנו במכרז, לאחר הצגת המענה הטכני שלנו, שהיה יצירתי מאוד. המוצר פותח תחת אילוצי זמן משמעותיים, בידיעה שבינתיים מטוסים מושבתים בלעדיו. כיום הוא מסופק באלפים ועומד בכל הדרישות".
החלל קורא
למרות שהניסיון של Kratos בתחום החלל היה קטן יחסית באותה עת, היא בחרה להתמודד עם פרויקט חללי מרכזי. אנשי החברה למדו לעומק את כל צדדי הנושא החל בנושאי תקינה, עבור דרך הגדרות ובחירת הרכיבים ועד תנאי הסביבה המיוחדים בשיגור ובחלל - והחלו במשימה. החברה הקימה בהשקעה עצמית תשתיות מתאימות, הצוות פיתח את המודולים המרכזיים של הלווין וכיום המוצר נמצא לקראת אספקות ראשונות ובחברה מאמינים שיש בו פוטנציאל רב. "עולם החלל נמצא רגע לפני פריצה משמעותית", קובע קובי. "כבר הוכחנו בו יכולות וכיום אנו מדברים על עסקאות עתידיות רבות".
>>> לאתר החברה
בשיתוף Kratos, Microwave Electronics Division
