"ישראל היא מעצמה עולמית בתחומי מדעי החיים, המעמד שלנו דומיננטי לא פחות מאשר מעמדנו בתחום הסייבר ואולי אף יותר", אומר איל ליפשיץ, שיסד ב-2001, יחד עם אחיו בועז ליפשיץ, את קרן הון סיכון פרגרין (Peregrine Ventures) המתמחה בהשקעות בתחום מדעי החיים, לרבות ציוד רפואי, תרופות, בריאות דיגיטלית ותוכנות לניתוח נתונים (ביו-אנליטיקס).
"ב-30 השנים האחרונות כמעט כל טכנולוגיה משמעותית בתחום הציוד הרפואי, פותחה בישראל, או שהיה בה מרכיב ישראלי מרכזי. חברות הענק כמו מדטרוניק, ג'ונסון אנד ג'ונסון, אדוארדס, בוסטון סיינטיפיק, פיליפס ואחרות מכירות בדומיננטיות של ישראל בתחום. הן רוכשות חברות ישראליות בתחומים הללו, מקימות כאן מרכזי מו"פ ורוכשות פיתוחים טכנולוגיים ישראליים בעסקאות ענק. יתרה מזאת, חלקן הפכו לענקיות בתחומן הודות לרכישת חברות ישראליות. לדוגמה, אדוארדס הפכה לענקית עולמית בתחום השסתומים בעקבות רכישת PVT הישראלית, המתמחה בטכנולוגיה להחלפת שסתומי הלב. הענקיות הבינ"ל יודעות שהמוצרים הישראליים הם כיום Best in class בתחומם. היזמים הישראליים בתחום יודעים לנהל ולהצמיח חברות גדולות ובשלות, רבים מהם התנסו בפיתוח טכנולוגיות מתקדמות בזמן שירותם הצבאי ובמסגרת עבודה בחברות אמריקאיות ויפניות והם מנצלים את הידע שרכשו כדי להקים חברות ישראליות גדולות אחרי שחזרו ארצה", מציין ליפשיץ.
משקיעה בכל מחזור החיים של סטארט-אפים
במשך 20 השנים האחרונות פרגרין היא חלק מפריחת האקו-סיסטם של תעשיית מדעי החיים בישראל. היא מנהלת כיום כ-600 מיליון דולר באמצעות חמש קרנות. פרגרין משקיעה בכל מחזור החיים של סטארט-אפים, החל משלבים מוקדמים, אמצע חיי החברה וכלה בשלבים המאוחרים של חיי החברה וזאת באמצעות קרן הצמיחה, שמשקיעה בשלבים מאוחרים של חיי הסטארט-אפ (סיבוב אחרון לפני הנפקה או מיזוג).
פרגרין היא אחת הקרנות הפעילות בישראל בתחום מדעי החיים והפורטפוליו שלה כולל מעל 45 חברות. ביניהן Memic Innovative Surgery - העוסקת בפיתוח וייצור של פלטפורמה רובוטית לניתוחים זעיר-פולשניים, Restore Medical - המפתחת שתל מיוחד למטופלים הסובלים מאי-ספיקת לב, Cordio Medical - שפיתחה מערכת מבוססת עיבוד קול לאיתור מוקדם של הצטברות נוזלים בריאות אצל חולי לב, Magneto - הפועלת בעולמות קרישי דם במוח ובריאות, OutSense - המפתחת חיישן חדשני לזיהוי פתולוגיות בצואה ובשתן, וחברת Aleph Farms - מהמובילות בעולם בתחום הבשר המתורבת.
לקרן כ-15 אקזיטים וביניהם חברות כמו Valtech, שנמכרה לאדוארדס תמורת 690 מיליון דולר, Neovasc ששיקפה שווי של 630 מיליון דולר, Cardio Valve, שלאחרונה נמכרה ל- Venus תמורת 300 מיליון דולר, ו-Eximo Medical, שנמכרה ל-Angio Dynamics.
הממשלות שהרעיבו משקיעות מיליארדים
במהלך שנות הקורונה זינקו שערי המניות של כל חברות מדעי החיים הגדולות לרבות ענקיות הציוד הרפואי - ולא במקרה. "אחרי עשרות שנים שבהן הממשלות הרעיבו את מערכות הבריאות, חלה בשנות הקורונה תפנית דרמטית והן מתחילות להשקיע מיליארדים בטכנולוגיות חדשות - רבות מהן ישראליות - שמייעלות את הטיפולים וחוסכות סכומי עתק. את התהליך מובילות ענקיות הציוד הבינ"ל הרוכשות ומטמיעות מוצרים ישראליים חדשניים", מציין איל ליפשיץ.
