חברת התוכנה הבין-לאומית PTC נחשבת לאחת החברות המובילות בעולם בתחום ניהול מחזור חיי המוצר, המכונה באנגלית PLM (Product Lifecycle Management). העובדה שהיא חברת טכנולוגיה גלובלית מובילה שפועלת גם בישראל אינה אמורה להפתיע. כמוה פועלים בארץ עוד כמה מאות מרכזי פיתוח. אולם במוצרים ש-PTC מסייעת לתכנן ולייצר - כולנו משתמשים באין-ספור רגעים שונים לאורך החיים. כך למשל, המוצרים הטכנולוגיים של החברה מסייעים להעלות על הכבישים את רכביהן של מותגי הרכב הגדולים כמו פולקסווגן, אאודי ופרארי, להניע קדימה את הטכנולוגיה של אינטל, מיצובישי וקטרפילר וגם להזניק לשמיים מטוסים.
"PTC היא חברה אמריקנית שבסיסה ממוקם בבוסטון", מסביר זיו בלפר, מנהל מרכז הפיתוח של PTC בישראל המכהן כסגן נשיא עולמי למחקר ופיתוח של החברה. "הטכנולוגיה שלנו מסייעת לחברות שונות ברחבי העולם לנהל את מחזור חיי המוצר שלהן - משלב הרעיון הראשוני ועד למסירתו ללקוחות - כולל תכנון, ייצור, תפעול ותחזוקה של מוצרים. אנחנו מסייעים לשלב בנוחות בין התכנון, הסימולציות והבחינות השונות לבין הייצור עצמו והתחזוקה".
אב-טיפוס דיגיטלי
החברה נהנית מוותק של יותר מ-30 שנה ומוכרת את מוצריה לעשרות אלפי ארגונים ברחבי העולם וגם לעשרות חברות תעשייתיות וטכנולוגיות בישראל, בהן רפאל. "לא הרבה יודעים זאת, אבל מערכת ההגנה האווירית של 'כיפת ברזל' פותחה בעזרת הכלים שלנו", מספר בלפר. "בין היתר, PTC מציעה תוכנות תלת-מימד לתכנון של מוצרים והגדרה מפורטת של חלקיהם השונים. בעזרת התוכנות הללו ניתן לבצע סימולציות הנדסיות מתקדמות מאוד".
אחד מהכלים המרכזיים של PTC - שמפותח ברובו במרכזים הישראליים של החברה - הוא תוכנות CAD. אלה הם כלים לתכנון דיגיטלי של מוצרים המיועדים לייצור. "בעזרת תוכנות ה-CAD שלנו, המחשב הופך לא רק לכלי לשרטוט המוצרים, אלא גם להבנת הפיזיקה שלהם", אומר בלפר ומדגיש: "אנחנו מאפשרים לחברות לבנות אב-טיפוס דיגיטלי. למעשה, התוכנה מייצרת מעין תאום דיגיטלי של המוצר הסופי שזהה לו מכל בחינה אפשרית. כך ניתן לבצע על המחשב בדיקות חום, בדיקות חשמל, בדיקות אקוסטיות וגם בדיקות פיזיות של ממש.
"התאום הדיגיטלי מעניק לחברות את היכולת לתכנן מוצרים מהר יותר ובצורה זולה יותר", הוא מציין. "טויוטה, למשל, היא לקוח משמעותי של PTC. בתהליך הייצור של רכבים חדשים, טויוטה מסוגלת לייצר אב-טיפוס פיזי אחד בלבד לפני הייצור ההמוני - בעזרת השימוש באותם תאומים דיגיטליים. כיום התעשייה כולה עוברת למציאות של מעבר ישיר מאוד מתוכנות ה-CAD אל הייצור. בעזרת מדפסות תלת-מימדיות, שמסוגלות להדפיס גם מתכות וחומרים אחרים, התהליך מתקצר אפילו עוד יותר. במקרים מסוימים, מהנדסים יכולים ללחוץ על כפתור ולהדפיס חלקי אב-טיפוס ממש כמו שאנחנו מדפיסים מסמכים על המחשב".
"המעבר של התעשייה למימד הדיגיטלי יתרחב"
המעבר לפלטפורמות דיגיטליות הוא בעל חשיבות אדירה לעתיד התעשייה. בלפר: "אנחנו רואים טרנספורמציה דיגיטלית בעולם הייצור, גם בזכות הקורונה. מפעלים שלמים נסגרו בצורה הרמטית בגלל המגפה וחברות נדרשו לעקוב אחרי הפעילות במפעל מרחוק. מהר מאוד, הגענו למצב שבו חברות מסוגלות לא רק לפקח על המפעלים שלהם, אלא גם להתערב מרחוק בפעילות הייצור הפיזית. PTC משחקת תפקיד באותה טרנספורמציה דיגיטלית של משך חיי המוצר".
בלפר מאמין שהמעבר של התעשייה למימד הדיגיטלי רק ילך ויתרחב. "אנחנו עוסקים כיום בפיתוח של טכנולוגיה בשם Generative Design, שנועדה לתת למחשב את היכולת לפתור בעיות הנדסיות. כלומר, הטכנולוגיה הזאת נועדה להביא אותנו למצב שבו מהנדסים יוכלו להגיד למחשב: 'תן לי פתרון אידיאלי לשולחן בעל ארבע רגליים במינימום משקל'".
שת"פ אסטרטגי עם הטכניון
הנוכחות של PTC בישראל מורכבת כאמור משני מרכזי פיתוח, הממוקמים בחיפה ובהרצליה. המרכז בחיפה היה ממוקם עד כה במת"ם ובימים אלה הועתק משכנו לתוך הטכניון זאת נוכח שיתוף הפעולה ההדוק של החברה עם הטכניון ומתוך הבנה עמוקה שחייב להיות חיבור הדוק בין האקדמיה לתעשייה. בלפר: "זהו מרכז של 120 עובדים שממוקם ממש בתוך הקמפוס. אנחנו חונכים אותו החודש רשמית בטקס בהשתתפות מנכ"ל PTC העולמית ונשיא הטכניון. זו תוצאה של שיתוף פעולה אסטרטגי בין החברה לבין הטכניון. הפעילות של PTC בארץ מציבה את ישראל במקום בולט מאוד במפה העולמית. יש מעט מאוד חברות שמציעות את הכלים שאנחנו מציעים והן לא מגיעות מישראל. זה ש-PTC נמצאת בארץ ובוחרת להקים מרכז נוסף בחיפה - זו אמירה חזקה מאוד".
פתרון כולל למשך כל חיי המוצר
לאחרונה הודיעה PTC על רכישת ענק של חברת ServiceMax, שמאפשרת לנהל את המוצר גם אחרי שהוא מגיע ללקוח. מדובר בעליית מדרגה משמעותית ביכולת של PTC לתת מענה להיבטי תחזוקה שוטפים. "הכלים של PTC לא מסיימים את תפקידם ברגע שהמוצר יוצא מהמפעל", מדגיש זיו בלפר.
בשיתוף PTC