"חברות ישראליות מובילות כיום את מהפכת הוזלת הטיפולים הרפואיים באמצעות טכנולוגיות חדשניות במספר תחומים כמו: השתלה, החלפה, תיקון שסתומים בלב, רובוטיקה רפואית בחדרי ניתוח, ניתוחים באמצעות קטטר, ניטור מרוחק של חולים באמצעים דיגיטליים ועוד", מפרט ליפשיץ. "אתן דוגמה, חברת Cardio Valve הישראלית פיתחה טכנולוגיה להחלפת שסתומים בלב באמצעות צינתור, ללא צורך בפתיחת בית החזה. ההליך הרפואי הוא קצר ביותר, נטול סיכונים והוא חוסך כ-100,000 דולר לכל טיפול. אם עד עתה נדרשו 7-10 ימי אשפוז לניתוח מורכב, הרי שעתה המטופל הולך הביתה אחרי יום אשפוז אחד בלבד.
"הטכנולוגיות הישראליות מוזילות באופן דרמטי את העלויות של בתי החולים ואף מסירות את העומס הרב אצלם, באמצעות ניתוב חלק מהטיפולים למרפאות החוץ ואף לבתים", הוא מוסיף. "לדוגמה, חברת Memic פיתחה פלטפורמה רובוטית, שמאפשרת כריתת רחם במרפאת חוץ, בלי להגיע לבית חולים בכלל. חברת Cordio פיתחה טכנולוגיה שמנתחת דגימות של הסובלים מאי-ספיקת לב ומאפשרת לזהות באמצעות הסמארטפון היווצרות מים בריאות ושולחת התראה לצוות הרפואי. אפליקציה זו, שמופעלת על-ידי המטופל בביתו, חוסכת למוסדות הרפואיים עשרות מיליארדי דולרים הכרוכים באשפוז של חולי אי-ספיקת לב לצורך זיהוי היווצרות מים בריאות. טכנולוגיות ישראליות מאפשרות, אם כן, ביזור של ניתוחים וטיפולים רפואיים שונים מבתי החולים למרפאות החוץ ולבתי המטופלים והיא מניבה חסכון דרמטי בעלויות, לצד שיפור איכויות הטיפול וצמצום הסיכון".
חותרת לבנות חברות גדולות
לדברי ליפשיץ, מאז שנת 2001 הוא ועמיתיו מתמחים בסיוע ליזמים בתחומים מדעי החיים במטרה לבנות חברות גדולות ובשלות שהפכו למובילות בתחומן. בתחום הציוד הרפואי קשה לבצע עסקאות גדולות עם הענקיות הבין-לאומיות בתחום או להירכש על-ידן ללא היכרות מוקדמת. צריך קשרים אסטרטגיים עם החברות הגדולות הללו, וצריך לזהות את צרכיהן העתידיים ולנתב את היזמים לפתח עבורן את הפתרונות המתאימים, לעתים בשיתוף אתן.
Cordio
קורדיו פועלת בשוק הבריאות הדיגיטלית ומפתחת מערכת מבוססת עיבוד קול, שמסוגלת להתריע מרחוק על החמרה במצבם של חולי אי-ספיקת לב. זאת, באמצעות הדיבור של החולה בלבד שנדגם במכשירי טלפון ניידים. התרעה זו מאפשרת להוריד את כמות האשפוזים ולשפר את איכות חיי החולים במחלה הכרונית הנפוצה והיקרה ביותר לביטוח בעולם. למעלה מ־20 מיליון בני אדם בכל העולם סובלים מאי-ספיקת לב. במדינות המערב - ובהן ישראל - עומד שיעור הסובלים מהתסמונת הזאת על כ-2%. המשמעות של נתון זה: כ־180 אלף ישראלים סובלים מאי-ספיקת לב. מידי שנה מצטרפים אליהם כ-12 אלף מאובחנים חדשים. כ-2,500 ישראלים סובלים מאי-ספיקת לב מתקדמת, ומצבם מוגדר "קשה". חולי אי-ספיקת לב אחראים לכ-25% מכלל האשפוזים החוזרים בבתי החולים בישראל ובעולם.
שוק ההתראות לחולי אי-ספיקה הוא מהגדולים והלא מנוצלים בתחום מדעי החיים. בהערכה שמרנית החברה יכולה להגיע להכנסות שנתיות חוזרות של 200 מיליון דולר לשנה בארה"ב, באם תחדור רק ל-5% מהשוק האמריקאי בלבד.
החברה, המנוהלת על-ידי תמיר טל, נוסדה על-ידי פרופ' חיים לוטן בחממת אינסנטיב של פרגרין. מערכת HearO של קורדיו כבר נוסתה בהצלחה על-ידי יותר מ- 600 חולים וקיבלה את אישור משרד הבריאות הישראלי, אישור CE של האיחוד האירופי וסטטוס של מוצר פורץ דרך של ה-FDA. במסגרת זאת מנהלת קורדיו ניסוי ב-20 מרכזים בארה"ב בקשר עם קבלת אישור ה-FDA.
ממיק כירורגיה חדשנית
Memic, אשר הוקמה בשנת 2013, מפתחת פלטפורמה רובוטית, שמטרתה לבצע ניתוחים זעיר-פולשניים. החברה פעלה בתחילת דרכה תחת חממת אינסנטיב שבבעלות קרן הון סיכון פרגרין. מוצר הדגל של החברה, ה-Hominis (צורת אדם בלטינית), הוא רובוט ניתוחי דמוי זרוע אנושית, שיש לו יכולת תמרון פורצת דרך המאפשרת לבצע ניתוחים הנחשבים כיום לבלתי אפשריים בטכנולוגיות אחרות. הרובוט של החברה כולל מפרקי כתף, מרפק, מפרקי כף יד וכך הוא יכול לאפשר למנתח להיכנס לתוך חלל הניתוח בצורה פשוטה ויעילה. כמו כן, יכולת התמרון של הרובוט מאפשרת לבצע ניתוחים דרך נקבים טבעיים ללא הותרת צלקות.
החברה, שבראשה עומד המנכ"ל דביר כהן, רשמה בפברואר השנה אבן דרך חשובה, שאפשרה לה לגייס הון משמעותי לפני העסקה וכן לחבור ל-SPAC - כאשר קיבלה את אישור ה-FDA לשימוש ברובוט עבור התוויה נרחבת ברפואת נשים: ניתוחים בחלל הבטן דרך הנרתיק, שמקטינים את הכאבים והסיכון לזיהומים ומאפשרים החלמה מהירה מהרגיל ללא הותרת צלקות. ה-Hominis הוא הרובוט הראשון והיחיד מסוגו בעולם שיש לו אישור FDA. השווי הצפוי של החברה הממוזגת לאחר ה-SPAC יהיה כ-1 מיליארד דולר.
Restore Medical
Restore Medical היא חברת טכנולוגיה רפואית הנמצאת בשלב הניסויים הקליניים, שפיתחה שתל זעיר-פולשני לטיפול באי-ספיקת לב. החברה הודיעה בדצמבר על תוצאות חיוביות ראשונות של ניסויים בבני אדם של ContraBand™, טיפול פורץ דרך עבור חולים הסובלים מאי-ספיקת לב. הטיפול החדשני, שמשחזר את המבנה הגיאומטרי המקורי של חדר שמאל בלב, יסייע לחולים הסובלים מכשל כרוני בחדר הלב השמאלי, אשר אינו מסוגל להזרים מספיק דם רווי בחמצן לגוף.
לאחרונה הושלמו טיפולים ראשונים בבני אדם (First-In-Human) באמצעות ContraBand במטופלים במרכז הרפואי ZNA בעיר אנטוורפן, בלגיה, ובמרכז הרפואי קפלן ברחובות. הטיפול המהפכני צפוי להפחית סימפטומים ולשפר את איכות חיי המטופלים על-ידי שימוש בחדר ימין הבריא על מנת לתמוך ולשפר את תפקוד חדר שמאל הכושל. פעולת השתל הפיכה לחלוטין, גם זמן רב אחרי ביצוע ההליך, יכולת ייחודית בעולם השתלים הלבביים.
החברה, שבראשה עומד המנכ"ל גלעד מרום, נוסדה בשנת 2015 על-ידי ד"ר אלחנן ברוקהיימר (מנהל הרפואי) אהרון פלדמן (חבר במועצת המנהלים) וסטפן בלומו (סמנכ"ל קליניקה). המשקיעים המובילים בחברה הם קרנות הון הסיכון פרגרין ואלגרו, הרשות לחדשנות ומשקיע אסטרטגי. צוות החברה כולל כיום קלינאים בכירים, מהנדסים ומומחים מובילים בעלי ידע וניסיון עשירים בפיתוח מכשור רפואי והבאתו לשוק.
"אנו מחפשים יזמים ישראליים במגוון תחומים ובראשם: אונקולוגיה, לב (Cardio Vascular), רובוטיקה רפואית, פרוצדורות מבוססות קטטר. הפתרונות יכולים להיות בתחומי הציוד, התרופות ותוכנות לניהול וניתוח הנתונים", מסכם איל ליפשיץ.
